恭亲王奕��

皇位之争与兄弟失和

　　中国古代有“龙生九子”之说。一为蒲牢，好鸣叫，为钟上钮鼻；二为囚牛，好音乐，为胡琴头上刻兽；三为睚眦（ｙáｚì） ，好杀，为刀剑上吞口；四为嘲风，好历险，为殿阁走兽；五为狻猊（ｓｕāｎｎí），好坐，为佛座骑像；六为霸下，好负重，为碑碣石蚨；七为狴犴（ｂì?àｎ），好诉讼，为监狱门口的镇压之物；八为屃（ｂìｘì），好文章，为石碑两旁蜿蜒饰物；九为蚩吻，好吞噬，为殿脊兽头。以上九子，形态无一像龙，爱好也大相径庭。

　　道光帝恰好也是九个“龙子”：长子奕纬、二子奕纲、三子奕继、四子奕詝、五子奕誴、六子奕?、七子奕譞、八子奕詥、九子奕譓。他们的性格、旨趣、相貌，乃至命运也各不相同。二子奕纲只活了2岁，追封顺郡王；三子奕继只活了一个多月，追封质郡王。长子奕纬好不容易活到24岁，又突然死去。信修明《老太监的回忆》说：诸皇子（阿哥）的师傅教读甚严，他告诉大阿哥奕纬要好好读书，将来好当皇上。奕纬却说：“我做了皇上，先杀了你！”师傅将这话转奏给道光帝。皇帝大怒，把大阿哥叫来。他刚跪下请安，皇帝上去就踢了他一脚，正好伤了裆部要害，没过几天就死了。道光帝很后悔，追封他为隐郡王。

　　三个皇子相继死去，使爱新觉罗家族内部弥漫着一股不祥之气。尤其是道光十一年（1831）四月长子奕纬的猝死，几乎令道光帝有些绝望。将来的大清王朝该由谁继承？好在天无绝人之路，奕纬死后不久，皇四子奕詝和五子奕誴就相继降生了。

　　奕詝和奕誴年龄相仿，奕詝生于道光十一年六月初九日，奕誴生于同年同月十五日。据说，奕誴生母祥贵人妊娠本在奕詝生母之前，应先产，结果却迟了6天才生。这到底是怎么回事呢？

　　皇宫内，在皇后以下，有皇贵妃、贵妃、妃嫔、贵人等，分住12宫。皇上住养心殿，每晚让值更太监唤某妃至。管理很严，敬事房有记载，某年某月某日某妃来，以便查考。奕詝生母全贵妃（后封孝全成皇后）时年23岁，工于心计。她从太监处得知祥贵人妊娠在前，非常着急。她知道皇帝选任大阿哥虽然是以贤不以嫡，但年齿在前的阿哥显然占有一定优势。所以每当御医诊察时，全贵妃总问大夫是否可以早生。御医说：可以早生，但恐寿命不长。她就授意说：我想让他早生，你不妨一试，如果生了大阿哥，我必重赏。于是御医用了保胎催生的药，奕詝未足月就呱呱落地，比奕誴整整早产了6天。但因为是早产儿，他一生多病，寿命不长。

　　奕詝和奕誴的诞生，令道光帝旻宁龙颜大喜，宫廷中也洋溢着一片欢庆的气氛。不过，随着年龄的增长，弟弟奕誴很快就在父皇面前失宠了。综合一些记载，大概有如下原因：其一，奕詝生得眉清目秀，奕誴却长得面貌粗丑；其二，奕詝的生母全贵妃，地位高于奕誴生母祥贵人；因她在旻宁诸妃中最受宠爱，所以很快就晋封全皇贵妃乃至孝全成皇后；其三，奕詝为人沉稳，待人接物彬彬有礼，奕誴却毛毛燥燥；其四，奕詝好学，有一定文才，奕誴却大大咧咧，流于粗俗。有一次，旻宁召见诸皇子应对，奕詝、奕?的回答都很令他称心。轮到奕誴对答，却吞吞吐吐，不知所云。旻宁越听越气，不禁高声骂道：“竖子（小子）不可教也！”说罢操起一个茶盂砸了过去。不巧，正好打在奕誴的颧骨上，一时鲜血直流。他连怕带痛，当即倒地昏厥过去。诸皇子乱作一团，旻宁也后悔不迭。但事情过后，奕誴仍是很难得到父亲的夸赞。

恭亲王奕?

