被载入吉尼斯的雍和宫弥勒大佛

奉于阁内的木雕弥勒大佛，其中心是由一根完整的白檀木雕刻而成，地面以上高18米，地下埋有8米，巍然矗立在汉白玉石须弥座上，给佛像做一件大袍就用去黄缎1100米，万福阁也由此得名“大佛楼”。

　　万福阁是雍和宫最为宏伟的建筑，全木结构，高23米，飞檐三重，列拱交构。左右有配阁，并以飞廊相连，宛若瑶台琼阁。供奉于阁内的木雕弥勒大佛，其中心是由一根完整的白檀木雕刻而成，地面以上高18米，地下埋有8米，巍然矗立在汉白玉石须弥座上，其头部直顶最上层阁楼的藻井。当年给佛像做一件大袍就用去黄缎1100米，万福阁也由此得名“大佛楼”。

　　此阁建于清乾隆十三年至十四年间（1748年———1749年）。相传在雍和宫改为藏传佛教寺院时，并未建万福阁，这里只是一座观音殿，殿内供奉着观音菩萨，背景是木制山峦。改为寺院后，乾隆皇帝觉得寺院的北面太空旷，欲建一座高大楼阁，为北面的屏障。但一直苦于没有一尊与之相称的大佛像。此消息被西藏贡使带回，当第七世达赖喇嘛得知后，立即派人搜寻大佛造像原料。恰好尼泊尔王国从印度运回一根高大白檀木，达赖喇嘛闻讯，既以大量珍宝购得，并由西藏经四川走水路，历时三载运至京城。

　　檀木到京后，乾隆皇帝命察罕达尔罕活佛指挥设计，并由皇宫养心殿造办处的“广木作”、“木作”、“漆作”、“雕銮作”等在雍和宫负责施工。据中国第一历史档案馆与雍和宫合编的《清代雍和宫档案史料》满文文献载：雍和宫的万福阁主楼是乾隆十三年（1748年）三月二十日，将京城景山内的楼阁拆了之后，在景山北面的围墙打开了一个豁口，如此连木带石经这豁口一车车运至雍和宫。这年十二月开始组装楼阁并雕刻大佛。经辛勤劳作，圆满完工。故万福阁是从景山移建的。乾隆十四年（1749年）九月三十日，雍和宫开始准备举行万福阁落成和弥勒大佛开光大典。而昔年民间所传的“先有大佛，后有万福阁”之说不甚准确。当时，此工程及附属建筑先后从国库支出八万多两白银，赤金八百余两。

　　大佛之名“弥勒”是梵文的音译，姓“慈氏”，名“阿逸多”，藏语称“强巴”，蒙古语称“迈达拉”。据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》讲，弥勒出生在印度一个婆罗门家庭，与释迦牟尼是同时代人。他随释迦牟尼出家，修习佛法，成为佛弟子。他在释迦牟尼圆寂前先行离世。释迦牟尼曾预言，弥勒离开世间后，将上生兜率天宫，在那儿与诸天演说佛法。所以，弥勒现在还称为菩萨。弥勒造像因此分为菩萨装和佛装两种，雍和宫木雕大佛为菩萨装弥勒像。这尊大佛面部庄严肃穆，头戴五佛冠，其微垂的双目、紧闭的嘴唇，给人以万般慈祥之感。通身挂璎珞，其左右肩上各有一花篮，篮内之花含苞欲放，花之上有法物，左肩为净瓶，右肩为法轮。双手做“扶天盖地”式，象征着弥勒继承释迦牟尼佛在未来世界讲经说法，普度众生。万福阁楼上原悬挂一串周长12米的上等料器佛珠，称“宝石官料大佛珠”，每粒珠子直径有10厘米，为清乾隆年制，现此佛珠藏于宫内。当你立于这尊大佛前，要看清其面部，必须仰视，此乃表达了弥勒佛在兜率天宫高深莫测的意境。佛像的胸部正当楼阁的二层，面部在楼阁的三层之上。1990年8月，这尊大佛被载入世界吉尼斯纪录大全，1992年，雍和宫对这尊大佛进行修缮并重新贴金，耗资50万元人民币。1993年10月，雍和宫举行了隆重的弥勒大佛开光庆典。今年3月，瑞典民族博物馆暨斯文·赫定基金会亚洲部主任霍堪·沃尔斯特先生应邀到雍和宫访问。当他参加完英文版《雍和宫》第一册授权签字仪式后，登上了他盼望已久的万福阁楼，凭栏远望，不禁感慨地说：“当年瑞典探险家斯文·赫定先生来到雍和宫只在万福阁楼下瞻望良久，并拍了照，但他没有登到楼上，而我实现了这一愿望，我感到很幸运。”