养花，大概是在老舍先生身上继承得最好的北京市民的爱好。老舍还小的时候，几乎家家都养花种树。在普通老百姓家里，三种植物是不可缺少的——枣树、石榴树和夹竹桃。那时老舍家里也有这三种植物。那棵老枣树现在还奇迹般地活着。凡是到护国寺附近的小杨家胡同(旧名“小羊圈”)八号去参观过的人，都还会见到它的风采。据现在的住户说，它太老了，已经不大结枣了。是啊，少说，它也有一百岁了。不过这位老寿星现在还相当硬朗，到了夏天，枝叶很茂盛。
东屋，根据《四世同堂》里的描写，是冬天贮藏石榴和夹竹桃的地方。浇足了水，放一冬天，并不要为它们生火。
在南墙根，老舍先生的父亲，一位旗籍士兵，总要养些小草花，像草茉莉、五色梅什么的。他还喜欢菊花，每到八月节，总要弄两盆菊花回来养着。他的职业是挎着腰刀巡逻守卫皇宫，可是，他的心，像个妇女，慈祥、安静、细致。下了岗，摆弄这些小花草成了他的最大乐趣。老舍先生的父亲去世之后，老舍的家境变得极窘。老舍童年的玩意儿除了几个在南屋翻出来的捏泥饽饽的模子和羊拐子外，就只剩下大门外由槐树上吐丝垂吊下来的槐虫“吊死鬼”。甜石榴和夹竹桃受到了精心的照料，因为它们是祖父遗留下来的“宝”，给它们浇水成了男孩子特别上心的事。在这个又穷又苦又安静的小院子里，红而大的石榴果和一朵朵经久不衰的夹竹桃花，成了最有生气的点缀品。
就这样，对花的崇尚感情，带着父母的烙印，深深地刻在了老舍的心上。
老舍由学校毕业走上社会后第一个工作是教育孩子。不论是在校内校外，他都要教孩子们尊敬花。在他当校长的小学里，校长室门外放的是大荷花盆，里面养着鱼，他常常带小孩子们去中山公园，到了那里，他让孩子们排好队，向盛开的鲜花脱帽鞠躬。古希腊人有花神，古远的满族人在自己的黑水白山老家也把山、石、树当成神灵。生活在二十世纪初的老舍，并不想把这些古朴的拜物教重新复活，但是他那种对花草，对植物，对大自然近乎崇拜的情感，却是和古代人相通的。
老舍对花的态度终生未变。他当了作家之后，不论走到哪里，案头总要摆上一瓶花，让花陪伴着他。
养花栽树给老舍带来的欢乐是极大的。柿子熟了，要挨门挨户去送给朋友，叫“送树熟儿”。这本是北京的老风俗，解放后却很少有人再实兴了，老舍还是坚持要这样办。好花招来了许多蜜蜂和蝴蝶，也吸引了许多赏花者。每到鲜花盛开时，特别是在节假日，必是高朋满座，热闹非凡。老舍喜欢把朋友们留下来吃饭，饭菜都不高贵，但准有北京的风味。大家对酒当歌，开怀痛饮，大坛的绍兴老酒管够，忘乎所以时，不免有人溜到桌下去打呼噜。
好花也吸引了许多非文艺界的“哥们儿”:送牛奶的、送报的、修房的、街道上的老大爷和老大妈。听见动静儿，老舍必定要走出来迎接他们，还要请进客厅喝一碗“香片”。您要是夸哪种花好，过几天，老舍十有八九会抱两盆给您送上门去。看着朋友们拿去自己的劳动果实，他很高兴。(4)
图为1950年6月，老舍以政务院文教委员会委员、作家身份出席全国政协一届二次会议并发言，图为会议休息时与冯乃超(中)、阳翰笙(右)合影。
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