　　爱新觉罗·奕?，清宣宗（道光帝）第六子，道光十二年十一月二十一日生（1833年1月11日），光绪二十四年四月初十日去世（1898年5月29日），是第一代和硕恭亲王。

　　在道光帝的诸皇子中，奕?资质最佳且最受父皇宠爱，但“聪明反为聪明误”，他却无缘皇位。这一历史的“偶然”，注定他以后从政道路的大起大落。奕?经历了咸丰、同治、光绪三朝，几度执政，又几度被黜。最终，他不得不拜服在慈禧太后的淫威之下。

　　奕?集智慧、机敏、才略、雄心于一身，唯一缺乏的是权术和心计。他一生的政治挫折，多与此有关。

　　不过，奕?因创造了一系列第一而名垂青史。他是晚清诸王中放眼看世界的第一人。他长期主持“洋务”，创立“总理各国事务衙门”和“同文馆”，前者是外交部的前身，后者是外语学院的雏形。

　　奕?生逢乱世，锐意革新，提倡“自强”，推动“洋务”，使衰落中的清王朝一度呈现“中兴”的气象。因此被尊为“贤王”，死后赐谥号“忠”。

　　道光二十六年（1846），旻宁已65岁，到了必须考虑储君的时候。此时，在几个皇子中，奕詝（四子）和奕誴（五子）都是16岁多，奕?（六子）14岁多，其余诸子或庶出或为幼童。这一年，奕誴被过继给嘉庆皇帝的第三子惇亲王绵恺。这意味着不为父皇所喜的奕誴已退出了皇位竞争。这样，皇位继承人只有在奕詝和奕?两兄弟之间选择。

　　奕詝与奕?自幼关系密切。奕詝的生母孝全成皇后死时，他才10岁，由奕?生母静贵妃抚养。因此，两兄弟朝夕相处，感情融洽。

　　奕?6岁入上书房，与奕詝共同学习。据说他在武艺和知识方面均优于奕詝。奕?曾创制枪法28势，刀法18势，道光帝赐以美名，枪法曰“棣华协力”，刀法曰“宝锷宣威”，并把白虹刀赐给他。

　　道光帝在选定嗣君时颇费踌躇。如按照中国历代汉族王朝“立嫡不立长，立长不立贤”的立嗣规则，奕詝顺理成章应继承皇位。奕詝2岁时，道光帝的孝慎皇后去世，生母全贵妃晋封全皇贵妃，统摄六宫，第二年又被立为孝全皇后。所以，奕詝实际居有嫡长子地位。但满族继嗣传统有别于汉族，是“立贤不立嫡”，才能是选拔的一个重要标准。如果在崇尚武功的开国时代，像奕?那样精于骑射、聪敏过人的皇子理应是更佳人选。但道光帝反复斟酌的结果，最终选定的还是奕詝。

　　道光二十六年（1846）六月，道光帝写下预立皇储密旨：“皇四子詝立为皇太子，皇六子奕?封为亲王。”在清朝秘密立储的朱谕上，同时写入两人的，仅此一例。说明道光帝在定四子奕詝嗣位时，对六子奕?仍格外器重。道光三十年（1850）正月，衰迈的道光帝病势加重，又写下一道谕旨：“皇四子奕詝著立为皇太子，尔王大臣等何待朕言，其同心赞辅总以国计民生为重，无恤其他。特谕。”十四日，令诸王公大臣到正大光明殿匾额后取下鐍（ｊｕé）匣，宣示朱谕，即道光二十六年的建储密旨，同时把刚写好的朱谕颁示给诸大臣。

