在《正红旗下》里老舍描写了两位当官的旗人，一位叫正翁，一位叫云翁，这二位听说要变法，教旗人自力更生，着了急。一位说:“您听我说！就是给咱们每人一百亩地，自耕自种，咱们有办法没有？”另一位说:“由我这儿说，没有！甭说我拿不动锄头，就是拿得动，我要不把大拇脚指头锄掉了，才怪！”老哥儿俩讨论了许久，毫无办法。
……
这是典型的旗人。他们的祖先，曾经扫南荡北，打下天下；可是到了他们这一代，当头领的已经不怎么会冲锋陷阵，他们只注意蛐蛐儿罐子、鸽铃、干炸丸子、快书、靛颏儿……而对天下大事一无所知。他们没有任何劳动技能，所以，一听说要变法，要自力更生，都吓坏了。
但是，也有另外一种满人。老舍的母亲就是其中的典型。对前一种满人，老舍简直不敢恭维。为了同他们“划清界限”，在很长一段时间里，他甚至不说自己是满人；他为他们感到羞愧。可是，他为自己的母亲感到骄傲。母亲并不识字，老舍却称她为老师，因为她给了他生命的教育。
老母亲去世之后，他写了两篇文章纪念她。他说:
“在我的记忆中，她的手终年是鲜红微肿的。白天，她洗衣服，洗一两大绿瓦盆。她做事永远丝毫也不敷衍，就是屠户们送来的黑如铁的布袜，她也给洗得雪白。晚间，她和三姐抱着一盏油灯，还要缝补衣服，一直到半夜，她终年没有休息，可是在忙碌中她还把院子收拾得清清爽爽。桌椅都是旧的，柜门的铜活久已残缺不全，可是她的手老使破桌面没有尘土，残破的铜活发着光。”
老舍的哥哥比他大得多，并不常在家，和母亲相依为命的是他和他的三姐。老舍回忆自己的童年生活时写道:“她们做事，我老在后面跟着。她们浇花，我也张罗着取水；她们扫地，我就撮土……从这里，我学得了爱花，爱清洁，守秩序。这些习惯至今还被我保存着。”
的确如此，一直到晚年，即使家里有了专门负责打扫卫生的服务人员，老舍也始终坚持自己动手打扫房间、擦桌面、擦椅子，这些永远是老舍自己的事。这，也许是成了习惯；也许是为了纪念难忘的传统。他要把母亲身上的好品德继承下来，成为自己的。“她的手老使破桌面没有尘土，残破的铜活发着光”。这句话成了老舍一辈子都记得住，看得清，听得见的生活准绳，以致他真的天天要把桌面擦一遍，把柜门上的铜活擦一遍。
在重庆的时候，有一段时间，老舍住在白象街《新蜀报》报馆里，和姚蓬子分住两间小房。姚蓬子那间是“脏、乱、差”的典型；老舍的这间，虽然桌子椅子缺胳膊短腿，却永远收拾得井井有序，样样东西都有准地儿。由于近在咫尺却有天壤之别的缘故，老舍的爱清洁、守秩序渐渐地在对比之中有了名气。 (19)
图为老舍在山东
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