立春史话

    立春是二十四节气之首，是一个反映季节和物候的节令。物候也叫候应，是指植物的生长荣枯和动物的活动和生育随季节和气候变化而产生的各种现象。

    立春一般在2月4日或5日。立春之日，太阳位于黄经315度。立春这天晚七点，仰望星空，北斗七星的斗柄正指向东北，即方位角45度处，古人称为艮（八卦之一）的方向。

    “立”表示开始，“春”表示季节。所以，立春是春季开始的意思。《月令七十二候解》说：“立，始建也……春夏秋冬同。”这一句话把立春、立夏、立秋、立冬四个节气的意义全解释清楚了。

    俗话说：春打六九头。冬至开始入九。5个九共45天，因而立春时正好六九开始。所谓“几时霜降几时冬，四十五天就打春”。当然有的年份，五九最后一天就立春了，那就是“春打五九尾”了。这是因为，节气的开始时间准确到几点几分，因此立春有时看起来和冬至就只隔44天了。

    《红楼梦》第七回里，周瑞家的问薛宝钗吃的冷香丸是怎么配制的，薛宝钗细声细气地说了一大篇。大意是：要春天的白牡丹蕊十二两，夏天的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊在次年春分这一天晒干研好，再要雨水这天的落水十二钱，白露这天的露水十二钱，霜降这天的霜十二钱，小雪这天的雪十二钱，把这四样水调匀了，丸成龙眼大的丸子。薛宝钗在这里提到的春分、雨水、白露、霜降、小雪是我国二十四节气中的五个节气。这说明二十四节气不仅用于农事活动，而且已经渗透到人们的日常生活中了。

    二十四节气在我国的发祥极为久远。据《易·系辞》记载，伏羲氏仰观府察，观河图、洛书而画卦。河图、洛书中已明确提出四时五方、八卦九宫概念，内含二至(冬至、夏至),二分(春分、秋分)及八节(二至、二分、再加四立即立春、立夏、立秋、立冬)等内容。

    我国三千年前殷代的甲骨文上已有十三月的名称。《尚书·尧典》说：“三百有六旬有六日以闰月定四时成岁。”所谓三百有六旬有六日就是阳历年，以闰月定四时成岁乃阴阳历并用。

    在春秋时代，一年中有立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至八个节气。到了《礼记·月令》和西汉刘安所编著《淮南子·天文训》里，就已有二十四节气了。西洋到如今只有春分、夏至、秋分、冬至四个节气，不像我们中国有立春、雨水、惊蛰等名称。

    节气的规定方法有两种。一种叫“恒气”，一种叫“定气”。“恒气”以一年的1/24为准。“定气”以太阳在黄道上的位置为准，每隔黄经15度一个节气。古代用“恒气”定节气。北齐(公元550至577年)张子信发现太阳在黄道上运行的速度不均匀。隋仁寿四年(公元604年)刘焯创造了推算“定气”的方法，可惜当时未能实行。唐代僧一行采用“恒气”来注历，而用“定气”来推算日月交食。到清代时完全改用“定气”，并流行至今。

    明顾炎武《日知录》说：“三代以上人人皆知天文。器乐流火，农夫之辞也。三星在户，妇人之语也。月离于毕，戍卒之作也。龙尾伏辰，儿童之谣也，后世文人学士有问之而茫然者矣”。春秋以前没有二十四节气，所以人们的衣食住行统要看星宿的出没来决定，天文常识就很普遍。秦汉以后，有了节气、月令，像“清明下种，谷雨下秧”，这类谚语和九九歌流行以后，一般老百姓就无需仰观天文了。

    二十四节气是中国历法的独创。西洋在巴比伦时代和希腊罗马时代，也用阴阳历，和中国是一样的。不过同一时代我们的历法要比希腊罗马时代来得进步。在战国时代我们测定阳历年的长短，已极有把握。西洋到了我国西汉末年的时候，历法还非常混乱。到罗马凯撒皇帝定了儒略历，历法才入了轨道。

    二十四节气在几千年历史的长河中，有了长足的发展。它不光是一种历法，而且和气象学、物候学、农学、民俗学、文学艺术和民俗相结合，形成了博大精深的节气文化。因此我国的二十四节气堪称一部宏大的百科全书。用辉煌二字来形容二十四节气的历史发展是再恰当不过了。