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1924年,末代皇帝溥仪被逐出皇宫之后,仪仗队随之解散,钟鼓楼上不再用钟鼓报时。此后,北京市政当局改为每天中午在宣武门城墙上鸣放大炮报时,称为“午炮”。 3 x% V; I4 _( j N9 v$ N
利玛窦成为钟表祖师 % ?- {; l6 |' M$ z+ w5 P Y
乾清宫设有自鸣钟处 , k3 k+ P9 j0 u( t) Z+ H3 y
1601年,意大利传教士利玛窦来到北京,他向明朝万历皇帝赠送了一大一小两座自鸣钟,大钟每小时自鸣1次,小钟每小时自鸣4次。首次进入中国宫廷的西洋自鸣钟令万历皇帝爱不释手,他担心洋钟一旦损坏无人能修,遂挽留利玛窦定居京城,并赐给宣武门内住宅一所,即天主教南堂的前身。有趣的是,后来北京的钟表修理业竟将利玛窦尊为行业祖师爷。
3 Y. r% A7 y) I: j& r- o/ ? x7 k清朝与西洋人的交往更加频繁,西洋自鸣钟也源源不断地进入宫廷。这些自鸣钟均用黄金、宝石等名贵材料装饰,设有发条驱动的人物、鸟兽、花卉,不仅能自动报时,还能奏乐。清帝非常喜爱精美奇妙的自鸣钟,不但命令海关官员大量向外国采购,还让内务府成立了做钟处,进行仿制。
^# G0 x! p& @4 u& k在皇宫乾清宫的东庑房内,还设有自鸣钟处,派专人负责钟表的收藏、保管和上弦。自鸣钟处挂着乾隆皇帝题写的对联:
# {2 {+ e4 n& c) |“帘萦香篆斋心久,座殷钟声问夜遥”。
# b# B4 f0 w& g4 [: m乾隆说过,天朝什么都不缺,只有洋钟和洋枪还是西洋人造得最好。乾隆在《咏自鸣钟》诗中写道: % R3 J! g) @" I: O0 A3 h: _
“天工诚巧夺,时次以音传。 9 u1 c/ i; U3 ?! V" a' d
针指弗差舛,轮推互转旋……
2 p" a6 J0 _. c1 r* c钟鸣别体备,乐律异方宣。
7 N3 W, q' j, u) }欲得寂无事,须教莫上弦”。 |