昆曲

　　昆曲早在元末明初之际即产生于江苏昆山一带，原名“昆山腔”或简称“昆腔”，清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。他是我国传统戏曲中最古老的剧种之一，至今已有六百多年的历史。昆山腔开始只是民间的清曲、小唱。至明万历年间，其流布区域便从苏州逐步扩展到全国数省。昆山腔已成为明代中叶至清代中叶影响最大的声腔剧种。许多地方剧种，都受到过昆剧艺术多方面的哺育和滋养，称为“百戏之祖，百戏之师”。
　　昆曲的音乐属于联曲体结构，简称“曲牌体”。它所使用的曲牌，大约有一千种以上。昆曲的伴奏乐器，以曲笛为主，辅以笙、箫、唢呐、三弦、琵琶等。其唱腔华丽、念白儒雅、表演细腻、舞蹈飘逸，加上完美的舞台置景，在戏曲表演的各个方面都达到了最高境界。
最有影响而又经常演出的昆曲剧目有：《鸣凤记》、《牡丹亭》、《紫钗记》、《邯鄣记》、《南柯记》、《义侠记》、《玉簪记》、《风筝误》、《十五贯》、《桃花扇》、《长生殿》，另外著名的折子戏，如《游园惊梦》、《思凡》、《断桥》等。
　　18世纪后期，地方戏开始兴起，戏曲的发展由贵族化向大众化过渡，昆曲开始走下坡路。到上世纪中叶，昆曲已呈衰败之势。新中国成立后，昆曲才有幸得以重获新生。1956年，由于《十五贯》在全国产生的广泛影响，促使全国许多地方相继恢复了昆曲剧团，同时，一大批表演艺术家重回到昆曲表演舞台。虽然2001年5月18日，联合国教科文组织将中国的昆曲列为第一批“人类口头和非物质遗产代表作”，但是目前全国的6个昆曲剧院团创作、演出普遍陷入困境。