鼎是古代青铜礼器中的重器，是贵族身份和地位的象征，常见的有三足圆鼎和四足方鼎。
北京大学赛克勒考古与艺术博物馆收藏的这件“成周鼎”，高20.6厘米，口径17.6厘米，腹径18.8厘米，重2900克，时代属于西周早期，1984年出土于山西省曲沃县曲村镇第6195号墓。
“成周鼎”的形状为直口、立耳、垂腹，底略平，柱状足，双耳对应两足。鼎的口沿下方有六个扉棱，以三个扉棱为中心，各有一组以两个夔纹组成的饕餮纹。在鼎的内侧靠近口沿处有“成周”两字。鼎的底部有三角形的合范铸造痕迹。
这件鼎出土于周成王的弟弟叔虞所封的唐地内，具有重要的历史价值。主要体现在两个方面:一个方面说明了“成周”确实存在；另一个方面说明了晋与周王朝非同一般的关系。
晋国是春秋五霸之一的大国，史书上关于晋国的记载很多。俗话说的“秦晋之好”，这里的晋是指晋国。但是早期晋国的考古发现几乎为零。因此有关晋国的很多问题都成了不解之谜。这些直到后来“曲村遗址”及晋侯墓地的发现，才为大家了解晋国打开了一扇大门。“曲村遗址”在山西省曲沃县以东和翼城以西的两县交界处。1962年考古调查时首次发现，此后北京大学历史系考古专业的师生与山西省文物工作委员会合作分别在1963年和1979年进行了两次试掘。1980年开始，北京大学历史学系考古专业的师生和山西省考古所进行了抢救发掘，先后出土了许多重要的文物，“成周鼎”就是其中的一件。
这件“成周鼎”重要在哪里呢？首先让我们看“成周”二字。“成周”是西周早期的东都，是成王时周公所建，在今天河南的洛阳。鼎上的“成周”两字铭文，正是史书上记载的都城的名字。
第二个问题是为什么刻有都城“成周”名字的鼎会在这里发现呢？这就必须了解晋与周王朝的关系。
据司马迁《史记·晋世家》中的记载:“晋唐叔虞者，周武王子而成王弟。”翻译成白话文是“晋国的祖先唐叔虞是周武王的儿子，是周成王的幼弟。”
同样，在《晋世家》中还记载了“剪桐封弟”的故事:“武王崩，成王立，唐有乱，周公诛灭唐。成王与叔虞戏，削桐叶为珪以与叔虞，曰:‘以此封若。’史佚因请择日立叔虞。成王曰:‘吾与之戏耳。’史佚曰:‘天子无戏言。言则史书之，礼成之，乐歌之。’於是遂封叔虞於唐。唐在河、汾之东，方百里，故曰唐叔虞。”翻译成白话文就是“周武王去世后成王即位，唐国发生了动乱，于是周公(武王的弟弟)出兵灭掉了唐国。有一次，成王与叔虞在院子里玩耍，成王捡起地上的一片梧桐树的叶子，把它剪成珪的形状，并且对叔虞说‘把唐封给你’。后来史佚就来恭请成王选吉日为叔虞册封。成王听了很奇怪，就说‘我们是在开玩笑。’史佚说‘天子没有开玩笑的话，天子说了史官就要把它记下来，用礼仪去完成它，用乐章歌颂它。’于是就封叔虞到唐国。唐在黄河和汾水的东面，方圆一百里，称为唐叔虞。”因此，“成周鼎”的发现也证明了晋与周王室的特殊关系。
此鼎在北京大学赛克勒考古与艺术博物馆的“曲村遗址专题展”中展出。北京大学赛克勒考古与艺术博物馆是全国高校第一所考古专题博物馆，展品主要包括两个方面的内容:一个方面是辅助中国考古学教学的标本陈列；另一个方面是北京大学考古文博学院的师生历年来考古发掘所取得的重要收获。此鼎就属于考古发掘所取得的珍品之一。
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