李秀成眼睁睁看天国崩溃

李鸿章组建的淮军成为清政府对太平天国作战的主力

李秀成，太平天国后期军事统帅之一，1859年12月被封为忠王

李世贤，1851年参加太平军，1860年被封为侍王

天王洪秀全画像

李秀成海外流失宝剑

　　英雄末路难扶将倾大厦　宝剑流落英伦重见天日———

　　1856年天京事变之后，太平天国元气大伤。幸得陈玉成和李秀成解天京之围，太平天国的局势才趋于平稳。鉴于封王兄带来的危害，洪秀全下令天朝永远不再封王，在原来的侯爵之上，增设豫、燕、福、安、义，共计6等爵位，记功封陈玉成为成天豫，封李秀成为合天侯。太平天国又一次出现了乱后重建的中兴景象。

　　但好景不长，不久洪秀全又看上了从香港归来的族弟洪仁玕，半个月中让他节节高升至爵位“义”，再一次导致信任危机。为了搞平衡，洪秀全又封陈玉成为“英王”赐“八方金印，便宜行事”，“进封秀成忠王、都督中外诸军，录尚书事，赐尚方剑，八方金印，便宜行事，自主将以下，先斩后奏。”

　　封王之门一开便不可收拾。后来，实在没有爵位可封了，就在“王”字头上加一“小”字，造成新字“”，到太平天国失败时，有2700多个王。所有受封为王的，不论等级，不分有职无职，一朝受封，立即修王府、选美人、办仪仗。按太平天国礼制规定，就算官职最低的，只能管25个人的十六级小官“两司马”出门时也可以乘四人抬的黑轿。侍王李世贤出门时坐54人抬的龙凤黄轿，还可以召集部下开会。轿子所到之处，小官和军民百姓都要回避，回避不及的要就地低首下跪迎送，如果不小心撞了仪仗，轻则杖责，重则斩首。因为当时王爷太多，百姓们迎不胜迎，遂流传出民谣：“王爷遍地走，小民泪直流！”王爷极尽奢华百姓捐税无数

　　大量的王爷自然需要大量的杂役来服侍，于是便抓兵拉夫，招降纳叛。为了维持奢华的生活，他们就开始巧设苛捐杂税，有店捐、股捐、月捐、日捐、房捐、局捐、灶捐、礼拜捐、门牌税、人头税、犒师费等二三十种。

　　王爷们用搜刮来的钱财大兴土木，例如苏州忠王府，从1860年6月太平军攻占苏州开始建造，到1863年12月苏州失守，“匠作数百人，终年不辍，工且未竣，城已破矣。”另外，忠王李秀成在天京还建有王府。1861年访问天京的英国翻译富礼赐在他的《天京游记》中写了在忠王府的见闻：“筷子、叉、匙羹均用银制，刀子为英国制品，酒杯为银质镶金的。”“他（指王弟）把忠王所藏的许多珍奇的东西给我看。除了天王之外，只有忠王有一顶真金的王冠，以余观之，此真极美精品也。冠身为极薄金片，镂成虎形，虎身及虎尾长大可绕冠前冠后；两旁各有一小禽，当中则有凤凰屹立冠顶。冠之上下前后复镶以珠宝，余曾戴之头上，其重约三磅。忠王又有一金如意，上面嵌有许多宝玉及珍珠……凡各器物可用银质者皆用银制，刀鞘及带均是银的，伞柄是银的，扇子、鞭子、蚊拍其柄全是银的，而王弟之手上则金镯银镯累累也。”
　　守将投降忠王宝剑流落国外

　　封王不但未达收权于中央的目的，反而增加了内乱和将领之间的猜忌之心。致使天京解围战失利，1863年12月苏州、无锡先后陷落。李秀成撤出苏州时，把剑留给了临时代理人侍王李世贤执掌，令他以此剑作为统辖苏南浙江等地各种太平军的权力标志，凡不服调遣者，格杀勿论。