　　道光帝为什么最终选定了奕詝？清朝官书中当然不会有记载，而在稗官野史中却又众说纷纭：

　　其一，道光帝曾预先写好立储朱谕，置正大光明匾后。书写时有太监在阶下窥视，见末笔拉得很长，猜想写的是奕?的?字，而不是字。这件事渐渐传出，道光帝知道后很不高兴，便改立了奕詝。

　　其二，奕?排行老六，天资聪颖，道光帝很喜欢他，几次想放弃嫡长子奕詝而立他为皇储。道光帝临终时，忽命内侍召见他。恰像巧奕詝入宫请安，听说这个消息感到很惶惑，急忙到父皇身边。道光帝见到他轻声叹息了一声就昏迷过去，嘴里还在问：“六阿哥来了没有？”等奕?赶到，父皇已驾崩，奕詝已经即位了。

　　其三，奕詝的生母孝全皇后与孝和睿皇太后（道光帝的母后）婆媳不和。她由贵妃晋升皇后不久，就暴崩了。《清宫词》有云：

　　如意多因少小怜，

　　蚁杯鸩毒兆当筵。

　　温成贵宠伤盘水，

　　天语亲褒有孝全。

　　这首诗的原注说：奕詝生母孝全成皇后当初由皇贵妃统摄六宫，随即立为皇后，数年后暴崩，似有隐情。但当时孝和睿皇太后还在世，家法森严，道光帝也不敢深究。所以赐谥号曰“全”。道光帝为此十分悲痛，决定不立其他妃嫔的皇子而立奕詝，想以此告慰皇后亡灵。孝全成皇后33岁突然崩逝，是否为太后所加害，目前无从确认。但道光帝与孝全皇后感情深笃是可以肯定的。皇后死后，道光帝再未立中宫。

　　把三种说法归纳起来分析，奕?的优势在于天资聪颖，有才华。奕詝的优势在于嫡出、年长，加之其母暴死似有冤抑，道光帝感到内疚，爱屋及乌，想在奕詝身上作些补偿，似乎也不无道理。

　　道光帝先后两次写下两道立储朱谕，这在清朝历史上是独一无二的。所谓被太监看破底细，大概只是一种说辞，真正的原因应该还是他对两个皇子宠爱有加，难于取舍。

　　相比之下，奕詝虽有一定优势，但劣势也很明显，即身有残疾。清朝历代皇帝为了保持八旗子弟的武功，一直强调骑射技术，并身体力行地加以表率和提倡。据说道光帝的骑术至精。奕詝尽管体弱，骑术也很娴熟。为皇子时，从猎南苑，驰逐野兽时，不慎坠马伤股。经骨医治疗后，终生行路不便。咸丰初年，在京师市井传有“跛龙病凤掌朝堂”之谣。跛龙，指咸丰帝奕詝，病凤指慈安皇后体弱多病。尽管有此不利条件，奕詝终得皇位，在很大程度上是与他的师傅杜受田的谋划分不开的。

　　杜受田，道光三年进士，选翰林院庶吉士，授编修。他入值上书房教授奕詝时，已49岁，通籍典而熟世故，老谋深算。奕詝6岁入学，师从杜受田10年之久。据说旻宁晚年衰病，一日召两皇子入对，借以决定储位。两皇子各请命于师。奕?的老师卓秉恬讲：如果皇上垂询，当知无不言，言无不尽。卓秉恬曾任大学士，官居一品，是一位才德兼备的老臣。但他为人坦率，常在亲贵主持的会议上发表异议，以致不为当权者所喜。卓秉恬这种直率的性格在言传身教中极大地影响了弟子奕?。杜受田虽职位较低（当时只是从二品，担任上书房总师
 
 
傅），但在处事与揣摩道光帝心思方面却胜过卓秉恬。杜受田告诉奕詝：阿哥如条陈时政，知识远不敌六爷（六皇子奕?）。惟有一策，皇上如自言老病，将不久于位，阿哥只是伏地流涕，以表忠孝之心就成了。两皇子都按师傅的主意行事，旻宁认为奕詝仁孝，储位的事于是决定下来。

