曾经隶属于东郊区的东外三道中街

  东直门外的三道中街，是指东二环路（原护城河）东侧，北起东直门外东河坊南、南至东四十条豁口外南、长不足两华里的三道平行小街，名分别为西中街、中中街、东中街。55年前，东郊区更名为朝阳区。原属东郊区的东外三道中街及以东的新中街、十字坡、二里庄等，被划入东城区辖域……

  上世纪60年代初，我到北京上中学，在西中街住过七八年，虽称不上“老住户”，但因妻子一家在此居住过几十年，女儿、儿子又在西中街小学上过学，所以对三道中街比较熟悉。

  熟悉北京历史的人都知道，早先北京内城有九个城门，按方位又分为东西南北四个城区，俗称“四九城”，素有“东富西贵、南贱北贫”或“东富西贵、南贫北寒”之说。朝阳门至东直门沿护城河以东一带，古籍上称为“东城外”、“城东外”或“北城外”，俗呼“城边子”，旧时这里的居民多以种菜、淘粪、捡破烂、拉洋车、扛大货（搬运工）、当老妈子等为业。居住环境极为恶劣，除一些菜地外，到处是粪场、窑坑、乱坟岗子……由于历史的原因，这三道中街仅从外观上看，不像城里的大多数胡同街巷那样笔管条直、整齐划一。从地势上，西高东低，西中街居高，中中街次之，东中街低洼，每到雨季，雨水横贯而下。每道街都有小弯，道路高低不平，宽窄不一，房屋凸出凹进。因此，这里既无名门望族、典籍记载，更无传世历史。

  然而，北京毕竟是文化古都、历史名城，即便如东外三道中街这样荒僻之所，仍然值得忆述。

  在这三道中街中，最值得提及的当数西中街小学。西中街小学创办于1935年8月，同年10月开学，初定名为北平市立朝外中中街小学，校址在中中街77号，首任校长姓赵。1946年，该校改名为北平市第十三区第五、六保国民学校；1947年更名为北平市第十三区中心国民学校。新中国成立后由于学生人数激增，校舍不够使用，学校便迁至附近的西中街67号，校名又先后改为北京市第十区第二中心小学、北京市东郊区第六中心小学，1958年正式定名为东城区西中街小学。1987年，又迁到东直门外东南的十字坡东里。说到这里，读者可能会有疑问，上面提到的第十三区、第十区、东郊区等是今朝阳区的前身，为何后来该小学称东城区西中街小学呢？这主要是北京（原北平）行政区划几经变化的结果。1929年1月，北平以“警管区”为基础，东郊被定为行政区之一。1945年8月后，北平4郊区被划分为8个区，其中郊一、郊二两区治所在东郊；两年后，郊一、郊二区分别更名为第十三区、第十四区。1949年6月，第十三、十四区合并为第十三区。1950年8月，第十三区更名为第十区；1952年9月，第十区更名为东郊区，1958年5月，东郊区更名为朝阳区至今。其间及其后，朝阳区与相邻的由原东单区、东四区合并成的东城区、崇文区等，管辖区域有过多次调整。原属东郊区的东外三道中街及以东的新中街、十字坡、二里庄等，后均划入东城区辖域，至今归东城区东直门街道管辖。西中街小学自然改称东城区西中街小学了。

  西中街小学在西中街的校址，原是一座颇具规模的庙宇，名为延寿寺。冠以“延寿寺”名号的寺庙在北京有多处，多建于明清两代。意为当朝皇帝皇后、江山社稷或其他什么显贵祝延圣寿、祈福求祥。至于位于西中街的这座延寿寺，何人所建，建于何时，均已无考。与其他坐北朝南的延寿寺不同的是，这座延寿寺坐西朝东，即背靠护城河，面向西中街。整个寺庙由西大殿（主殿）、东大殿、南北两厢房（配殿）及数个套院组成。据说，1958年之前，庙内尚住有僧人，后来僧人迁出后，面积相当于二三个教室大的主殿，曾做过全校的音乐教室兼小礼堂。整个学校的规模当然不仅限于庙产主建筑，它实际上是由南北两个操场及数个四合院群落、排房组成。特别是南操场，面积很大，孩子们可以在那儿敞开踢足球，这是城里一般中小学达不到的。1987年，西中街小学由西中街迁至三道中街东面的十字坡。十字坡是个老地名，原先确有一个小土坡，坐落着一个十几户人家的自然村。因为北有春场，西有铁塔寺，当时的南北大道、东西小路都从该村通过，形成十字，也算是个交通要冲。新中国成立后，这里建成居民小区。西中街小学迁来后校名未改，由于教学质量一直不错，1978年被定为东城区重点小学。

  说起三道中街，曾有两家与北京市民日常生活有点渊源和关联的企业值得一提。一是西中街延寿寺正门对面的中中街，相距也就几十米远，原先也有一座庙，但很早就已残破，庙名及供奉佛、神，不详。新中国成立后，该庙内办起一家帆布厂，产品与生产、民用息息相关。1956年，该厂与位于呼家楼的北京灯泡厂合并，厂址后来成为灯泡厂三产办公及经营场所。几十年来，北京市场上的各种灯泡、灯具，多由北京灯泡厂生产供应。后来朝阳区商务中心区建设，整个厂区拆迁，数千名干部、职工为大局做出很大牺牲和奉献。另外一个企业是位于东中街的一家牛奶制品厂，原隶属当时的北京市牛奶公司，是京东奶制品生产重点企业，后来成为北京三元集团有限责任公司的“鼻祖”之一。

  改革开放后，随着城市建设的发展，东直门外三道中街仿佛一夜之间成了黄金地段。上世纪80年代中期，靠东二环的西中街西侧民房、建筑首先开始动迁，先是盖起三栋20多层的高大居民楼，紧接着，位于三道中街南端的保利大厦拔地而起，成为当时那一带的地标性建筑；西中街小学的原址上则建成了东城区少年宫。上世纪90年代，三道中街开始全面、大规模拆迁、建设。三道中街中，除东中街原路保留，进行升级改造、路牌沿用外，西中街及中中街已不复存在。以东环广场为核心，一座座现代化建筑相继落成。