元宵：古时所有浪漫的事儿都发生在这天

老北京的风俗，得到正月十五闹元宵之后，才算真正过完年。

元宵节又叫上元节，也叫灯节，史书记载打汉代起就有了它的雏形，可谓源远流长。如今提到元宵节，您肯定先想到吃元宵。

北方人叫元宵，南方人叫汤圆。最大的区别是元宵是摇出来的，汤圆是包出来的。

起初，人们把这种食物叫“浮圆子”，后来又叫汤圆或汤团，这些名称都与“团圆”谐音，取团圆之意，象征全家人团团圆圆，和睦幸福。

摇元宵

旧时，老北京的大馆子都售卖元宵，临近正月十五繁华的大街路口都会支起元宵摊子，边摇边卖。

【元宵节的由来】东方朔与元宵姑娘

　　相传，一年汉武帝宠臣东方朔救下一名准备投井的宫女。宫女名叫元宵，因思念家人，心中抑郁。怎样才能让元宵姑娘回家探望双亲呢？

   当时长安城中有一个算卦摊，每人所占所求，都是“正月十六火焚身”。

   东方朔计上心来。他伪造了一个揭帖：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜”。汉武帝看到此贴心中大惊，连忙请东方朔破解。

  东方说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫中的元宵不是经常给你做汤圆吗?十五晚上可让元宵做好汤圆。万岁焚香上供，传令京都家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂灯，满城点鞭炮、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过玉帝了。此外，通知城外百姓，十五晚上进城观灯，杂在人群中消灾解难”。

　　武帝听后，大喜。正月十五日长安城里张灯结彩，游人熙来攘往，热闹非常。宫女元宵的父母也带着妹妹进城观灯。当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地喊：“元宵!元宵!”，元宵听到喊声，终于和家里的亲人团聚了。

  如此热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝大喜，便下令以后每到正月十五都做汤圆供火神君，正月十五照样全城挂灯放烟火。因为元宵做的汤圆最好，所以这天叫做元宵节。

早年间，除了吃元宵，元宵节最具代表性的活动是放灯、观灯。

清末民初，正月十三起大街小巷、买卖人家就开始“上灯”了，十四“试灯”，十五正日子为“正灯”，十七“罢灯”，元宵节算是过完了。所谓“张灯不待月高升”，天刚擦黑儿，内城东四牌楼、地安门，外城大栅栏、正阳门大街纷纷亮起灯来。

花灯如画

　　正月十五看花灯，一到这天老北京内外城最繁华的商业街纷纷挂起花灯，大的、小的、高的、矮的、方的、圆的，有绢纱的，有玻璃的，有羊角的，还有的店铺别出心裁浇铸冰灯。花灯上画的图案也五花八门，有四季花卉，有逗乐的俏皮话，还有《三国》、《水浒》、《西游》中的人物故事，您挨着排儿仔细瞅，没准儿还能看出个连环画来呢！

别样鱼灯

东安市场卖花灯。

羊灯

贺新春的动物形花灯是专给小孩点着玩的。有羊灯、狮灯、兔儿灯、叭狗灯。图中孩子玩的是彩纸糊的羊灯。羊灯脚上有四个泥轮子，肚子里安根儿手指头粗的小蜡烛，小孩用绳拉着走，羊灯的头可以一点一点的。老北京都管轻易答应别人要求的主儿叫“属羊灯的”。

为了这一天，灯笼店赶制很多灯笼。

正月十五之前，卖灯笼的买卖非常火爆。

烧火判儿 

　　老北京上元节还有个西洋景现在是看不着了，那就是城隍庙里烧火判儿。“判儿”就是阴司里掌管生死簿的判官。正月十三到十七，城隍庙正院安放一尊三四米高的泥塑空心“判官”。判官头戴双翅乌纱帽，手持“黑无常”勾魂牌，上书：“你可来了，正要拿你！”腹中用砖砌个大炉灶，里面能装200斤煤。生火后判官烧得浑身通红，耳口鼻眼、肚脐双乳都能喷出火来，煞是威武。据说，凡捐煤烧火判儿的买卖家，来年必定生意红火。

