巨款买来“大总统”

    1923年10月10日，北洋直系保定派军阀头目曹锟就任以1350万元巨款贿选而来的大总统职位。

    曹锟在清代末年任袁世凯北洋第三镇统制。辛亥革命后历任北洋军第三师师长、直隶督军、直鲁豫三省巡阅使。在英美帝国主义支持下，与其部属吴佩孚同为直隶军阀头目。1922年4、5月间，第一次直奉战争爆发，直系打败日本帝国主义支持的奉系军阀张作霖。5、6月，吴佩孚逼迫原皖系安福会扶上台的北洋政府总统徐世昌辞职，6月11日，重新拉出黎元洪为代总统，9月，操纵组成了吴佩孚嫡系多居要职的“洛派内阁”（因吴佩孚驻兵洛阳而得名）。此后，直系明显地分裂为洛阳派和保定派（因曹锟驻兵保定而得名）。保、洛两派分家后，曹锟、吴佩孚二人争当总统。曹锟在美帝国主义的支持下，抢先采取先驱逐黎元洪、后贿选的策略以攫取总统职位。

    1923年6月上旬，曹锟利用流氓组成“公民团”，在天安门集会，要求黎元洪“即日下台”；嗾使冯玉祥、王怀庆率中级军官300人到黎元洪宅第索饷，声言要冯军入京维持秩序。6月13日，黎元洪被迫出走天津。

    《总统选举法》规定，总统选举会必须有参、众两院三分之二的议员出席才能召开。当时的国会议贝共870名，总统选举会的法定出席人数至少应有580名。为了抵制这次选举，当时在广州的孙中山大元帅府派人到北京活动，欢迎议员们南下广州；占据浙江的军阀卢永祥派人到天津设立议员执行处，以每月发给300元薪金动员议员南下上海完成宪法的制订工作；一年前败退关外的张作霖也撤走了东三省议员；这样，议员们纷纷离开北京南下北上。这时候，直系官僚便利用公民团和军警劝阻议员出走，准备在6月19日国会开宪法会议时实行逼选。但是议员们拒不出席，逼选不成。为了把出走的议员们拉回北京，众议院议长吴景濂帮曹锟出了个贿选的主意。6月23日，曹锟秘密建立了大选筹备处，下设财政、交际、外交，文书等股。规定议员投曹锟一票，价5000元，总统选出后一日领款，对于出力大的，另予特别票价。8月24日，吴景濂假借国会名义，利用预备名目，非法决议：两院每星期开常会时，出席议员均由国会预备费内支给100元。每次开会时发给出席证，然后领取出席费。每个议员每月可领出席费400元。同时还根据大选中的地位和作用分别论价行贿。王家襄一派得到16万银元，王家襄才重新负起参议院议长责任；吴景濂一手包办贿选，得款40万元；秘密支给各政团首领20万元；各省议员头目、政团头目各得特别酬劳费二、三万元不等；一般议员发给5000元支票，在曹锟当选后兑现。许多议员只要钱财，不顾人格，又陆续返回北京。在9月10日的预选会上，竟有500余人出席。 10月1日，发出票价5000元的支票570余张。然而还是不足法定出席人数。曹锟此时一门心思要当大总统，而且决心在10月10日辛亥革命纪念日举行就职典礼仪式，定于10月5日举行总统正式选举大会。为了凑足大选法定出席议员人数，临时决定即使不给曹锟投票但出席会议者也发给5000元支票。为了确保议员们出席选举大会，还密派专人在北京宣武门外校场5条13号组织了一个“暗察处”，探员日夜分班，跟踪监视督促强迫议员出席会议。

    10月5日这天，北京全城军警宪兵一齐出动，荷枪实弹封锁会场，监视议员，议员们走进会场就失去了自由。上午8点半，吴景濂走进会场清点人数，见签到者寥寥无几，心里凉了一截，便宣布正式开会时刻不定，什么时候签到人数够了什么时候开始。等到11时40分，签到的不足400人。吴景濂急得坐立不安，立即派可靠的议员出去，每人至少要拉一个议员到会。挨到下午1时20分，签到的议员590名，这才摇铃开始投票。下午4时，唱票完毕，曹锟靠着钱财和枪杆以480票当选为总统。

    曹锟贿选的丑恶行经激起了全国公愤。选举当天，上海各家商店门前悬挂白旗表示抗议。选举过后，全国许多地方纷纷举行抗议集会和示威游行。6日，上海市民在天后宫举行大会，与会者60余个团体，2000余人一致决议通电中外，否认曹锟为总统。出走到上海的参、众两院议员171人联名发表宣言，声讨曹锟贿选之罪。7日，杭州浙江省教育会通电：曹锟行贿应从严惩治；受贿议员应依律处罪；通电各国驻京公使，勿再贷款、售械给曹锟政府，助我内乱。8日，孙中山在元帅府召开会议，议决通电讨曹。他指出，曹锟的贿选，是“文明之国家所认为奇耻大辱者也”，“故中国人民认曹锟之当选总统，为一种篡窃叛逆行为，在理在势，皆须反对而讨伐之”。他希望各友邦与中国人民一致反对曹锟的贿选。11日，广州议员开会讨论，一致通电否认曹锟贿选的总统，并请孙中山立下明令，声讨问罪。13日，广州工学界在教育会开国民大会，议诀：声讨曹锟，惩治受贿议员；宣言中外，否认贿选；请孙中山出师北伐。广大群众咒骂曹锟为“贿选总统”，受贿议员为“猪仔议员”，国会为“猪仔国会”。杭州、芜湖的学生捣毁了当地“猪仔议员”的家宅。

    曹锟在全国人民的唾骂声中当了一年总统。1924年9月18日，第二次直奉战争爆发。10月19日，直系将领冯玉祥回师北京，发动政变，23日软禁了曹锟。11月2日，曹锟被迫宣告退位。至此，直系军阀控制的北京中央政权告终。