“花甲”“古稀”入新门典礼位置在圜丘

祈年殿老照片(1900年)

乾隆皇帝62岁时修建的花甲门

乾隆皇帝71岁时修建的古稀门

日军细菌部队曾在天坛研制细菌武器，现在仍留有遗址
　　南郊立坛天地日月曾共祭　名至实归　“大享”最终改“祈年”雷毁重建古殿春秋刚过百　民国拟宪　饱经战患到如今———

　　自去年5月开始的天坛祈年殿大修目前即将完工，使用黄金和矿物颜料油漆彩绘的祈年殿已经焕然一新。高大的祈年殿是天坛公园的标志性建筑物,许多以天坛命名的品牌常以祈年殿为商标图案。其实祈年殿的用途是祈谷,即向上天祈求丰年,而真正祭天的天坛则是南面那座石砌圆台———圜丘。

　　永乐皇帝第一次在此祭天地

　　古代帝王自称“天子”,他们将祭天视为最重要的大典。在中国，南方被认为是阳位,是靠近上天的地方,所以历代帝王皆在国都的南郊建造天坛,作为祭天的场所。

　　明成祖永乐皇帝于永乐十八年（1421年）除夕宣布新国都北京建成,这一天也是天坛正式落成的日子。次日,即永乐十九年正月初一,永乐皇帝下令将国都由南京改为北京,并派皇太子到天坛安放代表上天的“昊天上帝”牌位,这标志着天坛的正式启用。正月十一,永乐皇帝首次到天坛举行了祭天大典。

　　但是在那时,天坛被称为“天地坛”。在现在的祈年殿位置上,建有一座大祀殿,典礼时在大祀殿中同时祭祀天地,并在这里祭祀日神和月神。

　　嘉靖大兴土木天地坛一分为四

　　嘉靖皇帝喜欢修改礼法，他认为天地合祭不合古制。嘉靖九年（1530年），他决定在北郊安定门外另建地坛，在东郊朝阳门外另建日坛，在西郊阜成门外另建月坛。

　　嘉靖皇帝将原来的天地坛改建为祈谷坛，将原来的大祀殿改建为圆形的大享殿，并将三重殿顶饰以蓝、绿、黄三色琉璃瓦，以象征上天、庄稼、土地，这就是祈年殿的前身。

　　嘉靖皇帝又在大享殿的南面建造了砖砌的三层圆台，作为举行祭天大典的圜丘。“圜”读“圆”，圜丘即象征上天的圆台。嘉靖十年（1531年）冬至那天，皇帝首次到新建的圜丘祭天，他将改建后的天地坛更名为天坛。

　　正因为天坛的前身是天地坛，所以天坛的内外两道围墙都是南面方角，北面圆角，以象征天圆地方。

　　名不副实乾隆把“大享殿”改为“祈年殿”

　　乾隆时期国力强盛，许多名胜古迹都是那时营建、改建、扩建的。《清史稿》记载，乾隆十二年（1747年），乾隆皇帝对明朝遗留的祭天圜丘进行了大规模的改建。

　　乾隆皇帝认为大享殿的名称也有问题。“大享”的本意，是指秋后粮食收获，在此祭享上天，回报天恩。但是，正月举行祈谷典礼时庄稼尚未播种，所以名不副实。于是乾隆皇帝将大享殿更名为祈年殿，“祈年”意为祈求丰年。乾隆又将原来蓝、绿、黄三色的殿顶改为单一的蓝色，使外观更为庄重。

　　但是乾隆改建的祈年殿未能保存至今。光绪十五年秋（1889年9月18日），祈年殿遭雷击焚毁，瓦木均无存，连周围的汉白玉栏杆都被烧坏。现在的祈年殿是1896年重建的，距今只有110年。

　　皇帝为抄近道增辟“花甲门”和“古稀门”

　　皇帝正月举行祈谷典礼时，要于前一天去祈年殿后边的皇乾殿上香，他应在丹陛桥北段的阶梯处下轿，然后步行过去。乾隆皇帝62岁时体力下降，为了缩短步行距离，他叫人在祈谷坛门口西侧增建了一条坡道，坡道入口的门称为花甲门。

　　乾隆皇帝71岁时，为了进一步缩短步行距离，又在皇乾殿小院西墙开了一座小门，也建了坡道，这座小门称为古稀门。乾隆规定：后代子孙当皇帝时，年过60岁方可出入花甲门，年过70岁方可出入古稀门，可是乾隆以后的皇帝都没能活过70岁。

　　民国立“天坛宪法”日军建细菌部队
　　1900年，八国联军入侵北京，英军将天坛据为兵营，并从天坛开炮轰塌了正阳门箭楼。在洋人摄于1900年的天坛老照片上，还可见到站岗的洋兵。

　　1912年，天坛由民国政府接管。1913年，国会宪法委员会在天坛祈年殿起草了民国的首部宪法，但未被袁世凯采用。此后，曹锟总统于1923年颁布的宪法，就是在天坛起草的那部宪法的基础上修改而成的，因此被称为“天坛宪法”。

　　1937年，日寇侵占北平后，在天坛神乐署北侧成立了细菌部队“华北军防疫给水总部”，在此研制细菌武器，并使用中国战俘和群众做人体实验。

　　1948年解放军包围北平时，国民党守军扒开了南墙，炸掉了墙内的两座明代石雕牌坊，砍伐了上千株古树，在那里修建了临时飞机场。现在的天坛公园南门，其实是原来内围墙的南门昭亨门。

　　1949年2月4日，解放军北平军管会接管了天坛。1949年9月19日，政治协商会议期间，毛泽东邀请民主人士张元济、程潜等人游览了天坛，并在祈年殿前合影留念。

　　解放后，天坛公园曾多次修葺。美国的基辛格曾七次游览天坛，他感叹道：美国虽能仿造出一座天坛，但是天坛数千株有几百年树龄的古柏是无法仿造的。