北京海淀西山阳台山上，有一千年古刹大觉寺。
大觉寺始建于辽代道宗四年(1068年)因寺内有一条清沏透明的泉水，从西向东贯穿整个寺院，因而得名清水院。金与宋合谋灭辽后，到金章宗完颜王景时，这位风流潇洒的帝王在北京西郊开辟修建八处行宫供其玩乐，大觉寺是西山八院之一。元时大觉寺曾一度改名灵泉寺，直到明宣宗朱瞻基时，拨重金重修灵泉寺改名大觉寺至今。当历史走进十七世纪，清康熙朝皇四子雍亲王看中了这块风水宝地，并与当时寺内主持迦陵和尚打得火热，甚至在雍正寺位中也曾为其出谋划策。雍正即位后迦陵和尚成了当然的国师。从大觉寺的历史来看，它从诞生起，就与封建统治者紧紧地连在了一起，说它是皇帝的御用寺庙是一点也不过分的。
大觉寺坐西向东，这种建庙形式顺应了辽、金时代崇拜太阳的模式。整座寺庙建有山门、碑楼、功德池、石桥、钟鼓楼、弥勒殿、大雄宝殿、无量寿佛殿、大悲坛等建筑，奇怪的是寺内没有哼哈二将殿，这在中国北方的传统寺庙中是极为少见的。
在大觉寺诞生的千年岁月里，形成了它独有的风光，人称大觉“六绝”。一绝辽碑，在寺大悲坛北侧有一折断痕迹的石碑，镌刻着《阳台山清水院创造藏经记》碑文，它是大觉寺千年历史的见证，也是寺内六绝的首绝。二绝千年银杏，在无量寿佛殿前有一六人方能合抱的古银杏树，人称白果王，清乾隆皇帝曾题曰:“古柯不计数人围，叶茂孙枝绿荫肥。世外沧桑阅如幻，开山大定记依稀。”三绝老藤寄柏，在山门功德池东北侧有一棵满载岁月沧桑的柏树，在树心偏偏长出了一棵老藤，藤绕柏，柏抱藤，形成了寺内一道奇妙的景观。四绝碧韵清池，位在北流泉中段僧舍前，池是一整块大理石雕成，长2米、宽1.3米、高1米，池东西两壁各有一凹槽，供水进水出不亏不溢，不浊不腐，青池碧水长流不断。五绝松柏抱塔，在大觉寺藏经楼下龙潭池前，迦陵和尚塔居中，两旁各有松柏一株，形成环抱形式，既为古塔遮风挡雨，又为古塔排解寂寞。六绝明清玉兰，玉兰植于四宜堂院内，每当春风和煦时，兰花绽放，满院飘香，引来游人如织。
大觉寺今天寺庙的规格和建筑，是明宣宗朱瞻宗重修时留下的范本，至今在大觉寺还流传着关于明宣宗重修大觉寺的故事。清水院更名大觉寺后，一年夏日明宣宗朱瞻基来寺院礼佛避暑，皇帝午睡时突然寺内雷鸣电闪，暴雨倾盆，睡梦中忽有二罗汉向皇帝扑来，喊着“还我神位”。待风雨过后小太监特来禀报说:“殿前甬路旁拱出了两块青石”，伴驾的文臣武将一合计，原来是修庙时忘记了哼哈二将，后来就把这两块青石当做神灵供了起来。
清王朝传位到雍正时，使大觉寺的知名度达到了顶峰，当时大觉寺主持迦陵和尚，既是皇帝的国师，又是皇帝的替身。乾隆皇帝继位后也继承了其父信佛的衣钵，他曾在大觉寺一度出家为僧，他剃度的禅房至今仍在。(亦明慧菜园东面的厅内)乾隆在大觉寺出家时，也正是圆明园大兴土木之际，当时因建园的楠木奇缺，乾隆曾派人暗中拆下了明十三陵中长陵享殿中的楠木柁以应急。在大觉寺内，乾隆又发现了楠木柁，那就是大雄宝殿内的房柁。看到皇帝每日在大雄宝殿内望着楠木柁发呆，寺内主持终于窥见了皇帝心中的秘密。一天夜里，老和尚从寺外请来工匠，连夜给楠木柁打上了铁钉，当第二天皇帝再来大雄宝殿时，望着打着铁钉的楠木柁，他一切全明白了，这棵楠木柁是再也拆不走了。
西山大觉寺在一千年的岁月里，与历代帝王们经历了数不清的纠葛和渊源。今天大雄宝殿内还挂有“妙语三乘”和“法镜长圆”两块荒额，均出自慈禧手笔，而藏经楼檐下一匾“最上法门”为清代光绪皇帝生父醇亲王奕 手书。 | 
