“洞旁花烛夜，金榜题名时”，民间所说人生两大幸事，金榜题名即为其一。
“金榜”即明清两代张榜公布科举进士名单的布告，也叫“大金榜”，张挂在天安门外长安横街的长安左门、右门之外，文进士之榜挂左门(即东门)外，武进士之榜挂右门外，供百姓观看。与“大金榜”内容完全一样，只是大小差得多的是“小金榜”，是呈送给皇帝看的。
明清两朝科举制度，每三年在各省省城及京城举行一次考试，称“乡试”，凡府、州、县学的生员，也即是秀才们，经“科举”，也就是乡试举行的前一年，由各省学政巡回举行的考试，通过后，成绩列为第一等，第二等及第三等的前十名，就有了参加乡试的资格，经有关地方官府选送参加乡试。乡试得中，即成为“举人”，来年春天，各省的举人及国子监的监生们又可参加在京城举办的“会试”，即全国统考了。会试一般取三百人左右，得中者称“贡士”，贡士于下日再参加并通过皇帝亲自主持的“殿试”后为“进士”。进士们按成绩排序为三甲，一甲限三名，为“赐进士及第”，二甲、三甲分别为“赐进士出身”，“赐同进士出身”。
一甲第一名称为“状元”，第二名称“榜眼”，第三名称“探花”，二甲第一名称“传胪”。
乡试第一名称“解元”，会试第一名称“会员”，殿试第一名称“状元”，倘学问大，运气好，乡试、会试，殿试一路考下来都是第一名，即为“连中三元”了。
得中进士的名单被称为金榜，足以显示进士们身份的高贵，和朝廷对开科取士网罗人才的高度重视。而“金榜”本身利用的纸张也确实是金黄色的，如今，中国第一历史档案馆还保存有清代的大金榜16张，小金榜175张，纸色、墨色仍如前貌，看上去典雅、庄重、凝聚着昔日的辉煌。 | 
