顷阅日前《五色土》上刊登的《法华寺看海棠》一文，顿生感慨。提起“法华寺”，难免要提戊戌变法中“谭嗣同密访袁世凯”的逸闻。该文只说“北京城有两个法华寺”，未提及谭袁究竟在何处晤谈。我想就此略陈管见。
仅旧京“城区”论，的确只“有两个法华寺”；但若泛言“北京”，则非止“两个”。据我所知，除该文所提城北东四报(旧作“豹”)房胡同和崇外法华寺街两“寺”外，在西外魏公村民族大学和香山东万安山法海寺后，还各有一座法华寺。换言之，北京至少有四座法华寺。
那么，谭嗣同究竟在哪个法华寺“密访袁世凯”呢？请先读读袁氏《戊戌日记》这两段文字:
“光绪二十四年七月二十九日，予奉召由天津第一次火车抵京，租寓法华寺。上驻跸颐和园，即托友人代办安折膳牌，定于八月朔请安。次日早起，检点衣冠各件，先派人赴海淀觅租寓所，午后至裕盛轩，遂宿焉。”
“次日(八月初二)谢恩召见……退下，在宫门外候见庆邸，匆匆数语，即回寓。会大雨，至午始回法华寺。”
据考，袁氏《戊戌日记》或为其幕友代写，但既是“日记”，其基本时空当不为谬。当时，永定门火车站已竣工启用一年。袁氏抵京在此站下车，为奔颐和园“请安”，不会绕道城北下榻，也不至于舍近求远，去偏远的香山，只有可能顺路在崇外，或距颐和园较近的魏公村，选此两地“租寓法华寺”。
值得注意的是，袁“谢恩召见”后，还有“匆匆数语”交谈，才打道“回寓”。他乘坐轿子，“会大雨”从颐和园出发，“至午始回法华寺”。在不过一两个时辰里，他不可能是“始回”三四十里之遥的崇外，说“始回”魏公村正合情理。故此，窃以为，谭袁之晤当在今民族大学“法华寺”。
民族大学这座“法华寺”，早已挂牌为“海淀区重点文物保护单位”，现用作该校幼儿园。此寺山门及殿宇诸建筑，早已修葺如旧，保存较为完好，比起崇外那座同名古寺，幸运多啦。
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