图一 戒台寺卧龙松
图二 纪晓岚故居古紫藤
图三 孔庙除奸柏3
图四 潭柘寺唐代银杏“帝王树”
作为历史上六朝古都的北京，是一座举世闻名的文化古城，有着丰富的古迹文物。这其中有很多“活的文物”，那就是遍布京城遒劲挺拔的古树名木。它们是以树龄古老，姿态奇绝和典故众多而闻名于世的。美国的前国务卿基辛格博士在参观天坛时说:“天坛的建筑很美，我们可以学你们照样修一个。但这里美丽的古柏，我们就毫无办法得到了。”确实，“名园易建，古木难求。”所以，北京的古树名木和长城、故宫一样，是十分珍贵的“国之瑰宝”。它们是北京悠久历史的见证，是古都风貌的代表，也是北京灿烂文化的一部分。
据有关部门的多次普查，北京计有古树名木约五万多棵，是世界上古树名木最多的城市。其中三百年以上的一级古树近万棵。它们大多种植在辽金时期至明清两代，最早的可追溯到汉唐两朝。其树种主要是常绿的柏树(侧柏、桧柏)、油松、白皮松和落叶的银杏、国槐、枣树等。
在北京的古树中，古柏占绝大多数，仅三百年以上的一级古柏就有五千棵以上。像中山公园(社稷坛)、劳动人民文化宫(太庙)、天坛、日坛、地坛、北海、景山、中南海、故宫的御花园、孔庙，以及颐和园、香山、八大处、十三陵等处的古柏群都是举世闻名的。我国已故的艺术大师徐悲鸿先生曾以古柏画过国画，他在题记上写到:“北京为世界古树最多之都会，尤多辽、金、元、明之古柏。盘根错节，苍翠弥天，斧斤所赦，历劫不磨。满京城洋洋大观的古柏，的确是北京的一大特色”。在北京的古柏群中著名的古柏很多，像中山公园社稷坛南门外的七棵“辽柏”中，最东边的一棵是北京园林中的珍品，即北京的“古柏奇观”之一“槐柏合抱”。还有劳动人民文化宫西侧明代的“鹿形古柏”、后河畔的“望楼柏”。天坛回音壁外西北侧明代的“九龙柏”，它是以干纹奇特优美而驰名于世的。日坛朝日坛外西侧的“九龙柏”、地坛方泽坛外西北侧的“迎客柏”。与古柏相关的典故也很多，如孔庙大成殿前西侧的元代“除奸柏”，它为元代国子监第一任祭酒许衡(相当于大学校长)所植，相传它曾掀掉过明代奸相严嵩的乌纱帽。故宫御花园天一门内久负盛名的“连理柏”，它是人间忠贞爱情的象征。又如西山樱桃沟的“石上柏”(又名“石上松”)，相传当年曹雪芹就是看到它的“木石姻缘”受到启发，而创作出举世名著《红楼梦》的。香山半山亭旁的“瘿累柏”、八大处五处龙泉寺的“龙王柏”。潭柘寺方丈院的两棵辽代“千年柏”(又名“登天柏”)，相传寺内得道的高僧就是从这里升入仙界的。另外，门头沟区灵水村的两棵金代“古柏奇观”“柏抱榆”和“柏抱桑”。十三陵定陵的“母托子古柏”。密云新城子的唐代“九楼十八杈古柏”，其高达25米，干周长7.6米，为北京的“古柏之最”。还有房山区上方山吕祖殿的辽代“柏树王”等。
北京的名松很多，在古典皇家园林香山、颐和园以及十三陵等处，都有大面积的古松群。而戒台寺、潭柘寺、大觉寺、红螺寺等古刹名寺，也是名松荟萃之地。这些古松是以姿态奇绝、传说神奇而著称的，所以有“天下名松集北京”之说。北京最著名的古松有:北海团城上的金代油松“遮荫侯”、两棵金代白皮松“白袍将军”，它们的官爵为清乾隆皇帝所封。还有故宫御花园堆秀山上的明代白皮松“堆秀松”。人们常说:“潭柘以泉胜，戒台以松名”。京西古刹戒台寺有著名的五大名松，即唐代白皮松“九龙松”(其高达18米，干周长6.5米，是北京及我国和世界上的“古白皮松之最”)，油松“活动松”、“抱塔松”、“卧龙松”、“自在松”。潭柘寺的松也是很奇古的，尤以山门前的“盘龙松”、“卧龙松”为最。此外，著名的松树还有妙峰山香道上的“观音观经松”、香山香山寺遗址的两棵金代“听法松”、八大处长安寺(一处)的两棵元代白皮松“白虎皮松”、香界寺(六处)的宋代“虬龙松”、法海寺的两棵明代白皮松“白龙松”、大觉寺藏经院的辽代“抱塔松”等。
