北京最早开凿的人工运河为何以萧太后命名

    在北京城东南的朝阳和通州区界内，有一条叫萧太后河的人工河道。开凿于辽代的萧太后河，比元代漕运的坝河早280多年，比元明清漕运的通惠河早300多年。我们今天看到的所谓萧太后河，已和原始的萧太后河无论长度、宽度、深度及走向有了很大变化。

    这条漕运河之所以以“萧太后”来命名，据传有两个说法。一是辽朝的兴宗之母萧氏（史称萧太后）当年率军征战北宋的时候，扎营在今天的北京，曾经一度缺水，差役寻水许久，终于找到了一条河流。萧太后喝后觉得水很甘洌，便问起水名。差役报这是条无名的河流，萧太后遂降旨以她的名号来命名。其实，这个说法只是个传说。萧太后河名称的由来应该是第二种，即因为辽萧太后主持开挖而得名。

    公元938年契丹政权将燕京升格为陪都南京，燕京无论军事位置还是经济文化都大大优于漠北草原，因此辽政权对能扼控南北并可通往中原的咽喉要道十分重视。辽政权将大批军政部属迁往燕京，但小小的燕京地区不可能完全解决浩大的粮食、物资的供应，因此每年要从东北运送大量粮食和其他所需用品，首先他们将物资海运到天津附近，但如何从陆路运进南京城内，在当时的技术和交通条件下成为辽政权急需解决的大问题。969年景宗耶律贤继承帝位，生长在一个下层军官家里的女孩萧绰（乳名燕燕）有幸入宫为妃，凭借她的聪明干练很快晋升为正宫皇后。982年景宗驾崩，年幼的皇长子耶律隆绪只有11岁，时年30岁的睿智皇后责无旁贷地挑起领军治国的重担，史称承天皇太后。她凭借幼年随父亲在燕京的所学所见，积极倡导汉儒文化，大胆启用汉官汉吏，学习中原种植技术和经济管理经验，而且几乎每年都要到南京巡视或临庭召开朝务会议。因此解决南京的粮食物资供应难题就摆在她的面前，在汉人汉官的建议下，萧太后决定按照中原汉人治水办法开凿人工河道，虽然没有正史详细记载，但根据后来挖修水利时出土的古河道判断，它的东端应在通州的张家湾之东的潞河汇流处，向西经高力庄、台湖、水牛坊、十里河、老君堂、龙潭湖继续西流，在今天的南横街东口附近接辽南京东护城河。因契丹人崇拜太阳，南京城及城内宫殿和主要街巷都以东为正向，东城垣上的迎春门为大城正门，相当于明清正阳门，其位置正好位于南横街东口附近，所以我们判断这条运粮河就在迎春门南或北侧接护城河。它的上水源有两个，一个是来自西北的古高粱河水，另一个是来自西部古永定河水。据解放后挖修水利工程时发现的旧河道测量，萧太后河床宽约31米，底宽约8米，全长约计20多公里，河底都是用黄黏土铺垫，历经千年冲泡和地质变动，竟基本保持原基础质量，被后人称为“铜帮铁底运粮河”。据通州文物专家周良先生判断，这条河道大约开凿于辽统合二十三年（1005年）至统合二十七年（1009年）之间，此时正值“圣宗盛世”的中后期。统合二十三年萧燕燕52虚岁，也是她主宫权力的巅峰时期。

    萧太后其人

    萧太后名萧绰，乳名燕燕，公元953年生，969年16岁时入宫为妃，同年五月晋为皇后睿智皇后。生有三子四女，长子耶律隆绪（圣宗皇帝），次子耶律隆庆，三子耶律隆佑。长女观音女，次女长寿女，三女延寿女，四女淑哥。982年景宗驾崩，983年封为皇太后。987年封承天皇太后，1009年去世，享年57虚岁。

    萧太后死后与景宗合葬于乾陵（辽宁北镇巫闾山）主宫40年，14年皇后，26年太后。