围棋起源于中国，有着悠久的历史，是中华民族珍贵的文化遗产之一。中国古代四大技艺：琴棋书画中的棋，指的就是围棋。古人常用“弈”专指围棋。东汉时期的许慎在《说文解字》中说：弈，围棋也……见于史录的我国第一位棋手是战国初期的弈秋。
围棋在原始社会时，纵横交错的棋盘图形已经基本形成。围棋的棋子从汉魏时期方形，演变到唐宋时期的圆形。棋盘也经历了从十、十三、十五、十七直到今天的十九道线的发展过程。
东汉末至三国时期，随着围棋高手辈出，出现了有关围棋的著作，其中包括著名史学家班固的《弈旨》，并出现了评定棋手棋艺水准的九级棋品制。南北朝期间的理论专著有：《棋势》、《棋图》、《棋品》、《棋经》等。至唐代，下围棋渐渐成为了高雅娱乐活动，上至皇帝公卿，下至平民百姓，都不乏围棋爱好者。并出现了围棋官职——“棋待诏”，官阶九品，统称为“翰林”。玄宗时的王积薪总结出围棋理论《十诀》一书。宋代刘仲甫的《棋诀》一书，不论在理论和实践上都具有较高的价值，是围棋发展史上的又一座里程碑。宋元时期出现了三部影响后世的名著：《棋经十三篇》、《忘忧清乐集》、《玄玄集》。明清时期，通过一系列的名棋手的高超棋艺及重要棋书理论的带动，促成围棋终于迎来高潮发展阶段。其代表人物为过百龄。
新中国成立后的，围棋被列为体育竞赛项目。改革开放后，在国家的高度重视下，围棋的普及和提高有了空前的发展。中日围棋擂台赛、应氏杯、春兰杯等一些世界级重大围棋比赛应运而生。随着围棋运动的普及，造就了一大批出类拔萃的围棋高手。围棋正日益受到世界各国人民的喜爱。
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