辛亥革命后，历经袁世凯称帝、张勋复辟、北洋军阀政府盘踞北京等变故，最后蒋介石利用北伐战争胜利，建立国民党政府，定都南京。从此，北京改称北平。1928年6月，北平特别市政府成立，首任市长为何其巩。
何其巩，字克之，生于1899年，安徽桐城人。18岁时从安徽来到北京谋生，他认为在文盲遍地、风气未开的中国，光用犀利的文笔唤醒民众，很难达到改造中国的目的。于是投笔从戎，进入西北军在冯玉祥部下当了一名上士文书，很快就引起了冯玉祥的注意。当时冯正急于想了解世界上第一个社会主义国家苏联的情况，他知道何其巩当过教员和记者，对地理、历史等比较熟悉，于是派入伍不久时年25岁的何其巩去苏联留学。何其巩在苏联只住了1年，学了一些共产主义理论。回国后，冯玉祥提拔他为西北军边防秘书。不久，升任秘书长，并再次派他率领一个西北军代表团去苏联考察政治。
其时，国共第一次合作已经逐渐形成，北伐战争正在酝酿之中。冯玉祥把军队交给张之江后去了苏联。在他出国之际，张之江顶不住直鲁联军的压力，被迫退出北京，撤往南口。1926年8月，冯玉祥从苏联回国，通电率全军加入国民党。9月，在绥远五原誓师，就任国民联军总司令，进军陕甘，与南方的北伐军互相呼应。何其巩于此时被任命为国民联军司令部秘书长，并随军由陕西经潼关进入河南。不久，国民联军改组为国民军第二集团军，冯玉祥仍任总司令，何其巩也跟着改任第二集团军司令部秘书长。1927年6月至1928年，何其巩又转任河南军团及党政行政长官。1928年6月，北平特别市成立，时年29岁的何其巩被任命为北平市的首任市长。
何其巩在上任之初，在市政府市政会议第一次常会上就做出一项决议：“财政公开，造成廉洁政府。”在何其巩任内北平市政府及其附属机构没有贪污腐化的案例。
北平市政府成立之初，何其巩即在市政会议第二次常会上提出临时动议“本市政府教育经费案”。决议：“先由财政局将崇关项下旧定之中小学经费三万五千元拨交教育局，其余二万五千元由市长及财政教育两局长迅速设法发放。”
在市政会议第四次、第五次常会上，都重点讨论了贫民救济案，作出了“由市政府发起，以市长为主席，并请在野名流及慈善家加入其事务”，后来成立了定名为“贫民救济总会”的机构。它是北京历史上第一个贫民救济机构。
此外，何其巩在北平市长任内还做过提倡国货、举办文化展览会、兴办北平市民银行等重要工作，甚至还提出过收回租界的议案。这说明了何其巩实不愧为一个头脑清楚的青年市长。
何其巩任职仅一年，1929年5月8日在主持完市政府市政会议第36次常会后，便称病不再上班。回到家乡安徽任省政府委员、教育厅长。1933年，他再次到北平，被任命为行政院驻北平委员会秘书长。1935年，任冀察政务委员。这最后一个职务他是不大情愿接受的，因为冀察政务委员会以亲日派为主，他不愿意名列其中。于是他便在次年转到北平中国大学校董会工作，并被任命为代理校长。北平沧陷期间，何其巩一心一意办教育，坚决不任伪职，他与燕京大学校长陆志韦、辅仁大学校长陈垣，合称为在北平坚持办学的三位著名大学校长。
抗日战争胜利后，蒋介石曾令何其巩出任国民党政府驻北平特派员。不久，发现何其巩不是他的嫡系，并且不是个唯命是从的人，赶快撤销其名义。何其巩回到中国大学。1947年，他辞中大校长职，在北平隐居。1955年，何其巩病逝，享年56岁。 | 