因我国古代的高僧们是用银杏树来代替佛门圣树“菩提树”的，所以我国的古银杏大多在寺庙中。北京作为六朝古都，遗有大量寺庙，而在这些寺庙中，很多都有古银杏相伴，因此北京是我国，也是世界上古银杏最多的城市。北京最著名的千年古银杏有:潭柘寺的唐代银杏“帝王树”和辽代银杏“配王树”，其“帝王”、“配王”之名为乾隆所封。西峰寺的宋代“银杏王”，为雌株，是北京地区结果最多的古银杏。西山大觉寺的辽代“银杏王”、居庸关外四桥子村石佛寺遗址的唐代银杏“关沟大神木”，怀柔红螺寺的两棵唐代雌雄银杏、密云巨各庄乡唐代“香岩寺银杏”(其高达25米，干周长达9.1米，是北京的“古银杏之最”)也极其珍贵。另外，像大觉寺北金山寺的两棵金代银杏、香山公园双清内的金代银杏、卧佛寺的两棵明代银杏、万寿寺东元代镇国寺遗址的元代银杏“栓马树”(相传李自成曾在树下栓过战马)、五塔寺的两棵明代银杏、八大处大悲寺(四处)的两棵元代银杏，树上挂满了人们祈福祝愿的红布条。八宝山东边公路北侧元代灵福寺遗址的两棵元代银杏等，都是北京著名的古银杏。
古槐是京城的一大特色，所以人们一提起北京古都风貌，总是说起:“古槐、紫藤、四合院”。尤其是自元代建大都城起，国槐就一直是北京行道树的当家树，因此北京的古槐很多，不论是公园名胜，还是大街小巷以及庭院中，到处都有古槐的身影。北京的名槐有:北海画舫斋古柯亭的唐槐(干周长5.3米，过去人们一直认为它是北京城区的“古槐之最”)。景山“崇祯自缢处”的古槐、景山山后寿皇殿东镇山阁旁的“镇山唐槐”(其干周长5.80米，北京城区的“古槐之最”)。故宫武英殿断虹桥畔的十八棵元代“紫禁十八槐”、御花园的“蟠龙槐”(北京的“古龙爪槐之最”)。国子监彝伦堂前的元代“吉祥槐”、雍和宫东边柏林寺后院维摩阁院的清乾隆年间的“七叶槐”，又名“蝴蝶槐”(北京的“古蝴蝶槐之最”)、宋庆龄故居的元代“凤凰槐”、西郊万寿寺门前的“万寿槐”、西山曹雪芹故居门前的三棵古槐，其中一棵是著名的“歪脖槐”，它是此院为曹公故居的有力证明之一。
古枣树也和古槐、紫藤一样，是京城的一大特色，在很多居民住的四合院中都有古枣树。又因枣树是“外表多荆棘，内中实赤心”，所以在很多名人故居中都有古枣树，像文天祥、于谦、曹雪芹、李大钊、杨济昌、鲁迅、老舍、田汉等。北京最著名的古枣树，有东城府学胡同文天祥祠内的“文公手植古枣树”，东单西裱褙胡同于谦祠的“于公手植古枣”，北京的“古枣树之最”为西单石虎胡同驸马府(现为民族大世界商场)内的“京都古枣第一株”(干周长2.85米，为明代所植，距今已六百多年)、鲁迅故居的两棵古枣树，由于先生在散文《秋夜》中的描写而闻名于世。
另外，像故宫乾隆花园的明代古楸树“古华楸”、英华殿的两棵明代菩提树(其中一棵是著名的“九莲菩提树”，菩提树为佛门圣树，相传佛祖是在菩提树下成佛的)，北海公园前门广场东西两旁的六棵古悬铃木(法国梧桐)。西城什刹海畔郭沫若故居的银杏树“妈妈树”、梅兰芳故居的“梅园双柿”、东城老舍故居“丹柿小院”的两棵柿树。宣武区虎坊桥纪晓岚故居(原晋阳饭庄)的“纪晓岚手植古藤”、崇文区上堂子胡同的明代“酸枣王”。圆明园东门里的清康熙年间的三棵清代毛白杨、颐和园的清代紫玉兰、白玉兰，卧佛寺三世殿前的清代腊梅、寺西古柯亭荫处的两棵明代栾树(北京的“古栾树之最”)、八大处证果寺(八处)的清代黄连木，北京大学西门里的明代古桑、大觉寺四宜堂(现为“明慧茶院”)的清乾隆年间的白玉兰(北京的“古玉兰之最”)、潭柘寺下塔院处的两棵唐代古娑罗树，其中东侧的一棵，高达25米，干周长5.2米，是北京和我国的“古娑罗树之最”。娑罗树又名“七叶树”。相传佛祖是在七叶树下圆寂的，所以佛门称七叶树为“娑罗树”。寺山门前的清代柘树、寺内毗卢阁前东侧的清代紫玉兰等，都是北京著名的古树名木。
近些年，北京市各级政府和园林文物部门，对古树名木进行了多次的普查、登记、造册、存档。并加强了科学管理和精心养护。在飞速发展的城建中，为保护古树而做了大量的工作。北京市政府在1986年和1990年两次颁布保护古树名木的法规。现在，在首都城建、绿化、旅游等事业日益发展的今天，一个了解、热爱、保护古树名木的活动正在人们中兴起。愿北京这些珍贵的瑰宝——古树名木，在首都人民的爱护下，更加生机盎然，万古长青。
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