玉兰花开

    春天来了，中南海南红墙外的几十株玉兰树花开了。由于这些玉兰树所处的环境是背风向阳的小气候，因此是北京地区开放最早的玉兰。是它们最早给首都人们带来春天的信息。

　　玉兰，是我国最名贵的花木之一，自古就受到人们的喜爱。在唐代时，人们就把玉兰、海棠、牡丹、桂花合称为“玉堂富贵”，为象征吉祥的佳木。我国种植玉兰的历史悠久，2500年前，我国就已广植玉兰。历代，文人墨客留有很多赞美玉兰的诗句。如有句：“绰约新妆玉有辉，素蛾千队雪成围”、“霓裳片片晚新妆，束束亭亭玉堂春”、深谷名花何处移，森森玉树媚清漪”等，其例举不胜举。

　　由于我国种植玉兰的历史悠久，所以现在很多地方都有几百年甚至上千年的古玉兰。在我国的古玉兰中，最著名的要数甘肃省天水市甘泉乡玉兰村“双玉兰堂”的两棵唐代白玉兰了。它们已一千三百多年。两树各高约25米，干周长分别为6.8米和6米。著名的白玉兰还有：江苏省连云港市郊花果山麓东磊村南云台延福观的三棵宋代白玉兰，其中有一棵“玉兰王”干周长达3.5米；江苏省太湖东洞庭山紫金庵静因堂的宋代白玉兰；南岳衡山藏经洞的明代白玉兰；江西庐山牯岭栖贤寺的几棵明代白玉兰；我国著名的紫玉兰（又名“辛夷”）有：河南省南召县云岗镇西花园村屈庄的宋代紫玉兰，其干周长达5.7米；南召县皇后乡天桥村的明代紫玉兰，其干周长达4.4米；河南省鲁山县鸡冢乡花园沟的明代紫玉兰，其干周长达3.2米。在我国的很多名胜古迹和寺庙中，都有玉兰古树。北京作为六朝古都，在元代时已植玉兰，到明清时更广泛种植。现存的古玉兰很多，但大多为清代玉兰。最著名的有大觉寺、颐和园和潭柘寺等处。西山大觉寺是以古树名木而著称的，寺内的“七绝”有五绝都是名木。寺的南院“四宜堂”（又名“南玉兰院”）是一座古香古色的四合院，在其北殿堂门西，矗立着一棵清乾隆年间所植的白玉兰。它高达15米，干周长达1.5米，是北京的“古玉兰之最”。它向以“花繁瓣大”、“玉洁清香”、“一干一花，刚劲俊逸”而驰名京城。这棵白玉兰在春天开花时节，满树洁白，清香袭人。它是寺内的“七绝”之一，所谓的“古寺兰香”指的就是这里。相传这棵古玉兰是当时的住持伽陵高僧所植。又传说是他圆寂后，其弟子们根据他的遗愿，从南方移植来的。当时是两棵，在门东也对称植一棵，后来门东的一棵死掉了。现在，南玉兰院借“古寺兰香”之祥瑞之意，已建成“明慧茶院”，使游人品茶赏兰。在寺的一个北院（北寺兰院）也有两棵已百年的清末白玉兰。另外，在大觉寺东边的城子山中有一代水塔园遗址，内有两棵清代的白玉兰。

　　古典皇家园林颐和园的乐寿堂的殿后，有一棵丛状生长的紫玉兰，在长廊东门邀月门南侧有一棵白玉兰。它们是园内最古老的两棵玉兰树，是清乾隆皇帝在修建清漪园（颐和园的前身叫清漪园）时种植的，距今已二百多年。当时乐寿堂（当时还没有乐寿堂）附近是玉兰满园，蔚然成林，有紫、白两色，称为“玉香海”。后这些玉兰被入侵北京的英法联军烧毁，这两棵紫、白玉兰劫后余生，是当年的遗物。在乐寿堂前有几株已百年的白玉兰。据说慈禧的小名叫玉兰，她也喜欢玉兰花，这几株白玉兰是她下旨种植的。在每年的春天，玉兰花盛开时，紫玉兰花如紫霞，白玉兰洁白淡雅。又因颐和园距城里很近，所以观赏的游人最多。在故宫的慈宁宫花园（这里是明清两代太后们养老的花园）的咸茗馆前有几株清代的白玉兰和一株紫玉兰。因慈宁宫花园未对外开放，故鲜为人知。清咸丰皇帝曾有诗云：“咸茗馆前三月半，紫云白雪玉玲珑。”

　　京西古刹潭柘寺是北京最古老的佛教圣地，故多有和佛门有关的古木，这其中有两棵清代的紫玉兰，为玉兰中的珍品，名“二乔玉兰”。这“二乔”取意于在三国时，江南的吴国国丈乔国佬有两个女儿，即大乔、二乔，长得十分美丽，人们称为“二乔”。这两棵紫玉兰生长在毗卢阁殿东侧，为丛状生长，有几个大干的干周长都达60厘米，它们已二百多年。因这两棵紫玉兰生长在毗卢阁的东侧，其花盛开时，满树绯紫，紫气霞光，香气袭人，有“紫气东来”之寓意，并把寺院点缀得格外绚丽，故为寺内的吉祥昌瑞之仙木，所以该寺经常在春天紫玉兰开花时，举办京西大庙会。