　　1863年12月20日，李秀成从丹阳回到天京，向洪秀全建议：鉴于湘军壕深垒固，围困甚严，天京内无粮草，外援难至，不如“让城别走”。洪秀全厉声斥责说：“朕奉上帝圣旨、天兄耶稣圣旨下凡，作天下万国独一真主，何惧之有。……朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖者乎！尔怕死，便是会死，政事不与尔干，王次兄勇王执掌，幼西王出令，有不遵幼西王令者合朝诛之。”当时天京与外面未中断联系，突围仍有可能；而且散布于各地的太平军尚有数十万之众。但洪秀全拒绝了李秀成“让城别走”的建议。

　　后李世贤进攻金柱关（安徽当涂县）。清军和1863年上任的戈登统领的“常胜军”依靠优越的水师，水陆联合作战，使李世贤军奋战数月，也无法攻克，只好退守溧水和丹阳，并以溧阳为大营所在地。1864年3月8日李世贤率军在张渚镇战败，退归溧阳，不料守将吴人杰据城叛变，将李世贤执掌的宝剑及侍王老母、妻妾、子女献给了淮军将领郭松林、常胜军统领英国人戈登等。李世贤被迫退往湖州。

　　戈登拿到剑回国后，把剑献给了维多利亚女王的堂兄弟———当时的英国陆军总司令剑桥公爵。剑桥公爵的儿子死后将剑传给侄女。后有关此剑的记录被英国的太平天国史专家、伦敦大学东方学院历史系教授柯文南发现，他于1961年8月30日亲睹此剑，并确认此剑为忠王李秀成所有。他在一篇文章中说：“李秀成的宝剑整整丢了97年，能够发现这样重要的太平天国文物、中国革命史上的民族英雄的遗物，这使我非常高兴。”1981年，宝剑被无偿地送还了中国。

　　买路钱断了天京粮食草团终难挡外敌

　　在天京尚未陷入最后一次重围前，朝中有人建议提前购运粮食回京储备，以备战时之需。但任“京内又正总鉴”的信王洪仁发、“御林兵马哥”勇王洪仁达为首的洪氏家族王党，总揽朝政，横行天京。 　　他们借出售“洪氏票”掌管城门进出，就连忠王李秀成有一次出城调兵也得拿出10万两银子的买路钱才行。

　　由于进出城门的“洪氏票”价格昂贵，运粮回来后还须交纳重税，运粮无利可图，贩运粮食的人便不肯去购粮。以致后来天京被围后出现粮荒。洪秀全下令“合朝俱食甜露”，即吃以百草制成的草团。至1864年4月，湘军两掘地道及用云梯攻城，都未能得手。而“城内新种麦禾，青黄弥望”。曾国藩为此惊叹太平军的“坚忍异常”。6月3日，天王洪秀全病故，幼天王继位。

　　清廷对迟迟攻不下天京非常不满，命江苏巡抚李鸿章领军前去会攻。

　　1864年7月3日，紫金山麓天京城外最后一个堡垒地保城失陷，湘军得以迫近太平门城根开掘地道。7月19日，太平门城垣被轰塌20余丈，天京城终被湘军攻破。湘军入城后大肆烧杀抢掠，曾国藩向清廷报告说：“三日之间毙贼共十余万人。秦淮长河，尸首如麻。”但太平军守城部队仅一万余人，一部分还突围而出。

　　城破的当晚，李秀成即护卫幼天王等由太平门缺口突围。为了“尽心而救天王这点骨血”，李秀成将自己的战马让给了幼天王，后掉队被俘。

　　曾国荃动用割其臂股肉的残酷刑罚，也未能使李秀成降服。后在曾国藩的劝说下，李秀成写下了“供词”即留传后世的《李秀成自述》。1864年8月7日他被曾国藩杀害。

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　　李秀成海外流失宝剑简介

　　宝剑连鞘长84厘米，剑身长62厘米，鞘长63.5厘米。鞘是用楠竹制的，上面包着镀金的银鞘箍。剑身上刻有“李秀成”三个小字，剑把执手内侧刻有“张玉书造”四个小字，剑柄处还刻有“张造”两个小字。剑柄和剑鞘上精工雕刻着以龙凤为主的花纹，有单独的龙和凤，也有“二龙戏珠”、“双凤朝阳”，此外，还配有“万字回纹”、“瓜瓞绵绵”、“鹤鹿同春”、“喜鹊登梅”等象征吉祥的图案。古器物专家王天木先生鉴定的结论是：“龙凤组合图案为太平天国政权的最高标志”。