老北京城　大象地理

清代《万国来朝图》中画有外国人赠送的大象

在这里居住60多年的朱阿姨说：“从台阶上去，就是过去的象来街。”

在新华社附近制版厂工作的吉先生说：“佟麟阁路62号新华社院内，就是过去的象房。”
　　光禄寺里埋象骨　象来街上过大象　积水潭浴象入诗　旧象房被改国会———

　　如今的北京居民若要观看大象，当然是去动物园。然而自700多年前的元代起，皇家在京城就饲养着大象。高大威猛、寓意吉祥的大象，曾是皇家仪仗队里的重要成员。明清两代饲养大象的驯象所周边，也曾留下了象房桥、象来街、象牙胡同等地名。每年夏季到护城河畔观看大象洗澡，则更是旧日京城酷暑中的一道盛景。

　　元朝皇帝乘象轿海子浴象入诗篇

　　老北京城在元大都时期就有大象。《元史·舆服志》记载，元朝皇帝的车队里，除有青马青车、黄马黄车等青黄红白黑五色车马外，还备有用大象驮载的象轿，供皇帝出行时乘坐。皇帝的仪仗队里还有大象牵引的巨辇，行列的最前方走着6头大象作为先导。

　　有史料记载，元世祖忽必烈曾用大象将许多名贵的大树驮到青山上栽种，青山即现在景山的前身。

　　当时大象都在积水潭岸边高大的象房里饲养。积水潭在元代又叫海子，到了夏季，荷花盛开，水鸟出没，风景秀丽。每年伏天，象房的官员就让大象到海子去洗澡。元代诗中写道：“四蹄如柱鼻垂云，踏碎春泥乱水纹。（音‘xīchì’、‘jiāojīng’，均为水鸟）好风景，一时惊散不成群。”

　　象来街上过大象　光禄寺里埋象骨

　　《明史·仪卫志》记载，明朝皇帝举行大朝会时，宫廷仪仗队里有“虎豹各二，驯象六”，分列左右。还有5乘礼仪车，其中的“大辂”车和“玉辂”车各用二头大象驾辕。明朝的仪仗队归锦衣卫掌管，下设演象所和驯象所。演象所在大慈恩寺，即今西长安街电报大楼位置。从南亚新来的大象先要在演象所里演练娴熟，然后再送到驯象所饲养。

　　现在的佟麟阁路，当年是一条排水沟，沟南端抵近宣武门西侧城墙处曾有一座小桥名叫“象房桥”，桥西的胡同名叫“象来街”，都是大象出入的必经之地。桥东就是驯象所饲养大象的象房，即今新华社大院所在地。明代《万历野获编》记述：“凡大朝会，役象甚多，常朝则只用六只。”这些大象被授予高低不等的武将官衔，享有不同的待遇。

　　现在的沙滩后街，旧称马神庙街，明代是太监掌管的御马监所在地。御马监不仅设有马房，还设有9间象房，常备着9头大象，以便就近去宫廷摆驾。这9头大象如有缺额，就由驯象所补充。

　　明代的光禄寺是筹办宫廷宴会的衙署。当时还有个可笑的制度，若是大象死了，须送交位于东华门外的光禄寺，以便利用象肉备宴。有时公文往来多日，死象已经腐臭，也必须照章移交，弄得沿途街道臭不可闻，行人皆掩鼻躲避。年深岁久，在光禄寺后院的地下掩埋有许多象骨。

　　乾隆年间养象多达三十九　康熙南巡大象摆驾大红门

　　清朝定都北京之后，接收了象来街旁的象房，并从南亚国家补充了许多大象，那些大象都住着编有号码的单间象房。据清宫档案记载，象房至少有42间，养象数量在乾隆五十八年最多，达到了39头。每头大象都配备有长22尺、宽18尺的毛毡、被子各一条，长25尺的铁链二条，木制饭桶、水桶各一个，以及许多配套的装具。每头大象一天的食料是官仓老米3斗、稻草160斤，小象减半，草料贮存于设在象来街西边的草厂。今宣武门西大街111号院，老门牌是象来街9号，过去院子里空地多，房屋少。居住此院60余年的宋先生说，他听老辈人讲，此院就是以前的草厂。距象房东边不远处的宣武门教堂后身，现在还有个象牙胡同，清代曾出土过象牙，也是与象房相关的遗迹。

　　1689年，康熙皇帝第二次南巡，他的首日行程是从永定门至南苑。在纪实画卷《康熙南巡图》中，描绘了排列在皇家园林南苑的正门“大红门”外的銮驾行列，行列中共有11头大象。
　　明清时期，每逢夏季伏天，给大象洗澡的场所是在距驯象所很近的宣武门外护城河里。平日难得见到大象的京城居民，到了大象洗澡那天，万人空巷，都去护城河边看热闹。有钱人还乘着马车和轿子，到护城河南岸上斜街的酒楼里，在出高价预订的临河窗口前就座，边吃边看。清代京城曾流传一首描述观看大象洗澡的《竹枝词》：“玉水轻阴夹绿槐，香车笋轿锦成堆。千钱更赁楼窗坐，都为河边洗象来。”

　　发野性长鼻卷太监　使蛮力拉开宣武门

　　乾隆五十八年，因象房养象太多，皇帝下旨说，若是再有外国贡象，暂交云南和广东的官府代养，待需要时再送到北京。到了咸丰年间，战乱不断，养象数量日趋减少。

　　光绪十年（1884年），一头大象在早朝摆驾时野性发作，甩开牵引的“玉辂”车，跑出西长安街，逢物即碎，逢人即伤，还用长鼻卷起一个太监，抛到皇城的墙壁上摔死，北京西城的百姓吓得一整天不敢出门，直到当天晚上才将其捕获。此后清廷銮驾不再使用大象，象房也不再补充大象。

　　光绪十六年五月（1890年7月），北京连降十余日大雨，宣武门内积水有一人深，致使无法开启城门泄水，最终还是从附近的象来街牵来大象，借助大象的蛮力才拉开了城门。后来大象陆续死亡殆尽，象房也遭荒废。

　　清末宣统初年，在象房旧址上建起了相当于议会的资政院。民国时期，又将资政院扩建为国会，旧象房南边的城墙根土路被改建成“国会街”，东边的“象房夹道”也被改称为“众议院夹道”，即今“众益胡同”。

　　解放后，新华通讯社进驻旧国会大院，在院内施工时，曾挖掘出昔日象房的石板水池和石雕小象。