解放前崇文区内的水会

水会是旧社会商业界自发组织起来的消防队。又叫水局子、安平公所、水火会、救火会等。旧社会相信迷信，不愿说“火”字，所以把失火、火灾叫做“走水”，管理走水的组织叫做水会。根据光绪十年（公元1884年）修的《顺天府志》记载，今天的崇文区内有水会三所，它们是“保安水局”、“崇东水会”和“同善水会”，保安水局又名平安水局，地址在打么厂，成立于道光二十五年（公元1849年），是北京成立的第一个水会，其次是西花市的崇东水会，成立于咸丰十年（公元1860年）。鲜鱼口内的同善水会成立年代虽不可考，但从鲜鱼口一带商业繁华的地理位置来看，可能与打么厂水会成立先后不远。因为水会的设立是和商业兴旺有关系的，前门外一带，自十八世纪七，八十年代以来，就“车如流水马如龙”，不但商铺林立，货殖茂盛，而且逐舞征歌，灯红酒绿，昔人称道是“夜夜是元宵”。西花市为京城东南隅最大的商业区。平时商店栉比，熙攘往来，每月初四、十四、二十四的集市日期尤为热闹。城外近百里的乡民，皆聚会于此、或买日用品、或售土产品、尤以买妇女用物和各类绒绢纸花的为最多。所以这些地方都成立有水会。据《中国消防简史》统计，光结十一年（公元1885年）北京城内有水会十五所，到1935年有水会十九所。那么，今日的崇文区内，竞占有当时水会数目的五分之一和六分之一强，不可谓不多了，这三所水会的情况，除地区不同，规模大小不同外，都与其他水会大同小异。成立的宗旨都是“仁人之心，救人水火”，于是“各省士绅，急公好义，捐资效力，仿团练之规模，创水会之名目”（《重修成善水局碑》）。这里所说的“士绅”、多半是商业资本家，少数是当时官僚。水会的组织，有名誉职的“会首”，有专管水会的值班人员和救火队员。会首本人或联系其他资本家捐献一部分钱财，购置救火用具；经常费用则由本地区的商店，按照资本摊派；值班人员负责救火工具的保管和鸣锣报警；救火队员则由各商店指定年轻力壮的伙计充当。平时在商店服务，有警即到水会集合，穿上号衣，拿上工具奔赴现场。被指定的救火队员，编成班组，每年学习救火知识一、二次。救火工具也比较简陋，只有长短把斧子、勾火枪、水枪、手押水车和水龙带子等。救火时，一般都相当勇敢，有时头上缠块白布，衣服上浸湿了水，即直入火海抢救老幼和财物，深得受灾户的赞许，这时往往付以酬金。

清光绪十四年底（公元1889年初），皇宫内贞度门大火。贞度门在太和门西侧，往北不远就是太和殿（金銮殿），贞度门的附近有“东西十大库”。十大库是清朝统治者，贮存从人民搜刮来的珍宝财物的所在地。火起后，清政府调集了宫内太监、护军、宫外的步军统领衙门士兵和神机营士兵往救，但都无法遏制火势。光绪皇帝载湉，不得已允许当时北京城内所有的十五所水会，进官救火，才免于十大库内部财宝的被焚和波及太和殿。事后，光绪皇帝下诏说：“本月（指阴历十二月）十五日夜间，贞度门不戒于火，延烧太和门及库房等处。所有······水会十五处，着赏银一万两”，“奖各会首事”。在贞度门失火的同年十月（光绪十五年。公元1889年11月），天坛祈年殿又遭雷击起火，顷刻之间，把有一三、四百年历史的古建筑，整个付之一炬。连殿前的“青石围墁，均遭烧裂，多有酥碱”。全城的十五个水会，又奉“特旨”赶赴现场。据当时太常寺（专管皇家祭祀机构）官员奎阁等奏：“本月二十四日申刻，雷雨大作，瞥见祈年殿匾额被雷击落，骤然起火。……是日火势甚急，全赖五城水会绅董等前往，竭力救护，实属异常出力。所有五城水会十五处及绅董等，可否请奖”？上谕：“五城水会绅董等救护出力，着该巡城御吏传旨嘉奖”。以上均见《东华续录》上面所说的全城所有十五处水会，自然有打么厂的平安水局，西花市的崇东水会和鲜鱼口内的同善水会在内。

