前几日搬家收拾杂物，从一个破旧的横格本里飘落出一张发黄的稿纸，上面字迹潦草如蜘蛛爬一般，加减乘除各类算式写满纸角边缘，细看乃是1976年3月算电费的草稿纸，看着这张草稿纸，少年时在大院里收电费的往事浮现脑中……
上世纪七十年代，我家住在东四礼士胡同127号，大院有14户人家，共用一块5安培电表，每月由各户轮流计算收缴水电费。那时水费好算，但是算电费却很麻烦，收一次费要挨家挨户跑两三趟。轮到我家收费时我总是主动承担，一是可借机和几个少时玩伴谈笑打斗；二是可以去北屋赵大爷家听他讲“之乎者也”。那时我家里外屋各点着一盏二十五瓦灯泡和八瓦日光灯，还有一个五个灯的收音机。日光灯在当时可算是高档灯具，因为一盏日光灯要七八元，比起五六毛钱的灯泡，可以说是一大笔投资，如果不搞好“计划经济”是难以购买的。用电最“抠门”的是北屋赵大爷家。赵大爷平时总是叼着烟斗，好咬文嚼字，一副学究派头。赵大妈为了照顾他看书写字，特意把家里那盏十五瓦的灯接线做得很长，可以挂在他的书桌上方。后来家家户户时兴安装分表，收电费就更加麻烦，得先挨家挨户查电表，再计算和收取电费。虽然各家安装分表，但是绝无偷电现象，所以总表数与分表数差别很小，而且大家的节约用电意识很强，14户人家用一块电表却很少掉闸停电。那时的电费很贵，一毛六分四一度。也许年轻的朋友会说，一毛六分四又值什么？在当时一毛六分四可以买两个半油饼，乘公共汽车可以从这头乘到另一头，可以买一堆西红柿。比起收费，缴费更麻烦，要分别跑到自来水公司和供电营业站去交费，来回五六里路全都要“腿”着。
上世纪八十年代末我家搬进了楼房，收缴水电费就变成了每个单元住户轮流的事。随着人们生活水平的不断提高，彩电、冰箱、洗衣机、电风扇渐渐进入家庭，电与生活的联系愈加紧密，但是随之而来为用电产生的烦恼却越来越多。一是楼房设计的用电容量似乎永远跟不上用电量的增长，三天两头停电，手电筒和蜡烛是每家的必备品；二是电费支出不断增多，渐渐地在生活开销中占了很大比重。因此，一些想多用电又想少花钱的人们开始动脑筋，总电表数和分表数差距也越来越大，造成了邻里间互相猜忌。比起别的暴涨物价来，电费只能说是小幅上扬。
上世纪九十年代中期以来，老百姓对电已经从单纯照明转为多元需求，空调、微波炉、电脑、电热水器……反正只要仔细数数，家里绝不会少于二十种电器。各种电器的广泛使用，得益于电力事业的迅速发展，也使电费开支越来越大，而相对于水与燃气费的迅猛增长，电费仅从每度三毛六涨到如今的四毛八，其价格已经买不了一个油饼，甚至连上公共汽车的资格都没有，所以电乃是最清洁最廉价的能源。上个世纪末，市政府和电力公司筹措资金为市民安装卡式电表，从多方面解决了市民的困难:大家再不必为停电烦恼，手电与蜡烛告别了必备品范畴，可以到银行购电，邻里们增进了彼此的和谐。
光阴似箭，三十载转瞬即逝，而用电的变化也记录着如今时代的巨大变迁。 | 
