正月初二广安门外祭财神

    按老北京过年的习俗，正月初二是祭财神的日子。

    据《中华全国风俗志》的介绍：“正月初二各家祭财神，其所祭财神，有由店铺购买者，有自小孩手中买下来。此类童子大半为贫困人家出身，欲乘此新年机会捞摸若干钱文，于是做成财神，向各住户串售，于门口大呼‘送财神爷来了！愿意要者，付以一两枚铜元之代价，既满意而去。若不要者，亦不能回以‘不要’，盖避不祥也。只答以‘已有’。祭时所供为鸡和活鲤鱼，又有在家中祭祀不算，必须赴彰仪门及财神庙烧香，并借元宝，惟借一枚需还十枚”。

    老北京人由于身份和职业各异，所以在供奉和祭祀财神上也是各有不同。老北京人不一定常年供奉财神爷，只是每到大年初二，都要临时从香蜡铺中“请”来一幅名为“增福积宝财神”的纸像。纸像上印的就是人们常说的比干丞相。除了“增福积宝财神”外，南方各省客居北京的商人则祭祀武财神，一般是从香蜡铺中请来的印有黑虎玄坛赵公明元帅的纸像。而山西人及北京附近省份的人在京城开的小作坊、小商店供奉的则是关圣帝君。

    按照老北京的风俗习惯，不论平时是否供奉财神，也不论信仰、供奉的是上述哪位财神，都要在正月初二祭财神，为取新年进宝得财之意。初二当天早晨的家宴必须是馄饨，也叫“元宝汤”。因为馄饨的形状像元宝。吃馄饨就是招财进宝，取财源如汤水滚滚而来的意思。一般元宝汤的馅儿有两种：一是以猪肉、菠菜、青韭为馅。一种是以羊肉、白菜为馅。

    　王府宅门及绅商富贾在供品上是相当讲究的。例如：北京著名的“八大祥”、同仁堂等大商号，在历年祭财神时都用五宗大供：一、整猪或用猪头、前后爪、尾巴，象征性地表示全猪；二、整羊或者用羊头、前后蹄、尾巴，象征性地表示全羊；三、整鸡；四、整鸭（鸡鸭煺了羽毛只留后尾上的翎子）。五、红色活鲤鱼两条，用红绿线拴上，供在正中央，谓之“吉庆有余”（“鱼”与“余”谐音），又叫“一鱼二龙”，有借水得财之意。

    初二当天，除了在家里祭祀财神外，还不能算是完全了却心愿。有条件的还要郑重其事地去广安门外五显财神庙内进香。每当这时候，三更半夜就会有人起床等候在城门口，等到开城门后争取去烧“头炷香”。

    初二早上天刚破晓，街市上祭财神的爆竹声就会响成一片。街道上车水马龙，有钱人驾马车、轿子车，一般人家骑着驴，还有的干脆步行，大家都朝五显财神庙奔去。一些喜欢耗财的富裕人家，刚进广安门就开始从车窗往外撒铜板，表示进香的路上大做济贫的善事。

    五显财神庙现在已经没有了，广安门外也不再有熙熙攘攘祭财神的队伍，如今的人们也不用再为进香而挤进庙里。每一个时代有一个时代春节的过法，但无论怎么变迁，唯一不变的，是老百姓们对“明天会更好”的期待。