　　关于杜受田的授意，还另有一种版本，载在《清史稿·杜受田传》：“宣宗（道光帝）晚年，以文宗（奕詝）长且贤，想把国家大业托付给他，犹豫未决。适值南苑狩猎，诸皇子都随从前往。恭亲王（奕?）猎获禽兽最多，文宗却未发一箭。道光帝问他缘故，回答说：‘时下刚到春天，鸟兽生息，不忍伤生以干犯上天的和谐。’道光帝闻言大喜，感慨道：‘这真是帝王之言啊!’于是密定立储人选。这都是受益于杜受田的辅导。”

　　以上两种说法的可信程度无从确定。比较起来，后一说的可信程度更差一些。满族人早在入关前就有按照一定节气组织狩猎的传统，奕詝在行围狩猎开始后才提出“鸟兽生育”、“不忍伤生”，未免造作，且有悖常理。但不管内幕如何，奕詝得位受益于杜受田的谋划应是大致不错的。奕詝即位后，晋升他的老师为太子太傅，调刑部尚书，协办大学士。杜受田病故时，奕詝如丧考妣（父母），以致手抚着棺材放声痛哭。这从一个侧面印证了传言。

　　道光帝在位整整三十年（1821—1850），过失不少，选定奕詝、放弃奕?就是一个重大的失策。道光帝本不是一个识人明君，他当政时重用的大臣多是庸碌之辈。他选定奕詝看重的是虚伪的仁孝，而不是实际的才能。这一点不能不给晚清政局的变化埋下深深的隐患。

　　就奕詝、奕?二人的人品与资质而言，奕?在哪方面都比奕詝强许多。这可以从二人后来的作为上看得一清二楚。奕?才具优长，思想敏捷，锐意创新，敢于直言，虽生逢衰世，仍获“贤王”之称。而奕詝做了皇帝不久，就在内忧外患的交相煎熬下消极颓唐，沉溺酒色，不思进取，终因酒色戕身，31岁就撒手尘寰，把日益残破的河山留给了年幼的独子载淳，徒然为野心勃勃的慈禧太后垂帘听政提供了机会。道光帝误立奕詝，使清朝走上了一条更屈辱更坎坷的道路。

　　咸丰元年（1851），未满20岁的奕詝即位，封奕?恭亲王。几乎与奕詝即位同时，洪秀全等人在广西金田发动了太平天国起义。太平军迅速壮大，由广西而湖南，由湖南而湖北，很快攻入长江流域的武汉并进取南京。咸丰三年（1853）四月，林凤祥、李开芳率太平军精锐北伐，兵锋直抵直隶，迫近北京。清廷震动，咸丰命奕?成立京师巡防处。同年稍晚，又受命他担任军机大臣。从此，奕?开始了历经咸、同、光三朝的政治生涯。

　　在这段时期，兄弟两人的关系还比较和睦。但是，随着奕?生母孝静成皇后的去世，他们的关系变得疏远了。

　　奕詝即位后，曾封奕?的生母即自己的养母为康慈皇贵太妃。奕?希望尊她为皇太后，奕詝却不同意。奕?不愿善罢甘休，几次奏请为生母加封。奕詝却认为，康慈皇贵太妃虽然抚养了自己，但不是生母，按例，不应封为皇太后。咸丰五年（1855），康慈皇贵太妃病重，奕?与奕詝每日问安。一日，奕詝往寿康宫探视太妃，太妃神情恍惚，见床前人影晃动，以为是奕?，就拉着他的手流泪说：“当年阿玛（满语呼父亲之词，这里指道光帝）实欲传位于你，想不到被四阿哥（奕詝）得去，我现将此事告诉你。”奕詝知道她认错了人，忙呼：“额娘！”太妃一看是他，仍翻身向墙，一言不语。奕詝心中不悦，记恨太妃对奕?的偏爱和泄露了内情。奕?却对此一无所知。不久太妃病危，奕詝入内问安，恰遇奕?自内而出，奕詝问太妃病情，奕?跪泣说：“病已经很重了。我想她是等着得到封号才能阖眼吧。”奕詝仓促中未置可否，随口敷衍：“哦！哦！”奕?不知是有心还是无意，把这理解为奕詝已同意晋封，立即到军机处传达他的旨意。礼部奏请尊皇贵太妃为康慈皇太后。事已至此，奕詝不能不准奏。事后，他却十分恼怒，认为是奕?故意要挟自己。

