“达摩克利斯剑”源自古希腊传说:迪奥尼修斯国王请他的大臣达摩克利斯赴宴, 命其坐在用一根马鬃悬挂的一把寒光闪闪的利剑下, 由此而产生的这个外国成语,意指令人处于一种危机状态,“临绝地而不衰”。( t. \2 m! o# E: `% E5 s
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公元前四世纪西西里东部的叙拉古王迪奥尼修斯(公元前430-367)打击了贵族势力, 建立了雅典式的民主政权,但遭到了贵族的不满和反对, 这使他感到虽然权力很大,但地位却不可靠。有一次他向宠臣达摩克利斯谈了这个问题, 并且用形象的办法向他表明自己的看法。 他为了满足一下宠臣达摩克利斯的贪欲,把宫殿交托给他, 并赋予他有完全的权力来实现自己的任何欲望。 这个追求虚荣、热中势利的达摩克利斯在大庆宴会时,抬头看到在自己的坐位上方天花板下, 沉甸甸地倒悬着一把锋利的长剑,剑柄只有一根马鬃系着, 眼看就要掉在头上,吓得他离席而逃。这时迪奥尼修斯王便走出来说道: “(达摩克利斯头上)这把利剑就是每分钟都在威胁王上的危险象征, 至于王上的幸福和安乐,只不过是外表的现象而已。” 因此,人们用“达摩克利斯之剑”借比安逸祥和背后所存在的杀机和危险。
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