作为春节的最后一个高潮，正月十五这天除了看花灯，还有猜灯谜、放花炮、舞狮舞龙……

猜灯谜

　　“看花灯，猜灯谜”，这是分不开的活动。老北京家庭妇女闲来无事出了谜语让孩子“破闷儿”。“闷儿”的谜底多是实物，跟灯谜有点差别。灯谜多是“字谜”，根据汉字的形义、典故制成谜语。谜面文字洗练，谜底也不能是贬义。老北京颇通文采的住家，常在门口搞有奖猜谜，过路的客官如果猜对了，便赠送“白玉霜”一盒，就是三块香皂。

太平花

　　正月十五除了看花灯，最热闹的就是放花炮。上元节这天，大买卖家往往在门口贴出一张红纸报子写道：“本号酬谢主顾，定于今晚燃放花盒焰火，共庆上元，同乐春宵，欢迎各界光临指导。”一条街上七八家店铺“对擂”，东家宁可多破费几个钱，也决不示弱。真正是“遍天银花绣，阖街硝烟浓”。除了大买卖家，有钱的王府宅门，也不落后，什么炮打灯儿、金盘落月数不胜数。图中所放之花名叫太平花，又叫老头花，点燃后喷出火树银花，好不绚丽。

父母单位的游园活动成为我们小时候欢乐的记忆。

舞龙舞狮。

这一天，平日里大门不出二门不迈的奶奶小姐们也纷纷出来观灯，街上摩肩接踵好不热闹。老戏文里，私订终身的故事经常发生在上元节观灯的场合。

清褚人获《坚瓠补集卷之四》记载，（宋代）京师旧俗，妇女多以元宵夜出游，名走桥。明代，元宵节期间，“妇人着白绫衫队而宵行”（《帝城景物略》），“勋戚内眷登楼玩看，了不畏人”（《酌中志》卷二十）。清人王初桐的《奁史》卷五十八《事为门二岁节》记载：“司马温公在洛阳闲居，时上元节，夫人欲出看灯，公曰：家中点灯，何必出看？夫人曰：兼欲看游人。”

观灯是幌子，看人才是正经。

还记得吗？《大明宫词》中，太平公主和薛绍就是正月十五赏花灯时相遇的。

古时元宵之夜，正是男女青年与情人相会的大好机会。辛弃疾名句“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”，说的就是浪漫的元宵之夜。

还有，欧阳修《生查子》词：“去年元夜时，花市灯如昼;月上柳梢头，人约黄昏后。今年元夜时，月与灯依旧;不见去年人，泪满春衫袖。”

破镜重圆

　　隋灭陈时，陈昌乐公主与丈夫徐德言打破一面铜镜，各执一半，作为以后相见的凭证。并约定在正月十五元宵节卖镜于市，以探对方消息。隋灭陈后，昌乐公主入杨素府做妾，次年元宵节徐德言果真在街市上看到一个老头在叫卖半片铜镜，价钱昂贵，无人问津。徐德言在破镜上题诗：“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。”杨素得知，成人之美，昌乐夫妻终于团圆。

紫钗记

《紫钗记》是明代杰出戏剧家汤显祖的“临川四梦”中的第一梦，取材于唐代蒋防的《霍小玉传》。

才子李益元宵夜赏灯，遇才貌俱佳的霍小玉，两人一见倾心，随后以小玉误挂梅树梢上的紫钗为信物，以期日后喜结良缘。不久李益高中状元，卢太尉欲招其为婿，得悉其事，乃借故流放李益赴塞外，以拆散一双恩爱鸳鸯，并唆摆是非，霍小王深受其害，几弄到水尽山穷。卢太尉更不惜高价收买紫钗，然後召回李益，示以玉钗，来证明小玉变节改嫁，并利诱威迫，使李益与卢家五小姐成婚。小玉闻讯悲痛欲绝，在佛寺尽诉冤情。黄衫客知其冤屈，遂加援手，教之闯卢太尉府索夫，但太尉以「不上望京楼」一词作威胁，并施以棒打之刑。黄衫客赶至，以太尉作恶多端，革去其职。至此，有情人终成眷属，李益与霍小玉乃同谐到老，白发齐眉。