西四的“当街庙”

    我家住在西四北五条，从元代起这条胡同就叫石老娘胡同，据说因为有一位石姓的收生婆很著名而得名，1965年才改成现名。小时候听老人们说起胡同东口原先有一座庙宇，俗称“当街庙”。有关当街庙的故事，后来我从石继昌先生的《春明旧事》一书里找到了根由。西四牌楼迤北有一座在南北大街上出现的小庙宇，当街庙的方向是坐南朝北的（一般的庙宇是应该坐北朝南才对）。庙之所以坐南朝北，石先生说是有其历史原因的。

　　“西四牌楼北大街是北京内城南北向的主要干线，距牌楼约一华里之遥，路西有一条石老娘胡同。近人崇巽厂先生（彝）《道咸以来朝野杂记》有云：‘西四牌楼北，当年在甬路中间有一庙宇，坐南面向北，名当街庙，其址在石老娘胡同东口，庙供额森牌位。据闻明英宗北狩，后为额森放还朝，感其义，为之立庙，故北面。内殿宇不广，当年车马皆由庙之两旁绕行，修马路时始拆却。’下有作者的注语：‘庙在甬路上微偏西，可惜殿上未曾看过。’”记载具体而翔实，提到当年车马皆由庙的两旁绕行，犹可想见彼时人烟车马之稀；设在今日，人口车辆十百倍于往昔，行走时须由街心庙穿绕，实在难以想像。“杂记”大约成书于十九世纪三四十年代，所云当街庙在修马路时被拆除，殆在民国初年。

　　当街庙不仅是一座庙宇，同时还被当作街巷的代称。与石老娘胡同北边毗邻的街道是南魏胡同，《京师坊巷志稿》称为魏儿胡同，今日西四北六条。南魏胡同东口外迤北有一个两间门脸的杂货铺，店名德泉涌，出售油盐酱醋蔬菜食品，亦即老北京所称的油盐店。由于某种关系，笔者曾见过此店的房地契，在清末及民初时代的上手白契中，此店的地址就径直写作“坐落在西四牌楼当街庙”云云，则当街庙实际已经成为一个街巷的代称。以意度之，西四牌楼迤北，自报子胡同（今西四北三条）东口以至西四北六条东口之间，似乎均可称为当街庙的。

　　当街庙在清末曾是一处私人讲学之所。“杂记”载，西宁办事大臣豫师，光绪年间在当街庙创办会辅堂讲舍，以培育学生，按月讲书，会课文艺。则当街庙的会辅堂讲舍还是开了北京西城民办教育的先河。

　　时光流逝。望着滚滚车水马龙的西四北大街，真难以想像当街庙当年的样子。