　康慈皇太后尸骨未寒，咸丰帝就以奕?办理皇太后丧仪多有疏漏为借口，免去他的军机大臣、宗人府宗令、正黄旗满洲都统等职务。同时警告他“自知敬慎，勿再蹈愆（ｑｉāｎ ）尤（勿再犯错误）”。从此，兄弟感情破裂。后来，虽然又授予奕?都统、内大臣等职务，但终咸丰一朝，他再也没有得到信任和重用。

　　兄弟失和这件事，反映出奕詝心胸狭窄，为人刻薄。而奕?年轻气盛，对已经做了皇帝的哥哥敬重不够，也是一个原因。

　　叔嫂合谋与三次被黜

　　咸丰末年，在政坛上蛰伏多年的恭亲王奕?连续办了两件大事，一跃成为炙手可热的权要。

　　第一件大事，临危受命，与英法联军议和。咸丰十年（1860）六月，英法联军再次出现在天津，要为上一年在大沽口遭受的失败雪耻。联军攻占大沽、天津后，快速北进，连破清军僧格林沁部，逼近北京。咸丰帝把与联军议和的任务交给怡亲王载垣。载垣下令扣留以巴夏礼为首的英法谈判代表38人，又奉奕詝之命处决了其中26人。此事刺激了联军，继续向北京进攻。僧格林沁部在京郊张家湾、八里桥（均在今通州区）连遭重挫，联军进抵北京。奕詝惊恐万状，从圆明园逃往热河。临行前，他授权28岁的奕?作为全权大臣负责与联军议和。

　　联军进入北京，肆意施虐，焚烧了圆明园。当时，奕?处境危险，手下无将无兵，只有几名官员相助。更重要的是，他从未与“外夷”（洋人）打过交道，不能不担心会遭到后者的报复或侮辱。通过谈判，奕?对洋人有了更多了解。以前他对洋人抱着蔑视态度，并掺杂着仇恨与恐惧。但是在与英、法、俄等国签订了屈辱的《北京条约》（1860）后，他的态度发生明显转变。

　　在鸦片战争（1840）以前，清朝认为同外国关系仅是“理藩（藩属）而已，无所谓外交”。俄国使臣来华，照例由理藩院接待，其他各国使臣由礼部接待办理。鸦片战争后，由两广总督专办与欧美国家的交涉，特加钦差大臣头衔，称“五口通商大臣”。与列强签订《北京条约》后，奕?做的第一件事，就是奏请创立一个主管外交事务的机构，即总理各国事务衙门，简称总理衙门。总理衙门的权限日益扩展，综理所谓“洋务”的一切方面，包括邦交、条约、通商、传教、办工厂、修铁路、开矿山、购买外国船炮、引进外国技术、造船、造兵器、训练新军、办学校、派留学生。总理衙门的权力越来越大，在中国的近代化进程中起了很重要的作用。总理衙门存在的40年中，奕?任首席大臣28年，庆亲王奕劻（ｋｕāｎɡ） 任首席大臣12年。直到光绪二十七年（1901），据《辛丑条约》第12款规定，改为外务部，仍列六部之前。

　　奕?是清朝诸王中第一个放眼看世界的人。在通州八里桥战役中，八旗最精锐的骑兵部队，在英法联军的现代化武器面前，不堪一击，一败涂地，给了他极大的震撼。他的思想由原先的“攘（消灭）夷”转变为“师（学习）夷”。“师夷”的目的是“自强”，自强的目的是御侮，前提是实现军事近代化，首先就是练兵。他在北京设立同文馆，选八旗子弟学习外语，以及天文、化学、数学。派遣幼童出国学习，这成为中国近代留学教育的先声。他还提出按照西式训练八旗军队；在各地建立制造局，造船厂；建立总税务司，聘用外国人管理海关。这些举措，在当时都是空谷足音的新鲜事。以此为标志，中国进入以“自强”为中心口号的洋务运动时期，奕?也成为清廷洋务派的总代表。

