皇城根代表了天子脚下，它已成为了北京的一个代名词；对北京人而言，皇城根这个地方更是代表了一种文化和历史的积淀。
“皇城根”怎么成了“黄城根”？
说到黄城根，得说皇城。皇城是明清界于紫禁城和内城之间的一道城墙，始建于明永乐年间（1406年至1420年），用砖砌成，外涂朱红色，墙顶覆黄琉璃瓦，周长9000多米，高6米，厚2米，顶部厚1.73米，南为大明门（清代改为大清门，民国时叫中华门），这是皇城南大门，东有东安门，西为西安门，北边初名北安门，清代改为地安门。
上世纪20年代初老城大部被拆去，如今地面上存留还能让后人见到的建筑只有天安门和两侧的部分城墙。
老北京皇城的形状不是标准的四方形或长方形，而是西南角有一定凹槽的一个不规则形。西面城墙从西单灵境胡同向东至中南海，沿府右街向南至六部口。清道光年间的地图显示，西南皇城角与地图中所标的位置基本一致。东南皇城可以大致确定在北京贵宾楼饭店处，但西北、东北两处皇城角的准确位置目前还没有确定。皇城东为南池子、北池子、东黄城根，西为南长街、北长街、西黄城根。
怎么将“皇城根”写成“黄城根”了？在明清时期，皇城四周称为皇城根。清代，也有黄城根之说，取“黄天厚土”之意，但用得极少。“辛亥革命”之后，清朝被推翻，为了反对封建皇权，便将皇城根的“皇”字改为“黄”了，之后便一直沿用至今。民国政权为削除皇权遗迹，将皇宫改称“故宫”，皇城根改称“黄城根”，皇历也改称为“黄历”。
埋入地下80多年的皇城西南角
2000年年底的时候，在西单灵境胡同与西黄城根南街交界处的道路施工中发现了一处地下古建筑，文物部门确认，这正是已埋入地下80多年的明清皇城西南角残迹遗址。才立起的“西黄城根南街”路牌正好就在这段城墙遗址的上方，路牌的基座就埋在遗址的结构中。
老街坊刘大爷从抗日战争结束就住在这条胡同里，刘大爷说：“原先，老百姓都管这儿叫‘皇城拐儿’，就是因为相传这里有个皇城墙拐角，但是究竟有没有这么个拐角、到底是怎么个拐法、拐在哪儿，也没人能够说清。没想到这回真挖出来了。”
挖掘工作结束后，为了不影响正常的道路施工，这段皇城根儿将被再次埋入地下。由于皇城根儿所处的位置正是便道，所以文物部门准备在铺便道砖时，将这1.5米宽的皇城根儿上面专门用耐磨的石材铺道。一方面是为了保护这段皇城根儿，另一方面也是让路过的人都知道自己所行走的地方正是皇城根儿的所在。文物部门还计划在这段石材便道上刻上纪念文字，以记录下皇城根儿的点点滴滴，让更多的人了解它。
礼王府的所在地
礼亲王府位于西城区西安门黄城根南街路西，南起大酱房胡同，北至颁赏胡同，占地约30公顷。在清代所建的诸多王府中，最大的就要数礼亲王府和豫亲王府。老北京就有“礼王的房，豫王的墙”之谚，可见礼王府的房之多。民国时期曾为华北大学，华北大学在完成了历史使命后改为内务部（后改民政部）办公用地。现在中路建筑大多保存，犹具旧日规模，其余多经改建，名目已非。但总的来说仍属于保存较好的王府，1984年公布为北京市文物保护单位。获1991年中国抗洪救灾大特写征文优秀作品奖报告文学郭晓虹的《西黄城根南街9号》写的就是这里。
礼亲王始王为代善，代善是清太祖努尔哈赤第二子，自幼即随父征战，在攻克抚顺、辽阳、沈阳等重大战役中建立了卓越的功勋，曾被赐号“古英巴图鲁”。万历四十三年（1615年）正式创建八旗，努尔哈赤自领两黄旗，代善领两红旗。代善也是除努尔哈赤外惟一统领两旗的人。努尔哈赤曾一度以代善为自己的接班人，后因代善之子硕托密议投明之事受连累，失去了继承汗位的资格。代善虽然失势，但仍有很强的实力，在其弟皇太极、其侄福临即位及安定政局等关键问题上，均发挥了无与伦比的重大作用。清顺治帝入关后不久，代善在京病死，终年66岁。顺治皇帝赐银万两，建碑纪功，康熙皇帝追谥曰“烈”。
礼王府的所在地在明代是崇祯皇帝的外戚周奎的宅第，后为代善所有。现大殿门下部分雕有云龙，工艺为明代手法。规模雄伟、占地宽广、重门叠户、院落深邃是礼王府的一大特点。王府分三路，中路有正门、二道门、银安殿、穿堂门、神殿、后罩楼等。王府的西部是花园，亭台楼阁错落有序，设计十分巧妙。东部是王爷和其家人休息的房间。嘉庆十二年（1807年）礼王府失火，后经嘉庆皇帝赐银万两，由当时的礼王昭主持大体按照原式重修。
王府的主要建筑分前后两组。前部有正门(宫门)、正殿及其两侧翼楼，后殿及其两厢配殿。后部自成庭院，前为内门(二宫门)、前堂、后堂及其两厢配房，最后为后罩楼。
在后来世袭的礼王中有几个礼王很有名气，如第四代礼亲王杰书就是清朝名将，曾任奉命大将军，在征讨耿精忠和防范噶尔丹的战役中都屡建战功。第九世礼王昭爱好文史，留心掌故，著有《啸亭杂录》、《啸亭续录》。两部著作记录了许多清朝的政治、军事、文化、典章制度等文献资料，流传至今，对后人研究清史具有重要的史料价值。清末礼王世铎先后担任内大臣、军机大臣、军机处领班等职务，处理军国大事，被赐予亲王双俸。世铎之子末代礼亲王诚厚，爱养长虫、刺猬等，人们称其为“疯王爷”。礼王共传十三代，从崇德元年（1636年）至清朝逊位后三年（1914年），共278年。
著名的“黄小”和中央文献出版社
黄城根小学位于北京市西城区西黄城根北街，前身为创建于1904年的内务府三旗初等第六小学堂，1906年改为北洋官立第二小学堂，是最早的公立小学之一。2004年4月1日是黄城根小学的百年诞辰，当年许多领导同志纷纷题字，革命前辈的谆谆教诲激励着“黄小”师生不断进取。黄城根小学对面就是大名鼎鼎的北京四中，一条小街绿树成荫，极为幽静。
西黄城根的中央文献出版社门市部，读者不多，最是选书的好去处。当年它以发行中央级出版社新书而著称。李锐的文集、李一氓的回忆录、童小朋的专著以及中共党政军高级干部的回忆录，直到毛毛的《我的父亲邓小平》。前几日曾陪朋友到那里走走，可已是风光不再，一个昏昏欲睡的女人，对我们的到来并不欢迎，书架上的书有的已落了一层淡淡的灰尘。
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