兵马司：捕盗 救火 巡夜

    明清年间，北京的东西南北中五城皆设有兵马司，外城也设有兵马司。《明史·职官志》称：兵马司“指挥巡捕盗贼，疏理街道、沟类及囚犯，火禁之事，凡京城内外，各划境而分领之。”

　　在今天的北京地名中，称之为“兵马司胡同”的只有三处，在外城的南兵马司，位于宣武区东南部，东起迎新街，南至南横东街，呈曲尺形。在元代时，大都设兵马司都指挥使，即警备京城之官。明沿称，并设五城兵马司，每城各设正副指挥。清制同。兵马司并不掌兵，品秩极低，只负责京城缉盗、防火、道路的机关。南城兵马司设在此街，街以司名。明代时称南城兵马司，清代时又分前、中、后街。民国时沿用。1965年改成前兵马街沿用至今。

　　在北城者，有北兵马司位于东城区西北部。东起交道口南大街，西至南锣鼓巷。明时称为北城兵马司，清乾隆京城全图称兵马司胡同。清宣统年间称北兵马司，民国沿称北兵马司胡同，1965年改为交道口南六条。“文革”中一度改为大跃进路四条，后又恢复今称。

　　在西城的兵马司胡同，即昔日的西城兵马司，位于丰盛胡同与大院胡同之间，其辖区范围大体是今天西城区的城垣之内的南半部，东起西安门，西至阜成门南北顺成街，南起宣武门东西顺成街，北至今平安大街。今天平安大街以北的地区，从前归北城兵马司管辖。

　　兵马司的设置始于明朝永乐二年（1404年），为正五品衙门，各设指挥官一人，吏目一人，兵若干人，马匹若干。清朝顺治元年（1644年）沿袭明制，设官与明代同。明代的兵马司隶属于兵部。清代的兵马司隶属于都察院。据说，兵马司初设时，街区凡有水火盗贼及人家细故之或须闻之官者，皆可一呼即应，救火、巡夜，清廉为政，不取分文，但是到后来，日久弊生，始而捕盗，继而讳盗，终且取资于盗，同盗合污，不得人心。光绪十六年（1890年）就有大臣向皇帝禀奏，“京城地面，捕务不力，请饬整顿。”光绪二十七年（1901年）撤销五城兵马司，成立工巡局。光绪三十一年（1905年）九月又撤销工巡局，成立巡警部。北京设置警察总厅和内外城警察厅。此为北京警察设置之始。至宣统末年，北京设置派出所，当时内城有204个派出所，外城有136个派出所。