　　第二件大事，与两宫皇太后联手，发动“辛酉政变”。咸丰帝死后两月，内阁曾为东宫皇太后钮祜禄氏加上徽号慈安，对西宫皇太后叶赫那拉氏加号慈禧。这一年，恭亲王奕?30岁，慈安太后25岁，慈禧太后26岁。因两宫皇太后是奕?之嫂，所以这次政变又被称为“叔嫂合谋”。

　　关于政变过程，前面已述（见《郑亲王济尔哈朗》），这里不再重复。需要补充说明的一点是，以往一般史书往往突出兄嫂首先是慈禧太后在政变中的作用，却忽略了小叔子奕?的作用。这主要是基于此后近半个世纪中慈禧太后对清朝的统治。实际上，离开恭亲王奕?在军事、行政上的支持，深居宫闱的两太后绝对无法击败位高权重的顾命八大臣。这场政变，可以认为是奕?一生中对历史影响最大的一个事件。

　　这次政变，对晚清政治产生了深刻影响：

　　其一，幼帝即位。咸丰十一年（1861）十月初九日小皇帝载淳在太和殿即皇帝位，举行大典。同日颁谕，称奉皇太后懿旨：“现在一切政务均蒙两宫皇太后躬亲裁决，谕令议政王、军机大臣遵行，惟缮拟谕旨仍作为朕意宣示中外。”此后谕旨，仍用“朕”字，实际体现的是两宫的意志，而朝野却难以指责。

　　其二，重建年号。咸丰帝死后，顾命大臣曾为新皇帝拟定年号祺祥，于七月二十九日颁行。载淳即帝位的次日，改年号同治，以明年（1862）为同治元年。祺祥成为清朝最短命的年号。

　　其三，太后垂帘听政。垂帘听政的仪制是，两宫皇太后和小皇帝在养心殿召见群臣。太后面前垂帘（纱缦或纱屏），小皇帝坐于帘前。官员的任免升调由议政王、军机大臣呈递名单。太后审定钤印发下缮旨。名为“听政”，实则一切事务都由两太后亲自裁决。

　　叶赫那拉氏（慈禧皇太后）原是一个宫女，由于怀孕生子，升为贵妃，儿子载淳是咸丰帝独子，后来当了皇帝，母以子贵，她又成了太后。但按照清朝皇室家法，皇后无权控掌朝政。如清太宗皇太极病逝，皇子福临年方6岁，由同姓贵族睿亲王多尔衮和郑亲王济尔哈朗辅政；世祖福临病没，嗣君玄烨年方8岁，由异姓贵族鳌拜、索尼等辅政。从未闻有太后听政的先例。当时载淳也是6岁，本有前例可以遵循。所以会造成太后“垂帘”的局面，主要是宗室诸王争权夺势的结果。

　　其四，亲王辅政。两太后得恭亲王奕?之助，政变得以成功，实施垂帘听政，也不能不依靠奕?辅佐。于是晋升奕?为议政王，领班军机大臣，综理朝政。但奕?的议政王，不同于清初多尔衮的摄政王。“议政”的前提，是两宫太后亲操权柄，奕?只能辅佐她们处理政务，却不能代行朝政。议政与摄政，一字之差，差别是很明显的。

　　奕?自咸丰五年（1855）退出军机处，直到奕詝病故，前后历时6年，未能参与国家大政。辛酉政变，使他一跃成为宗室诸王中一言九鼎的关键人物。同时，他还获得领取亲王双俸、生母康慈皇太后追加尊谥并升祔太庙、长女赏封固伦公主等殊荣。

