都城九门

    北京的古城墙创建于元，建成于明，沿用于清以至保留到解放初期，经历了7个世纪之久。元代建成的大都城，全部为板筑的夯土墙，周长60里，呈长方形，共辟有城门11座。明代的北京城墙是在元大都土城的基础上先后经过十余年的时间修筑而成的，将原来的11座城门改成了9座，即闻名于京城的“都城九门”。

    这9座城门当初是按着严整对称的格局而修建的，东直门对西直门，朝阳门对阜成门，崇文门对安定门，宣武门对德胜门，只有正阳门没有相对的门，北面当中省去一门，据说是怕泄了所谓“王气”。当年这9座城门都有雄伟的城楼，以其雍容大度的气概，环列在高耸的城垣之上。南面当中的正阳门，正处在北京的中轴线上，是为主门，又因为正对皇宫，所谓“圣主当阳，日至中天，万国瞻仰”，因而取名“正阳”。

    明清时期这9座城门都有它的特殊用途，多固定通过某一类车辆。正阳门在皇宫之南，只能走皇轿宫车，一般百姓的车辆是不准走的。崇文门走酒车，因当时的烧酒作坊多在南郊一带，因而有“南路烧酒”之称。宣武门走囚车，清代处决“犯人”的刑场在宣武门外菜市口。戊戌变法当中的“六君子”谭嗣同、杨锐、林旭、杨深秀、刘光第、康广仁，都曾在此英勇就义。朝阳门走粮车，当时由南方通过京杭大运河运来的大批“漕粮”到通州卸下后，一部分存于当地“官仓”，大部分则由通州至朝阳门的大道运到城内的粮库，因此，朝阳门里过去官仓最多。有著名的禄米仓、海运仓、南门仓、北门仓等，至今还保留着这些地名。阜成门走煤车，这里是由门头沟、三家店一带煤矿通往内城的要道。东直门走木材车，那时的木材也多由运河运来，运输木材的车辆，让开朝阳门进东直门。西直门走水车，当时皇宫用水，必须用西郊玉泉山“天下第一泉”的泉水。每天用骡车装桶，上盖龙衣，半夜进西直门，运进大内皇宫，因此西直门俗称“水门”。安定门走粪车，旧时地坛附近，粪场很多，臭气薰天，晒干后卖给农民。德胜门走兵车。旧时官兵出征，必出德胜门，取其谐音得胜二字；打仗归来必进安定门，以示战事平息而安定。

    “都城九门”随着北京古城墙的拆除已完全消失，当前只留有地名。原内城除这9座城门外，还有两处后开的城门，至今还留有地名，一处是建国门，一处是复兴门。这两处城门是日本侵华后期所修建，但未命名，直到日寇投降后，才有了名称。