中国邮政初立英国人当“局长”

大龙邮票

大清邮政津局———原紫竹林（现天津市解放北路111号）

南京地区的村镇揽收邮件

清代邮筒
　　乌烟瘴气海船带信牟私利　巧舌如簧赫德奔走揽重权　几经周折大臣上书终立项———

　　1896年3月20日（清光绪二十二年二月初七），光绪在一份奏折上批了“依议”二字。总理衙门即委令赫德为“总邮政司”，“专司其事”。“大清邮政”正式开办。

　　扣压信件垄断消息

　　气得海军上将骂人

　　英国政府鼓励商人到中国进行鸦片贸易。清政府禁止贩卖鸦片，他们就改为走私。在鸦片走私的活动中，他们起先在中国领水内的趸船上挂只信箱，以备来华英商通信之用。这些信箱是侵略者最早侵犯中国邮政的尝试。

　　1834年，英国商务监督律劳卑（又译拿皮楼）无视中国主权，在广州驻所开办了“英国邮局”，这个邮局直属伦敦英国邮政总局。这是中国最早出现的“客邮”局。这个“客邮”局没有遭到清政府的干涉与取缔，但寿命也不长，真正为鸦片贩子传递消息的仍是那些贩运鸦片的快艇。

　　这些快艇上的信客有一套特殊的通信方式。曾任中国海关总署统计处秘书的美国人马士所著《中华帝国对外关系史》中记载：“……早年是没有邮政便利的，每个发信人或收信人都须依靠其本公司的船只或其他公司的便船。自然，每艘船都为所有的人携带信件，但是不属于本公司的人们的信件，往往是在携带该信件的船只到达一两个月，甚至三个月后，才交给收信人。把消息独占几天，甚至几小时，都有很高的货币价值，这是不能为了一点要帮助人的意愿，而随便冒险从事的。”

　　1840年鸦片战争后，为了抢先得到有关鸦片行情的消息，列强在邮政上的相互争夺更加激烈。“太平洋邮船只达香港，所有上海邮件，则由上海各大洋行派小船特赴香港截取。此等小船，往往争先恐后，盖其主者有营业上之关系，人人欲先睹本国市价消息。”

　　马士在书中还记述了这样的情节：“香港已成鸦片的主要集散地……飞速的轮船带着抢先的消息，从加尔各答开到新加坡和香港，再从香港开到上海。它们还有为某一集团专设的邮政便利来运送邮件的准备，而且惯于把除了自己的原主的信件以外的邮件扣压24、36、48小时，或更多的时间……”他们垄断消息，连英国海军上将开帕尔的信件也不例外。1843年，开帕尔在日记中忍不住骂道：“匿名的鸦片快艇，从孟买到来，只带来船主人的信件，畜生！”

　　巧舌如簧赫德欲揽邮政大权

　　1861年，英国人赫德成为中国海关的最高领导人———代理总税务司，他很早就想插手中国邮政。从1867年12月起，北京、上海、镇江、天津海关先后设立邮务办事处。1867年3月4日，赫德公布了邮件封发时刻表和邮寄资费，收寄范围限于使馆文件和海关本身公私信件。1868年1月7日开始，他们在天津收寄外侨的信函。海关兼办邮递是近代邮政的雏形，为后来海关试办邮政奠定了基础。

　　中国海关税务司的英国人葛显礼，是赫德谋取中国邮权的得力助手。葛显礼与赫德共谋，以“开办国家邮政，可以限制客邮”等为借口，大造舆论。他抨击日本“客邮”说：“美驻汉口代理领事克宁汉，是旗昌公司的代理人，他最近被日本政府派为日本在汉口的邮政代办……是一种不合理的特权，中国当局应当予以纠正。”“中国为了维持自己的体面起见，也应当开办邮政来满足这个需要，而不是让别的国家去办。”

　　葛显礼说，如果中国不自办邮政，外国邮政的设置是不得已的事情。如果中国能自办邮政，外国邮政自必撤退。他举日本为例，说日本未办邮政以前，英国也在日本设置过“客邮”。自日本自办邮政后，英国邮政即自动撤退。如果中国能自办邮政，通知英国当局，则英国在华“客邮”自可撤退。英国撤退，其他各国邮政也必自行关闭。

