三河古镇位于巢湖之滨，地处肥西县境内，从合肥市区驱车40分钟即可到达。镇的北面是丰乐河，东南面是杭埠河，两河在镇东北角汇合流入巢湖。两河之间又有小南河相连，小南河贯穿全镇。整个镇子处于三条河围成的三角地带，三河因此得名。说它古，是因为《左传》上即有它的记载，距今已有2500多年的历史了，古镇文物古迹随处可见。
春秋战国时期，这里被称为"鹊渚"。渚，《尔雅·释水》中解释:"水中可居者曰洲，小洲曰渚。"因常有鸟鹊聚集渚中遂称"鹊渚"。随着时间的推移，渚上泥沙逐渐淤积，湖水下落，古鹊渚与湖岸相连成为陆地，改称为"鹊岸"。
公元前537年，春秋战国时期的楚、吴两国在此展开了"鹊岸之战"，十分具有戏剧性。楚国楚灵王经过准备，大举伐吴。军队前进到鹊岸与吴军相遇。两军对峙，摆下战场，准备大战。吴军利用自己对地形熟悉的优势，佯装排兵布阵准备大战，实则调兵遣将，趁楚军远道而来，人困马乏，发动突然袭击。楚军准备不足，阵脚大乱，先头部队溃不成军，丢盔弃甲。吴军大胜，而且俘虏了楚国太子禄。楚王大惊，急忙重整队伍，派出军探仔细侦察。楚军了解到，吴军取胜后，要庆祝胜利，犒赏三军。于是楚王派出部队，绕过敌人防线，袭击吴军。偷袭大获成功，一举擒获吴王的弟弟厥由。
吴、楚两军各有人质在手，双方无法继续再打下去，只好互派使节进行谈判，交换人质。吴国加强了防卫，楚军找不出破绽，也无法进攻。楚王十分尴尬，进兵打不赢、退兵没面子。楚王心生一计，会合各路大军在巢县踟蹰山举行盛大阅兵式，炫耀武力，然后悻悻撤兵回国。这场战争被记载在《左传》之中。
三国时期，三河是魏军驻地，曹操在巢湖训练水军。赵匡胤、赵匡义兄弟少年时曾经过三河镇，留下了"二龙街"和"黄水井"的传说。明崇祯十五年(公元1642年)，张献忠攻打合肥城，在三河缴获大船300多艘，在此建立了水军。清咸丰八年(公元1858年)，太平天国将领陈玉成、李秀成、吴定规在三河修筑堡垒，合围湘军李续宾部，鏖战五天五夜，歼灭湘军6000多人，这便是近代史上有名的"三河大捷"。
三河古镇以水乡为特色，形成了江淮地区独有的"八古"景观:古河、古桥、古民居、古街、古圩、古茶楼、古庙会、古战场。站在古桥之上，清澈的小南河尽收眼底，临河两岸的徽派建筑飞檐翘角，黑白分明，古香古色。举目望去，如在画中。
古镇有十条街，二十六条巷。其中一条小巷最古老、最悠长，也最著名。这就是"一人巷"，因为巷子非常窄，只能容得一个人通过，更因为这条小巷中走出一位世界名人－－1957年诺贝尔物理学奖获得者杨振宁博士。杨振宁的母亲罗孟华女士是三河人，杨振宁出生后，父亲杨武之出国留学，母亲时常带他回三河小住。父亲留学回国后，带上一家先后到厦门大学、清华大学任教。杨振宁随父在北平读书。1937年，抗日战争爆发、北平沦陷，杨振宁随父母返回合肥，在庐州中学就读。为躲避敌机轰炸，学校转移到三河张家祠堂，杨振宁在三河就租住在一人巷尽头的一间民房里。
这是一个有三间民房的院落，院子地上的青砖凹凸残破，窗棂满是斑驳，但卧室内简陋的家具、桌上的小油灯，似乎仍向人们诉说着如烟的往事……从1937年11月至第二年1月，杨振宁在这里学习和生活了两个月的时间。如今，这里已悬挂上"杨振宁客居"的牌匾，向社会开放，在其卧室的墙上还挂有一帧帧照片，记录了杨振宁博士各个时代生活的片断。
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