被历史无情湮没的 总理各国事务衙门

自清咸丰十一年成立对外交涉机构总理各国事务衙门始，在其后近半个世纪的风雨飘摇中伴着大清的谢幕，它自然也被历史无情地淹没。从第一任恭亲王奕䜣到最后一任那桐止，期间不下几十位大臣曾执掌这座衙门，其中不乏有被朝廷倚重的名人左宗棠。换人如同走马灯却丝毫没有挽回朝廷走向日渐式微的颓势，只能说它决定不了大清的命运，它只是朝廷下属的一个专门的办事机构和当权者的一个御用工具，作为决策后的修修补补，看似有权的部门，实则大多数情况下对内看慈禧的脸色，对外看洋人的脸色，终身不由己而无丝毫尊严的苟活。常说国弱无外交，总理各国事务衙门又何尝不是跪舔到随时被招，只是尽力而为以回报，被历史无情的嘲弄后以形同虚设的架构充当前哨。它就像一面镜子照遍了各式登场的人物，由此梳理出大清走向覆亡的历史规律。回溯历史，最初的衙门之地曾是乾嘉道咸同光六朝元老司掌军机、文化殿大学士赛尚阿的府邸，后因赛尚阿剿灭太平军不力，被咸丰帝撤职查办，收缴其府改为清铸造钱币的铁钱公所。其后又成为了总理各国事务衙门之地。原衙门内有东西两院儿房间数百，这里不仅是总揽洋务事宜的机构还是清培养翻译人员的同文馆。今见东院早已成了居民住宅楼，原有建筑荡然无存。唯西院还有不似原貌的遗剩。后人曾不无遗憾地叹息道：总理各国事务衙门本是清代一处重要的外事机构遗建，没有保护好它实在可惜。虽是后话，但也在一定程度上反映了人们对历史遗物能否续存前景的担忧。客观地说，自总理各国事务衙门成立后，伴随着洋务运动的兴起，被称为洋务内阁的它，对于推动这项运动的深入开展，还是起到了一定的推波助澜作用的。它从最初接手办理与洋人打交道，署理通商关税事宜，及后又扩大到修筑铁路，开矿以及制造枪炮，说明它曾经还是一个不掌实权的权力机构。1910年总理各国事务衙门改名称为外务部，实际上是换汤不换药，成了一个名副其实的空架子。随着其后辛亥革命的爆发和大清的倒台，过往衙门历史在这一刻戛然而止，只是它被后人当作研究清史的一个时间节点，不排除被拿到桌面上议论后成书。今天当我从原总理各国事务衙门所在地东堂子胡同49号门前走过时，看到这里已成为了有关部门接待上访人员的办公场所后，我想说时代在历史的原点处这里被重新书写，赋予了它新的内涵，走到这一步是正途所归，是历史的必然。