[22]太祖兵败宁远

    孙承宗坐镇辽东，四年间关内外固若包桑，不失一草一木。太祖皇帝见他壁垒森严，兵精粮足，也不敢和他启衅，只得时常差探子到关内去密探军情。太祖尽将八旗兵丁驻扎沈阳，招募良匠巧人，将城池重加修筑，建造宫殿，把沈阳城开了四门：中置大殿，名笃恭殿，前殿名崇政殿，后殿名清宁宫；东有翔凤楼，西有飞龙阁，楼台掩映，金碧辉煌，虽是塞外都城，不亚大明京阙。太祖定议移都，遂率六宫后妃、满朝文武齐至沈阳。后来改名盛京，就是此地。
    明朝孙承宗守辽以来，安稳了几年，不料那魏忠贤又眼热起来。起初，他想笼络孙承宗，常差人送些礼物，不意承宗是个直心君子，不信人谄媚，竟将魏忠贤的礼物全数奉还。孙承宗像魏忠贤恼羞成怒，便在皇帝面前说承宗兵权太重，将有异图。可巧，那一天是皇帝的寿期，孙承宗用祝寿的名义，欲进京面劾阉竖，谁知刚去到通州，京内便下来紧急文书，不准他进京。承宗没法，只得垂头丧气回关。朝中的阉党竟说他不奉宣召，擅欲进京，交刑部议罪。承宗大愤，索性上了奏章，说朝中阉宦用事，刑赏不公，自己不愿再任经略。熹宗皇帝正要免他，见他自己辞职，便许他免官，任高第为经略。高第任了经略，不敢妄为，各事皆凭监军袁崇焕的主张。这袁崇焕是广东人，天生一身的武艺，在熊经略任上曾做过武官；后来熊经略去职，他仍在关外，等到孙承宗做了辽东经略，他便做一营头目。孙承宗见他忠诚毅勇，便在皇帝面前保他做个游击。接着，高第继任经略，圣旨下来拜他为关外监军，发国库二十万，着他招募散兵。时过几月，他所部军士操练纯熟，以炮兵和铁骑兵最精。后来高第告退，袁崇焕做了辽东经略使，日夜操练人马，养着锐气，专等满洲兵来厮杀。

    太祖皇帝移都沈阳，有一天承启官上殿奏称："今有探马探得明朝的消息，在殿门外守候陛下旨意。"太祖皇帝听了，忙传旨宣探马上殿。那探子走上殿来，跪倒在地，太祖令他："快快奏来。"探子便说："臣奉旨进关，探得明朝如今魏忠贤当国，辽东经略使孙承宗去职，由高第接任，但刻下高第自己退职，由监军袁崇焕做了经略使，前日才接任，陛下欲攻伐明朝，待臣再去打探这经略的本领。"太祖道："朕数年来未犯明边，皆因孙承宗这厮利害，今承宗既去，俺放心大胆了。"便传令八旗军士，令大贝勒统率先行，自己亲统大军十三万，祭拜了天地，由二贝勒、四贝勒保护出了宫门，上了马，一声炮响，大军便向宁远而来。到了宁远城，远远看见城上旗帜鲜明，戈矛森列，中间架着几尊大炮。那威严的气象，令人望而生畏，太祖不觉也有几分胆怯，便令兵士退五里下寨，当晚便商议攻城。第二天，太祖亲率一万铁骑兵，左翼大贝勒代善，右翼四贝勒皇太极，一声金鼓响，满洲兵奋勇攻城；城上也是一声鼓角，竖起一面大旗，迎风飘扬，旗中现出一斗大的"袁"字，旗下立着一员大将，金盔耀目，铁甲生光，左手执着一柄大刀，右手拿着一面令旗，圆睁两眼，杀气隐在眉际。太祖见了此人，暗暗夸奖，心想："俺数次攻打明朝，宁远卫境图未见过明朝有这样的勇将。"四贝勒见父皇向敌将看去，也不传令，便放马到城下问道："你是宁远城的守将么？"城上大将答道："夷虏到此，何不开兵？你要听你老子名字，先坐定了马再问。我乃东莞人，现任辽东经略使袁崇焕。"四贝勒听后笑道："原来是'袁蛮子'，快快开城出降，俺保你的脑袋，若再糊涂，后悔不及。你想，关外各城已成平地，你这宁远城，是弹丸之地，还想守住吗？"崇焕厉声道："夷贼不得狂言，汝要老子的城池，便是把你贼主的脑袋献来，我也不肯让一砖半石。我奉天子命，来守此土，责任重大，谈得到降你们瘟鞑么？"说毕，一声梆子响，矢石俱下，满洲兵不得前进。看看天色已晚，太祖便令收军回寨。夜间，太祖与众贝勒、将士商议，四贝勒道："臣儿的意思，就此进攻。"太祖道："这'袁蛮子'不好惹的，待我明日誓拔此城，难道俺们十三万大兵，攻不下这小小的一座宁远城吗？"当晚令各军休息，预备明晨进攻。