　　在诸王中，奕?的见识才干首屈一指。他执掌枢要后，继续重用曾国藩、李鸿章、左宗棠等汉族大臣，使萎靡的朝政一时有所振作。同治三年（1864），清廷因剿灭太平天国论功行赏，以奕?功居首位，赏加三级军功，加授其长子辅国公载澂贝勒衔（时年7岁），封其三子载濬辅国公（生仅一个月）、次子载滢（4岁）不入八分辅国公。奕?的宠荣和权势达于极盛。然而，随着国家的内忧外患有所缓解，慈禧太后对他的防范也在加强。

　　奕?出身皇族最显赫的家庭，一向自视甚高，功高位尊，也不免骄盈。何况他敢于据理直言，对太后懿旨常有异议，难免引起后者不悦。兄嫂二人由当初的同舟共济到貌合神离，矛盾逐渐显现。

　　奕?政治生涯中受过四次打击，第一次在咸丰五年（1855），已见前述。在慈禧太后擅权时期，他又前后三次遭到罢黜。

　　第一次：同治四年（1865）二月，翰林院编修蔡寿祺上疏弹劾议政王揽权徇私。慈禧太后召见奕?，说“有人弹劾你”。奕?不谢罪，追问是什么人。后答：蔡寿祺。奕?顶撞说“蔡寿祺不是好人”，欲加逮问。慈禧太后大怒，以同治皇帝的名义亲拟诏旨，斥责奕?“妄自尊大，诸多狂傲，倚仗爵高权重，目无君上”，宣布撤去他议政王、军机大臣等一切职任。消息传出，朝野震惊。在王公大臣的一再奏请开恩录用下，慈禧太后恢复了他的领班军机大臣，但取消议政王称号。奕?入宫谢罪，在太后面前伏地痛哭，无以自容。这次轩然大波，慈禧太后不过略施手段，就使奕?充分领教了她的厉害。

　　此后数年，奕?与太后相安无事。但他不是那种八面玲珑的性格，主持枢要，判断是非，又不可能处处依从太后心愿。接着就发生了惩治太后宠监安德海的一段插曲。

　　慈禧太后平日深居内宫，诸事依赖身边太监，太监对她曲尽谄媚之能事，两者关系非同一般。太监安德海依仗慈禧太后的宠信，在宫内外作威作福，甚至欺负到同治帝头上。小皇帝曾在宫中用泥巴塑了一个小人，早晚用剑砍泥人脑袋，一边砍一边喊：“杀小安子。”朝野之士对安德海多有反感，奕?对他更是恨之入骨。有一次，安德海在朝房里夸耀自己官帽上的翎子精美，一些大臣不敢得罪他，只好连声附和。奕?实在忍不住自己的厌恶，冷笑着哼了一声，说：“你的翎子再好，怕也护不住后脖子。”说明对他已动了杀机。

　　同治八年（1869）夏，慈禧太后授意安德海前往苏州采办龙袍。安德海出京沿运河南下，船上遍插“奉旨钦差采办龙袍”字样大旗。沿途雇觅妇女，唱曲作乐。船抵山东德州，适逢他的生日，随从男女给他设宴祝寿，大事招摇，两岸观者如堵。山东巡抚丁宝桢得到密禀，以安姓太监“自称奉旨差遣，招摇煽惑，真伪不辨”，迅速奏闻朝廷。适逢慈禧太后正在生病（一说正在观戏），奕?等人授意军机大臣拟旨，命山东督抚迅速派委干员，将安德海严密查拿，无须审讯，就地正法。安德海被押送省城济南，经丁宝桢亲自审讯后下令处死。

    安德海伏法，人心大快。丁宝桢因办理此案，竟一时成为风云人物。奕?处理此案，相当巧妙。慈禧太后迫于舆论，不敢为安德海公开开脱。她对奕?等人虽有不满，却也无可奈何。

　　第二次：同治十二年（1873），18岁的载淳宣布亲政。他提出重修被英法联军焚毁的圆明园，给归政后的慈禧太后居住。同治十三年七月，奕?联合一些朝廷重臣拟定奏疏，以“西陲未靖，外侮方殷”为理由，谏阻修园。同治帝召见群臣，只阅奏折数行，便说：“我停工何如！尔等还有何饶舌？”奕?回奏：“臣等所奏尚多，不止停工一事，容臣宣诵。”随即取出折底，逐条讲读。同治帝恼羞成怒说：“我这个位子让给你如何？”奕?不敢再奏。

