象棋起源于中国，是我国的传统棋种之一。它历史悠久，流传广泛，是中华民族珍贵的文化遗产。它融入了科学性、艺术性、文化性、趣味性和竞技性，千百年来久盛不衰，深受历代各阶层人民的喜爱。
根据史书记载，我国古代象棋的萌芽起源有：神农氏、黄帝及周武王伐纣之说。到了春秋战国时期，那时的棋艺统称“博弈”，博指象棋、弈指围棋。在《楚辞•招魂篇》有“蓖蔽象棋”及刘向《说苑》“燕则斗象棋”的记载，中国象棋一词即来源于此。北宋时期是中国象棋史上的大革新时代，随着火药的发明，火炮在军事地位上的提高，“炮”被象棋所吸收。
近代象棋定型于中国北宋末至南宋初期。南宋时，中国象棋在各阶层民众中得到了广泛发展，我国出现了制作象棋的手工艺者，出现了教象棋为生的专业者——棋师；同时我国的象棋理论在南宋初就已形成，出现了“象棋诗”和象棋谱，洪迈的《棋经论》就完整地论述象棋的战术。在这个时期，象棋比赛已相当频繁。
在明清两代，象棋得到了迅速发展，出现了众多的著名象棋手（其中明代有李开先、陈珍、张希秋，清代有程兰如、刘上林等）、棋局和棋谱（包括明代的《梦如神机》、《金鹏十八变》）等，清代的《吴兆龙象棋谱》、《梅花谱》等）。
新中国成立后，象棋被列为体育竞赛项目。现中国象棋爱好者有一亿人左右。造就了一大批出类拔萃的象棋高手，其中代表人物是被誉为象棋界“泰斗”的胡荣华。由于象棋包含了体育、艺术和科学因素，所以象棋深受世界各国人民喜爱，象棋已经逐渐成为世界级的竞技赛事之一。
| 
