嫣红姹紫花儿市

    崇文门外花市大街，从东到西走一遭只需半个多时辰。现今两旁高楼林立，不见了当年南小市口的绒鸟厂、绢花社、料器厂，乃至东南的玉器厂；不见了羊市口的青山居，不见了“老烟袋锅”，不见了绽放于此地百户千家的万紫千红。但在老北京人眼里，这条老路依旧在，它宛如一只岁月的缆绳，荡起了四九城的“花胜遗风”，荡起了悠悠的美韵，万千的花市瑰宝充盈在偌大的京城，在古城的东南隅积淀成一种历史的遗韵……

　　花市花史花市，在明代称“神木厂大街”，清代改称花市大街，《清乾隆北京全图》上正式标注有“花儿市大街”字样，约有250年的历史。明代，花市一带寺庙众多，即有卧佛寺、娘娘庙、药王庙、土地庙等十余个。至清代，庙宇达到20多座，仅观音庵就有5个。于是，各种各样的宗教文化活动此起彼伏，南来北往的僧众、善男信女络绎不绝。据史料记载，其时，花市以东的灶君庙，上香者多是干餐饮的厨师及个体户；而花市东北角的蟠桃宫，则成为全城最热闹的娱乐场所。随着火神庙等“每月逢四”庙会（农历初四、十四、二十四）的热闹劲儿，附近的许多贫苦人家纷纷以制做和叫卖纸花、绢花为业，庙会逐渐变成了“花市集”并不断兴盛。

　　清代，曾在今花市上三条西口处设立崇文门税关，即“京师九门皆有课税，而统一于崇文一司”，“九门征课一门专”。于是，凡来京经商贩货者都得到此照章纳税，方能进入内城做买卖。由此，大量商家云集崇文门外，促进了花市旅馆、饭馆和手工业作坊的发展。一时间，围绕“花儿”的商作，如形形色色的绸布店、绒线店、杂货店、瓷器店、首饰楼、珠宝店、古玩店、钟表店、茶馆等应运而生。清乾隆中晚期，花市的繁荣达到一个高峰：在花市的多条胡同中形成了颇具规模的绢花业，设计、生产加工和批发零售一条龙；玉器、珐琅、料器、象牙雕刻、雕漆、花丝镶嵌、挑补刺绣、染纸等等五行八作的作坊与店铺，层出不穷。

　　清末民初，花市呈现鼎盛时期：从东到西的大街上布满了各种货摊，并形成了纸花绢花区、鲜花市及鸟市、鸽子市等。从老年间，花市大街便以羊市口为中心分为东、西两段。东段即如今的东花市，系以制售绢花、纸花（通草花）为主；西段为现今的西花市，是以“玉花”为主的特种工艺品市场，在北羊市口和花市上四条等处，集中了各种玉器、古玩、首饰的买卖。逢年过节是花市最热闹之时，尤其是每年春节前，从农历腊月十四到三十儿每天都有集市，北京人到此买花、买年画、办年货，人在花海，花靓人海，喜气洋洋，一片繁华。这种“花儿的盛况”，美心、美人、美居之效，多延续至阳春三月与自然界盛开的万紫千红融为一体之时，方“趋于平缓”。

　　70年前，花市是北京一个最大、最集中的（以花儿为中心的）手工业区，堪称老北京的一景。据1935年的《旧京文物略》记载，花市的“各街市花庄及住家营花业者，约在一千家以上。”至于其它门类的工艺品作坊、乃至食肆餐饮等更是难以计数。此前，有识之士曾将原青山居茶馆翻建扩展，造就了拥有200余个摊位的北京玉雕及各种古玩的一方宝地“青山居玉器市场。”解放以后，许多玉雕老艺人就是从这里走进了北京玉器雕刻厂。

　　京花美韵

　　爱美是人之天性，花儿尤其是女子的最爱。花市的“假花”按用途分，即有五类：佩戴花（胸花、簪花、领花等），喜庆花（多为红绒做的福禄寿喜字、或吉祥图案、新娘子头戴的凤冠等），供花（上供用的花），戏剧花（文艺演出用的头饰），及丧花。按材质，可分为绒花、绢花和纸花。绒花，系以丝绒和刮绒所制。绢花，则以绢、纱、绫、绸等制成。纸花，是以棉纸、道林纸、通草（我国南方所产植物，取其秆做花）等制成。花市之花，形形色色，令人称道，与各种鲜花相比“取其显眼，取其精神，有的神似，有的形似，有的逼真。”而更可贵的是，比鲜花更轻盈、小巧、耐用、易于收藏，备受历代妇女的喜爱。小小绒花，小姑娘爱戴，老太太可戴，少妇喜绢花、绒花，戴于发鬓、还簪在旗袍或衣襟，美不胜收。

　　清乾隆、嘉庆时的古籍《晒书堂外集》曾载：“闻长老言，京师通草花甲天下，花市之花又甲京师。每天欲曙，赶者熙攘，博致街头，日间聆深巷卖花声，清扬而远闻，胥是物也。”在古老的都城是花市的美韵滋润着数百年来，京城民间的时尚风流。

　　绢花之最

　　花市的绢花驰名中外，美观，轻盈、舒适耐用。有道是：天下绢花出北京，北京绢花出花市。究其渊源，传说来自唐代的“宫花”并与名噪天下的古代美女杨玉环有关。据传，美艳绝伦的杨贵妃左鬓角上有一粒小痣，似白玉上的瑕疵，引得美人不悦，遂命宫女每日摘来鲜花簪在鬓角，于是更加性感艳丽。冬日难寻鲜花之时，一个乖巧的宫女用绫绸做成绢花献给玉环，不想竟以假乱真，讨得贵妃欢心。此后，绢花作为饰花渐传民间，历经千年（随朝代的定都而绵延）发展成为一种独具特色的民族传统工艺品“京花”。老花市是北京绢花生产和销售的聚集地，素以仿各种鲜花的自然色调，以造型优美、做工精细、色泽鲜艳、协调柔韧、形象逼真、富于质感名扬天下。早在清代，由著名艺人制作的绢花就曾在巴拿马万国博览会上获奖。新中国成立后，北京的绢花有了很大发展，（上世纪60年代前后，就连位于花市上堂子胡同的崇文区第二中心小学的小学生们，在做手工时都做过简单的绢花。）从原来的几十种头饰花增加到两千多个品种，并创新出绢花花纤、花篮和盆景等，制作出了防尘和防水的新品种，绢花京韵，生机不减当年。

　　玉作之乡

　　我国玉雕技艺源远流长，至元代时形成了南北两派的不同艺术风格，世称北玉作、南玉作。南玉作以扬州、苏州为中心，北玉作以北京为中心。北京玉雕工艺精湛，历史悠久，再加上清代时不断有南方的能工巧匠来京落户，因此北京的玉雕融南北之长，形成了北京玉雕的独特风格和魅力。当年花市的“青山居玉器市场”就堪称北京玉作的一个制作交易的中心，在这里玉雕品种类众多，大到山水人物、建筑群像、花鸟鱼虫、仿古器皿、瓶炉薰鼎等摆件，小到各种玉佩、挂件、手镯等，包罗万象。这里的艺人在制作上量料取材，因材施艺，尤以分色妙用拿手，充分利用玉石的自然形状与色泽、纹理、质地、透明度等，创作出了许多妙趣横生、巧夺天工的玉器收藏品。