　　数日后，同治帝召见奕?，追问所奏微服出行事，是听谁说的。奕?答：“臣子载澂。”同治帝大怒，怨恨载澂。接着，同治帝以“召对时言语失仪”为由，宣布革去奕?一切职务，降为不入八分辅国公。因遭到众大臣反对，改为革去亲王，降为郡王；并谕载澂革去郡王衔贝勒，以示惩儆。不过到了次日，载淳的胡闹就受到太后的干预。慈禧太后虽支持重修圆明园，但对载淳的轻躁妄动，还是不赞成的。大事小事，轻重缓急，她心里分得很清楚。据记载，慈禧太后把载淳召入弘德殿，垂泪对跪在下面的载淳教训说：“十年以来，无恭邸（恭亲王）何以有今日？皇上少未更事（年少不懂事），昨谕著即撤销。”同治帝再颁谕旨，赏还奕?亲王世袭罔替，载澂郡王衔贝勒。这场风波只闹了数日，就告平息。

　　这年十二月，同治帝久病不起，一命呜呼，年仅19岁。关于载淳的病因，外间传说纷纭，难以确指。但少年天子，纵欲伤身，当是事实。载淳一死，清朝皇室再次面临继统问题。清朝皇帝近支子弟，以康熙、乾隆两朝为最多。康熙帝有35男，乾隆帝有17男。到了咸丰帝，就只有独子。此后，同治、光绪、宣统三个皇帝连生育能力都没有。三朝前后50年（1862—1911），宫中不闻儿啼声，当时称为“国统三绝”。同治帝病死而无嗣子，按照祖制，应从近支晚辈中选立皇太子。如果这样的话，恭亲王奕?的子孙可能性最大。但这样一来，慈禧就成了“太皇太后”，再也不能“垂帘听政”。因此，她未给儿子载淳立嗣，却决定立自己的妹夫醇亲王奕譞的4岁儿子载湉为帝（清德宗光绪帝）。

　　慈禧太后再一次立幼童为帝，使她有更充裕的时间加强自己的权力。奕?虽然继续主持军机处长达九年之久，他的职权却逐步被削弱。光绪六年（1880），慈禧太后偏听太监诬陷守门护军的一面之词，欲置护军于死罪。奕?率领全体枢臣“力争不奉诏”，引起太后的恼怒，大声质问：“你事事与我为难，你到底算什么人？”奕?毫不示弱，昂然道：“臣是宣宗（道光帝）第六子。”太后说：“我革了你的爵！”奕?回答：“你能革臣的爵，却革不了臣的皇子。”奕?等人的抗辩，终使护军从轻发落。此事虽小，却加剧了慈禧太后对奕?的不满。

　　第三次：光绪十年（1884），法国侵略越南。奕?及其主持下的军机处不想轻易开启战端，引起朝臣交章弹劾。适值清军在前线溃败，慈禧太后同醇亲王奕譞合作，以“委靡因循”的罪名，将以奕?为首的军机大臣全部罢黜，停奕?亲王双俸，命他“家居养疾”。又命礼亲王世铎主持军机处，庆郡王奕劻主持总理衙门，并命遇有重大事件，先与醇亲王商办。奕譞为幼帝生父，照例不能主持朝政，但有“商办”之名，实际隐操枢府大权。慈禧太后这次改组军机处，因发生在甲申年，史称“甲申易枢”。奕劻、奕譞、世铎的行政能力远不如奕?，所以时人把这次中枢机构的大换班比喻为：

　　易中枢以驽马，代芦服以柴胡。

　　驽马即笨马，柴胡是比芦苇价高的一味中药，以讽刺这些新进王公的庸懦。后者的共同特点是对太后无不惟命是从。所以，“甲申易枢”后，太后的权势进一步扩大，实际标志着她专权统治的确立。