    袁崇焕，当晚与众将士泣血立誓，彻夜在城上巡视，一夜不曾合眼。军士见主将如此，莫不感奋。这时，夜色沉沉，除几声画角声外，别无声息。崇焕在城上与总兵满桂谈谈说说，不觉金鸡已唱，天空泛出鱼肚色来。遥听敌营里吹起画角，随后发出炮声，晓得敌军即将攻城。不多时，果见远处敌军蔽野而来。崇焕便抖擞精神，指挥战斗。敌兵将近城濠时，城上的矢石如飞蝗般射去。满兵见前队伤亡颇多，后军便一拥而上，又受一阵矢石，伤亡无数。太祖皇帝见明军矢石厉害，忙传令藤牌队上前迎敌。大贝勒代善便领着五千藤牌护住头颈，跃过城濠。城上矢石射下，都被藤牌挡住。大贝勒将马鞭一挥，一声呐喊，藤牌兵便冲到城脚，架起云梯，一个个冒死上攀。刚爬了一半，袁崇焕令军士缒下大石，夹上火器，把云梯打翻，满军跌死无数。大贝勒性起，又领着兵士冲上去，俱被矢石火器打退。这时，已午牌时分，太祖皇帝见打了半天，伤亡了五七千兵马，仍是攻不下这宁远城，也发怒起来，便亲自骑马跑到城边，令大贝勒、二贝勒各领一万兵从左边包围，三贝勒、四贝勒各领一万兵从右翼包围，太祖亲领一万兵在中翼进攻。一时，数万军上前，如潮水一般将城门围住。这时，袁崇焕在城上，见满洲兵越聚越多，便令兵士一面开炮，一面燃放地雷。原来这炮乃葡萄牙国所造，火力厉害，初入中国，只有福建兵善放。

    袁崇焕一声令下，努尔哈赤进攻宁远图城头上炮火齐发，那满洲兵不知厉害，只听得轰然一声，霎时间烟雾迷天，血肉横飞，打死满洲兵无数。太祖急令后退，忽然地下一声巨响，地雷大发，那些满洲兵被地雷炸得伸手舒脚，有的抛在空中飞舞。这时，太祖皇帝也被地雷炸倒在地，头角上被炸伤一块，昏睡在地，不省人事。大贝勒、二贝勒也被地雷炸得发昏，晓得父皇也在阵中，便挣扎起来，到各处寻觅，奈遍地尸骸，都是焦头烂额，断手折腿，看不出谁是小兵，谁是皇帝。正在着急，前面四贝勒慌忙前来，满面泪痕地问大贝勒道："大哥，见父皇吗？"大贝勒道："俺们正寻呢！"说着，弟兄三个向尸骸内去寻觅。那一阵，炮声不住地响，败回来的兵士都抱头鼠窜。忽见败兵内夹着三贝勒，周身满是尘土。三贝勒见兄弟们碰在一起，便大声道："快来救父皇呀！"众贝勒忙向前看去，果见父皇睡在尸丛里，动弹不得。大贝勒忙救起父皇上马逃走。明兵在城楼上见满洲兵大败，便狼嗥虎啸般杀下城来。袁崇焕见满兵逃去，便鸣金收军。当下在城楼上和满桂烫了一壶酒，浅斟低酌起来。接着便论功行赏，先赏了福建兵，又赏了满城军士。这一次，是明朝和满洲对敌第一次大胜仗。