于谦袁崇焕喋血西四街头

  ?走在西四十字路口，看到那熙熙攘攘的人群，川流不息的车辆，栉比鳞次的店铺，也许老北京人还会记得，这里原来有座巍峨的西四牌楼，大多数人都想不到，这个繁华的十字路口，是明代老北京处决犯人的场所。

??明末杨士聪所撰写的《甲申核真略》一书中记载，“西四牌楼者，乃历朝行刑之地，所谓戮人于市者也。”史玄所撰的《旧京遗事》及计六奇所著的《明季北略》中记述，行刑前在刑场上搭有席棚供监斩的官员使用，另外还要竖起一根高高的木桩，做处决犯人后悬首示众之用。在当时，杀与剐不在同一个牌楼下面，杀在西而剐在东。杀头自然是身首异处，而“照律应剐三千六百刀”的犯人，虽身遭寸磔，但也还要割下头颅的。按规定，行刑之后由大兴县领尸身投漏泽园，而首级则由宛平县领去。这样分别处理，显然是使死者在死后也不能落个全尸。

??在明朝的二百多年间，不知有多少人尸横西市、血染黄尘。明武宗时专权的大太监刘瑾，活着的时候作威作福，被人称为“北京城里站着的刘皇帝”，一旦因权势过盛被人揭发有谋反迹象而被处以剐刑时，则百姓鼓舞称庆。当明英宗复辟后反把保卫北京城有功的于谦加以“谋逆”罪名杀害时，当时是“行路嗟叹，天下冤之”。史料记载，天顺元年（１４５７年）正月二十二日，于谦被杀害的那天，“公被刑之日，阴霾翳天，京郊妇孺，无不洒泣”，有的人甚至不顾个人安危，带着酒及纸钱到刑场上祭奠恸哭。这种凄惨的景象，令人窒息的场面，在明代北京的西市，决不是仅此一见的。

??崇祯二年（１６２９年），后金的军队兵临城下围困了北京城，袁崇焕星夜入援，挫后金军于广渠门外，保卫京师有功。但那位察察为明的崇祯皇帝却中了后金的反间计，反把他投入诏狱并于第二年八月处以磔刑。这桩冤案，直到清乾隆年间修《明史》时，方才真相大白，堪称千古奇冤。

??清朝的时候，处决犯人的场所被改到了今天的菜市口，而老北京的西四牌楼也在几十年前被拆除，但西四作为地名却仍然使用着。