西瓜何时传入北京

    西瓜原产于非洲热带沙漠，早在汉代以前，即通过“丝绸之路”传入我国新疆地区。然而，西瓜何时传入北京，至今仍是文化史上的一个谜。据明代李时珍著《本草纲目》第三十三卷《果部·西瓜》篇记载，西瓜又名寒瓜，“盖五代之先，瓜种已入浙东，但无西瓜之名，未遍中国尔。”西瓜之名始见于《新五代史·四夷附录》，据今已有1000多年的历史。据载，契丹会同十年(947年)，契丹主耶律德光死后，宣武军节度使萧翰率众北归，同州郃阳县令胡峤为萧翰掌书记，随萧翰部入契丹境，居虏中7年。周广顺三年(953年)胡峤逃回汉地以后，撰写了一部《陷虏记》，其中记载了他当年被虏入契丹，自幽州(今北京)北行，出居庸关、石门关，抵达契丹上京临潢(即今内蒙古自治区巴林左旗东南波罗城)，然后自上京东去真珠寨，越日“遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回纥得此种，以牛粪覆棚而种，大如中国冬瓜而味甘。”这段记载说明，胡峤随萧翰部入契丹，在幽州(今北京)并没有见到或吃到西瓜，而是在契丹上京以东的平川地带才开始见到并且吃到了西瓜，同时详细地描述了西瓜的来历及其栽培方法。由此可见，早在1000多年前，西瓜即已传入我国北方松辽平原。“西瓜”这个名称，应该说是我国古代契丹族的一个发明和贡献。
　　笔者认为，西瓜传入北京，与古代幽州后来发展上升为契丹在华北平原地区的政治、军事、政治中心有十分密切的关系。石晋天福元年(936年)因契丹有援立之功，石敬塘将幽、蓟等十六州割让给契丹。契丹会同元年(938年)，辽王朝将幽州升为南京，成为辽王朝在华北平原上重要的政治中心。在此情况下，幽州地区人民与北方少数民族之间的经济贸易往来日渐增多，西瓜才开始传入幽州地区，并逐渐得以推广。
　　明清时期，北京地区西瓜的主要产地集中在北京平原的南部和西南部，尤以“庞各庄西瓜”最为著名。根据明《宛署杂记》的记载，一般认为，早在明朝万历年间，庞各庄西瓜即被选为皇宫太庙荐新供品，所以人们把庞各庄西瓜叫作“贡瓜”。而实际上，大兴、宛平两县所产西瓜作为皇宫内廷贡瓜的历史，应上溯至明朝永乐年间。按明代制度，“洪武元年，定太庙月朔荐新仪物。六月，西瓜，甜瓜、莲子、冬瓜”(《明史》51卷)，西瓜被列为太庙荐新果品之首。明永乐十八年(公元1420年)十一月宣布定都北京，十二月北京庙社、郊祀、宫殿落成，“规制悉如南京，而高敞壮丽过之。”也就是从这个时候起，北京“太庙每月荐新各品物，除大兴县分办一半外，本县该办:……六月份，共该银三两。西瓜十五个，价一两五钱；冬瓜十五个，价一两五钱。”(见《宛署杂记》第十四卷)而实际上这三十个西瓜，都产自今大兴区境内，这应该是毫无疑义的。大兴、宛平县向宫廷贡瓜的历史，一直延续到清朝末年。