大概是封建专制朝代中的清朝离我们最近吧，有关清朝的古装戏剧好像特别多。清朝的一个特点、也可以说是清朝的一个标志就是辫子——男人后脑勺上拖着一根辫子。所以清朝戏也可以说是辫子戏，那些后脑勺上拖着一根辫子的人把辫子甩来甩去，好像得意得很。尽管男人后脑勺上拖一根辫子这曾是咱们中国的一个历史事实，但我总觉得丑态得可以；特别当我想到这是满人入关后其统治者采用“留头不留发，留发不留头”的铁血政策强制占了中国90％以上人口的非满族的男子留起来的，我就同时感到深深的羞辱。即便是好东西，强制人们接受，也让人厌恶，更何况是男人留辫子这样丑态的事情。
然而辫子至今竟还在某些方面大行其道。那天到一家饭馆吃饭，这是一家所谓的“老字号”饭馆。“老”到什么程度，笔者不得而知。在这家饭馆的墙壁上，绘有许多反映过去北京人生活的民俗画。画中人多是男子，他们无一例外脑后都拖着一根丑态的辫子。北京的王府井，有几个反映过去北京人生活的民俗雕塑，其中的男人也拖着辫子。还有描写过去北京天桥热闹场面的民俗画，画中的男子也是以脑后拖着一根辫子为其特色的。
看了这些，我不能不提出这样一个问题:难道辫子是过去北京人的标志吗？反映北京人的过去，男子脑后一定要拖着一根辫子吗？
不错，我们这个人民共和国建立以前是中华民国。中华民国只有短命的三十多年，此前便是男子脑后拖着辫子的大清朝。大清朝则有二百五十多年的历史。在中国的封建王朝中，它算是寿命比较长的一个朝代。也就是说，在中国这一片土地上，男子脑后这根辫子一拖就拖了二百五十多年。但是，从中国漫长的历史看，即便从所谓“中华第一帝”的秦始皇时代算起，至今也有两千多年。清王朝的二百五十多年，不过只占了十分之一——即中国男子脑后拖辫子的历史也只占了中国历史的十分之一。从北京作为首都看，元、明、清三朝占了六百年；此前的辽、金两国占了二百年；总共有八百年的历史，清王朝占了还不到三分之一——即北京作为首都男子脑后拖辫子的历史也还不到三分之一。那么，怎么能把男子脑后的那一根辫子作为过去北京人的标志呢？
按现在的历史观，满族也是咱们中华民族大家庭中的一员。这个大家庭中无论哪个民族的人当皇帝当统治者，都是咱们的“家事”。过去那种所谓“异族统治”的观点早已进了历史博物馆。但是，这又决不是说这历史就没有是非了。秦始皇没有谁说过是少数民族，所以秦朝对中国的统治也不能说是“异族统治”。然而能因此就不谴责秦王朝伤天害理、毁灭文化、残害知识分子的“焚书坑儒”吗？清王朝建国后强制满人以外的男子也像满人男子那样留辫子，而且用了极其野蛮的“留发不留头，留头不留发”的铁腕手段，即便他再是“自家人”，对汉族和其他民族来说，都是一种莫名的屈辱，是一种耻辱的标记。反过来，如果汉族强制满人男子剪掉辫子，实行野蛮的“留辫不留头，留头不留辫”的铁腕手段，那对满族人来说，同样也是一种屈辱和耻辱。
我不是说那根辫子再不能出现在过去北京男子的脑后，不是的。那毕竟是我们曾经有过的一段历史，曾经有过的一个存在——尽管这是一段屈辱的历史，这是一个屈辱的存在。我只是说，“过去的北京”那个“过去”很长，决不是那一根辫子所能概括得了的，决不是只有一根辫子。所以当向世界展示过去的北京、过去的北京人的时候，不能只展示那一根辫子。它代表不了北京的整个过去，代表不了北京人的整个过去。
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