除这两次大火外，1900年前门外大栅栏又发生大火，烧毁了七、八条街道，一千八百多家商店，一万七千多间房屋。《都门纪略》描写这场大火是“百万商民齐束手，市里景象大萧条”。首先赶到现场的是打么厂和鲜鱼口内的水会。他们的行动，引起了大栅栏商业区商人的极大注意和赞许，从而仿效成立了大栅栏水会。至于崇文门外大街万全堂药铺的两次大火；1940年花市的聚永祥百货店，通泉布店的大火，第一个赶到现场的，又都是花市的崇东水会。不过在花市的火灾中，崇东水会本身也被火焰吞没了。

水会的第二项任务是维持本地区的治安。当时政治黑暗，盗贼横行，人民的生命财产得不到保障。在旧北京许多胡同口，都有木质栅栏，如沿用至今的地名还有“大栅栏”“双栅栏”等。在上述三个水会所在地的栅栏，每日早开晚关，也由水会派人管理。他们起早贪黑，彻夜不眠，打更放哨。一方面是保障地方治安，一是为了增加收入。尤其是在数九寒天，冰天雪地的夜间，手持铜锣木梆往来敲打和巡逻，更是非常辛苦。所以有人写诗说：“白色灯笼红字衔（写××水会），鸣锣笑语过人前。莫言各巷梭巡苦，又到局中（水局）保奖年”。这“保奖”是得来不易的。

水会的第三项任务，是通过防火的形式，为大商店，大户人家壮门面。旧北京习俗：大户人家婚丧嫁娶和大商店开张请客，都要搭临时罩棚，砌临时炉灶，挂对联，悬绸幛，宾客杂聚，执事众多，极易引起火灾。为了防患于未然，主家往往请水会来照料，日久天长成为讲排场的方式之一。这种讲排场，壮门面的习惯，在打么厂，鲜鱼口和花市也不能例外。这时，他们就派人抬来几付大园笼，笼内装着盘好的水龙带、短斧子等物；笼盖上插着绣有“御前救火”、“天坛救火”，和××水会字样的小红旗，迎风飘扬，甚为醒目：笼的两旁树立着明晃晃的大斧、勾枪、水枪等；几名彪形大汉的救火队员，或坐或立，警惕地注视着四方，真为主人家生色不少。

除上述三项任务以外，有的水会，在远近郊区发生大旱大涝的时候，还募捐赈济灾民。当时崇文区内的水会，是否也参加过此事，因资料缺乏未见记载，暂付缺如。

民国成立以后，有一段时期水会与公家的消防队仍同时存在，甚至到日，伪统治时代，还有水会这个组织。不过它们的作用已日渐衰弱。第一是公家的消防队不断扩大和改善；治安巡逻渐渐由警察局代替；大商店开张和大户人家办事，也改请警察而不请它们；赈灾工作有专管机构。第二是水会纪律日见松弛，不如往日之勇敢和负责，甚至估量失火人家财产多少，强索报酬，先讲价钱然后救火，以致中、小灾主宁可被烧，不敢报警。这样，有的水会缩小规模，有的干脆解散，到日、伪投降时期，水会已经是奄奄一息了。当时崇文区内的水会也同此命运，成为历史陈迹。然而，在历史的长河中，它们曾活跃一时，并对本地区以及社会上不无功劳，似仍有记载必要。且亦符合事物发展的规律：兴盛和衰亡。

笔者为了进一步了解当时水会情况，最近特地访问了花市崇东水会旧址。它位于今崇文门大街西花市113号院内，入口处有崇文区政府制定的“火德真君庙”（俗称火神庙）文物保护标志。庙内大殿尚存，碧瓦高墙，俨然独立；屋脊四角饰以兽吻，依稀可见当年雄伟风貌，但殿内及大殿前后原有的几十间平房，都已成为住宅。据从小就住在西花市的史德明老人谈：“火神庙内的水会，设在殿后的几间平房中，经常有人来往，或开会、或在院中集训救火人员。最后住持庙务的齐姓道士，年三十许，大家都叫他“小老道”。他解放前，靠庙中香火及大殿前后的房屋租金维持生活。解放后，由政府介绍到一家鞋店去工作，几十年来不知音讯。解放初期，政府曾一度将大殿辟为群众图书阅监室，后被撤销。庙宇，房屋被房管局接收后，分租给各户，成为今天的大杂院了。至于打么厂和鲜鱼口内水会旧址和情况，笔者曾数次走访该地七十岁以上的老人，皆语焉不详，读者如有线索，希能见告以充实本文，感甚！

北京市崇文区《文史资料选刊》第5期