维新不成编故事　风潮迭起　小说咸鱼翻身

《文明小史》初逐回发表于《绣像小说》半月刊

商务印书馆1902年北京路馆址

《绣像小说》第一期封面
　　说书唱歌　百姓最易认同　寓教于乐　能新一国之民———

　　《绣像小说》是晚清一本影响很大且很重要的杂志。《新小说》、《绣像小说》、《月月小说》和《小说林》被称作清末文艺杂志的“四大权威”。

　　寓教于乐

　　砭时政开民智

　　《绣像小说》半月刊，主编李伯元，商务印书馆出版。光绪二十九年五月初一（1903年5月27日）创刊于上海。1906年4月因主编逝世而终刊，共出版了72期，是晚清小说杂志中存世年份最长的。《绣像小说》32开，拷贝纸铅印线装本，双页折订，章回体，每回附绣像二帧，每期80余页。

　　小说内容多采自当时的各种内忧外患，创刊号附有一张《本馆编印绣像小说缘起》，说明了李伯元主编《绣像小说》的宗旨和编辑方针。

　　“欧美化民，多由小说……夫今乐忘倦，人情皆同，说书唱歌，感化尤易。本馆有鉴于此，于是纠合同志，首辑此编。”

　　此“缘起”没有写下起草者的姓名，但无疑是代表书馆宣明了办刊的宗旨。编辑是想利用小说这种文艺形式来开民智，议时政，以裨国利民。

　　文艺批评家阿英在《小说闲谈》一文中说：“《绣像小说》……所刊者以能开导社会为原则，除社会小说外，极少身边琐事、闺阁闲情之著作。若《文明小史》、《活地狱》、《老残游记》、《邻女语》、《负曝闲谈》、《扫迷帚》等，均足以说明一时代之变革。”

　　此刊物主要刊发小说，除上述数篇外，还有《泰西历史演义》等。还发表一些著名的翻译小说，如《山家奇遇》等；也发表戏曲、唱本佳作，如《维新梦》等。

　　风潮迭起小说登上大雅之堂

　　《绣像小说》创刊前，中国知识分子比较轻视小说，认为其不登大雅之堂。提倡翻译和创作小说都是自维新人士开始。最早梁启超和汪康年1896年办《时务报》时，刊载《英国包探访喀迭医生案》，这是最早的翻译小说。严复与夏曾佑于1897年农历十月初一，在天津创刊《国闻报》，发表《本馆附印说部缘起》。文中指出：“闻欧美东瀛，其开化之时，往往得小说之助。是以不惮辛勤，广为采辑，附纸分送。”办报纸而附送小说，其“宗旨所存，则在乎使民开化”。这是我国第一篇小说宣言，公开宣告小说对社会进步的意义。由于用附张形式，极难保存，现在已无法知道《国闻报》所赠的小说有多少，都是些什么。

　　提倡小说最着力的是梁启超。他在戊戌变法失败后逃到日本，1898年10月创刊《清议报》旬刊。创刊号发表《译印政治小说序》，提倡翻译小说，特别着重于政治主题。同时第1-35期连载翻译自日文的小说，梁启超译的柴四郎《佳人奇遇》，标明“政治小说”。第36-69期连载矢野文雄著的《经国美谈》，也标明“政治小说”。

　　1902年10月梁启超在横滨创办第一份中文文学期刊《新小说》，同时发表论文《论小说与群治之关系》，提出“小说革命”。他认为小说“有不可思议之力”。

　　后来，维新人士从单纯介绍西方小说，转向著作与翻译并重。梁启超不仅翻译，自己还创作小说。他写了《新罗马传奇》，在《新民丛报》连载；写了《新中国未来记》，在《新小说》连载。

　　20世纪最初几年，在汪康年、严复、夏曾佑、林纾特别是梁启超的影响下，知识分子理直气壮地合伙办刊物，而以往知识分子只会办诗社。

　　1906年，《孽海花》的作者曾孟朴说：“要想打破一般学者轻视小说的心理，纠集同志创立一家书店，专刊小说为目的。书店和办的刊物都叫‘小说林’。”

　　1902年10月，梁启超创办《新小说》期刊半年后，商务印书馆不仅出版了《说部丛书》，还创刊《绣像小说》连续出版物。《绣像小说》以创作为主，兼有一些翻译。