 　　葛显礼进一步谈到中国自办邮政的办法。他说如果中国邮政不能交给各国信服的机关，则各国“客邮”也不一定能够遽然撤退。而各国最信服的机关莫如中国海关。因此，中国邮政应由海关兼办。一来海关华洋人员通晓各国语言文字，能掌握各国来信船舶时间，办理通信一定迅捷；二来还可利用海关现有一套人员，经费无须另筹，办好了不但便国利民，还可增加一笔财政收入，获益无穷。

　　葛显礼还说，他本人纯系因为“食俸中国有年，极欲帮助中国官员收回自有权利，以尽报效之忱，并无他意”。这一建议很快得到清政府官员的支持，总理衙门责令赫德考虑，是否可由海关正式开办邮政。

　　清政府找到头上来，赫德喜不自禁地给葛显礼写信，说他几年来试办邮政，就是为了“保存着火苗，不使熄灭”，争取由他开办中国国家邮政。赫德还说邮政好办，“只要政府一声令下，就可以行动起来”。他把葛显礼的建议比喻为“已经有了船和机器”，但还缺少蒸汽。欲有蒸汽，就需要煤和水，也就是要人要钱。赫德在信中透露了自己的五点意图，对葛显礼再三叮嘱道，在奉令开始之前，“暂时不得向外公开”。

　　几经反复国家邮政终于开办

　　1876年9月，清政府派北洋大臣李鸿章为全权代表，以海关的赫德、德璀琳为其助手，与英使威妥玛谈判签订《烟台条约》。在这次谈判中，赫德怂恿总理衙门委派他通知威妥玛：“如邮政亦可视为该约范围之内，总理衙门即可核准（由英国人）创办全国邮政。”将此作为签约条件之一。

　　不料威妥玛的主要目的在于夺取缅甸主权以进窥西藏，他本人又与赫德有私人矛盾，恐赫德有功于己不利，故没有采纳赫德的建议。赫德抱怨：“可惜那时跟我作对的人故意不声不响。”赫德虽然没有得到威妥玛的帮助，却得到了李鸿章的支持。李鸿章鼓励赫德先试办海关邮政，并答应等试办有了成效，他愿正式出面，向皇帝奏请批准，将海关邮政改为国家邮政。

　　赫德取得由海关试办邮政的大权后，表面上一不向清政府要人，二不向清政府要钱，但却坚持海关兼办邮政必须由清政府皇帝正式“降旨”批准。而总理衙门所顾虑的是如果正式开办邮政，能否收回“客邮”，是否会伤及民信局，引起人民反抗，故迟迟不决。赫德一再表示，如果由海关兼办邮政，“绝不会伤及小民利益”，也“不会给政府驿站造成困难”。

　　1890年，总理衙门批示：“所拟办法，既对民局无损，可将邮政推广，俟办有规模，再请旨施行。”但在此期间，各国“客邮”不断扩充，无法阻止。

　　1892年，南洋大臣刘坤一、北洋大臣李鸿章纷纷上禀说，若不赶快正式开办邮政，“异日中国再议推广，必要维艰”。赫德也对总理衙门施加压力：“数年来创办艰难，若不奏请（皇帝）创办邮政官局，以为推广之计，恐将另生枝节。”

　　广西按察使胡燏棻也上“创办邮政，以删驿递”奏折，他列举清政府驿站的种种弊端，说每年开支三百万两，办得却太糟，主张裁汰驿站，改办邮政。郑观应、康有为等也赞成立即开办国家邮政。

　　1896年，南洋大臣张之洞又奏请开办国家邮政。总理衙门根据张之洞奏折和赫德所拟邮政章程，奏请光绪皇帝正式批准。1896年3月20日（清光绪二十二年二月初七），光绪在奏折上批了“依议”二字。总理衙门即据以委令赫德为“总邮政司”，“专司其事”。从此，“大清邮政”正式开办。赫德当即于3月24日电告前英国驻华公使欧格讷说：“奉旨由我开办邮政，尚未接到公文，三十年的旧话，二十年的经验，最后终于成功了。”