清代王府井盛极而衰

    清代的267年统治，既给王府井创造了定型发展的契机，也给它带来数次毁灭性的灾难。生生灭灭中，中国传统的封建文化与列强的帝国文化在这条街上反复冲撞搏斗，结果衍生出一种京城少有的奇特文化：它兼容东西南北，并蓄中外古今，内中既有单摆浮搁的生硬，也有两相渗透的融合。

    1644年4月，吴三桂引清军入关，5月清军入北京，下剃发令。9月清世祖福临由盛京（沈阳）进北京，年号顺治。1945年正月，清王朝下圈地令，北京推行旗、汉分居制，居内城的老百姓统统被驱赶到“前三门”以外的外城，内城腾出地方让给“从龙入关”的八旗官兵和他们的家属。内外城成了一道贵贱荣辱的分界线。

    王府井大街位处内城，又近皇城，居民自应高贵。因此除报房胡同以北划归正白旗满州外，其余全划归镶白旗满州。“旗”是满族在长期征战生活中总结出的军政合一的组织，随着队伍扩 大，除满八旗外，又有蒙八旗和汉八旗。每个“旗”的最高管理机关叫统领衙门。

    定居王府井大街地区的镶白旗满州统领衙门最初设在东单新开路，后迁到灯市西口。因为王府井自元明以来遗留下的府邸公衙众多，所以朝廷就依其规模位置分赐给亲王勋臣了，不一定按“旗”分。因此王府井在清初不仅保持了而且大大加强了元明以来皇权显赫、地势重要的政治地位，可谓辉煌一时。比如，清初享有世袭特殊恩赐的“铁帽子王”，一共有八家。其中的豫亲王多铎是清太祖努尔哈赤的十五子，开国征战功勋卓著，赐府在王府井东侧，今协和医院处。

    怡亲王允祥是清圣祖康熙帝的十三子，他在有生之年全力支持四皇兄胤祯推行新政，鞠躬尽瘁，忠心可表，雍正帝赐府王府井大街东侧，原明十王府。允祥病故，雍正帝又破例封赐他为第九家世袭罔替“铁帽子王”，并将允祥居住过的怡亲王府改建为贤良寺以为纪念。另辟朝阳门内北小街建新王府，安措其后人。乾隆二十年（1755）贤良寺迁建于冰渣胡同路北。地方比原来小了，但精工细作，十分讲究。后来贤良寺成了外省大员进京朝觐述职时的招待所。1900年庚子事变李鸿章奉旨进京与八国联军谈判，处理善后事宜时，就住在贤良寺。

    在清代，这个地区的王府蔚为大观，其密度和高层次没有一个地方可比。如惠亲王（绵愉）府、温郡王（猛峨）府、扎萨克贝子、贝勒府、伦贝子（溥伦）府、辅国公韬塞府、霞公府、佟公府（佟国纲、佟国维兄弟）、一等褒绩公府，一等威勇公府……

    至于重臣权贵的府邸更不胜枚举。如光绪时军机大臣、大学士、戊戌变法的核心人物翁同和住东单二条路北，宣统时军机大臣、大学士那桐住金鱼胡同路北（今和平宾馆），光绪时军机大臣、大学士书麟住在东单三条路北，以及光绪大学士英桂邸、同治大学士沈桂芬邸、光绪大学士鹿传霖邸、宣统内阁总理大臣袁世凯邸……

    搜寻这些王公大臣府邸的名单，不难发现他们大多是在道光咸丰以后，中国在鸦片战争中堕入封建半殖民地时朝廷的重要人物，许多决定国运民生的谋略就是在紫禁城和这里做出的。这里又何尝不是清王朝大厦颓败将倾的一角腐朽的基柱呢？镶白旗满州的子弟们早已成了吃皇粮而无所事事的闲人；俸禄日减，无力为生，祖上的产业或抵或卖褪尽了昔日的光彩。

    《天咫偶闻》中记载：“世家自减俸以来，日见贫窘，多至售屋，能依旧宇者极少。”盛极而衰的现实，为王府井留下沉重的思索和待补的空间。大清国气数已尽，无法挽回覆灭的命运。