旧时灯节

    随着时代的变迁，花子们大闹灯节的场面销声匿迹，但花子们敲出的那一个个梆子曲牌，是否应该作为一种文化保留下来呢？

　　早先，正月十五的灯节是京城百姓的盛大节日。在这天晚上，大街小巷人如潮涌灯如海，到处是美丽的彩灯，到处是欢乐的人群，连平时很少出门的大姑娘小媳妇也大大方方地出来看灯。当时旧京有个习俗，这天妇道人家可以结伴逛街。她们特意在桥上走来走去，谓之“走百病”，以求消灾去病，全家健康。她们涌到正阳门前，抢着抚摸城门的大铜钉，或祈祷自己将来寻个意中郎君，或祈祷自己生子得济，合家团圆。

　　我在这里着重要说的是，旧时的灯节，也曾是乞丐的节日。

　　旧京的百姓生活困苦拮据，沦为乞丐的不在少数。乞丐的处境最悲惨，地位最低下，整日愁容满面，抬不起头。但在正月十五灯节这天，京城的花子们却可以破一天例，堂而皇之地招摇过市，恣意欢乐一番。

　　灯节的晚上，京城的花子们倾巢出动，在花子头的率领下，组成一个与衙门官老爷出巡相仿的仪仗队。队前有花子响鞭开道，后边跟着一帮手握讨饭杆子的“拜杆儿”群，再后便是乌泱泱的一大帮花子。他们每人手中拿着一个装有数枚铜钱的讨饭竹筒，边走边狠命地摇，哗啦哗啦的响声震耳欲聋。花子群后边有四个花子分别举着“纠察”、“弹压”、“回避”、“肃静”的灯牌，灯牌后紧跟着一个写有“灯政司”三个大字的大灯牌，灯牌后便是花子头坐的八抬大轿。

　　所谓八抬大轿，其实是八个叫花子用几个大竹竿抬的一把破椅子。花子头傲然而坐，八面威风。这位“灯政司”老爷脸上抹着粉儿，头上戴着一顶七品县令式的官帽，帽前正中央“镶”着一块用萝卜刻成的“宝石”，两个帽翅忽忽扇扇。他装腔作势，耀武扬威，哪儿灯火盛，就指挥队伍往哪儿闯。

　　“灯政司”在灯节这天的“权利”极大，他“巡查”到哪儿，就“指挥”到哪儿，大呼小叫地发号施令。他可以命令店家把火烧得旺旺的，把灯点得亮亮的（其实他不说人家也会把火烧得旺旺的把灯点得亮亮的），并煞有介事地扬言要罚这家灯钱罚那家油钱。每走到一个店铺，店主就让伙计将事先封好的铜钱扔给他们，以图个吉利，取个乐和。大过节的，谁愿意跟花子们过不去呢！花子们见钱眼开，一哄而上，抢到铜钱后便放进竹筒里，于是，筒里的铜钱更多了，摇得更响了，看热闹的人也更多了。

　　灯节至深夜仍人山人海，官府怕人多闹事，预先暗嘱更夫在三更时就打五更的梆，以误导人们早些散市。当时八旗驻军都雇有由数十名小花子组成的梆子队，在各自辖区内敲梆子。北新桥是镶黄旗三个军驻地的交界处，二更时分，三军的梆子队相遇桥心，汇为一处，只听一声号令，三个军的百来只梆子突然骤响，节奏时急时缓，时长时短，声音时高时低，时大时小，连连敲出一个个曲牌。人们闻声赶来，蛮有兴致地看着花子们敲梆子，将北新桥围得水泄不通。梆不停人不散，人不散而梆不停，直至更深。

　　随着时代的变迁，花子们大闹灯节的场面销声匿迹，但花子们敲出的那一个个梆子曲牌，是否应该作为一种文化保留下来呢？