（26）元宵赏灯忆“火判儿”

今天是正月十五元宵节，旧时很重视这个节日，明代时“灯节”期限曾长达十日。下文讲述了老北京元宵节期间的一种特殊习俗，作者是董宝光。文中所述的城隍庙应该是宛平县城隍庙。那时北京城区属大兴、宛平二县管辖，县衙也设在城区内，直到清末才迁出。

“农历正月十五，古称上元节，系三官圣诞之首，曰天官赐福（见《帝京岁时纪胜》）。这是春节后首次月圆之夜，天上人间两团圆，使渐趋淡漠的新年氛围再次掀起一个新的欢乐高潮，给人们又一次带来节日的祥和、温馨和愉悦。

上元之夜古称“元夜”，故亦称“元宵”，所食之象征人间团圆的食品 - 糯米汤圆遂呼为元宵。是日亦有观灯盛举，故此日称元宵节或灯节。明，清时期北京灯节盛况，《帝京景物略》、《帝京岁时纪胜》和 《燕京岁时记》 诸书均有记载。这里只谈旧时北京灯节的一处景点：城隍庙 “火判儿”。

此城隍庙位于北城厂桥迤东，皇城根（今地安门西大街)路北。每年农历正月十三至十七，仅在晚间开庙五天，十五为正日，谓之正灯。山门及东西两厢均悬挂各式彩灯，多数为纱绢或玻璃所制六角宫灯，上绘“三国”、“水浒”、“红楼梦”、“西游记”和“聊斋” 等故事，以及各种花卉、动物等等，实为工笔绘制的彩灯连环画。透过烛光或电灯，益显形象生动，色彩艳丽，使人留连忘返。

正殿供奉城隍像，峨冠博带，危然端坐。佛龛上悬黄绫幔帐；供桌上陈列水果，糕点等各式供品，以及香炉，蜡扦等祭器。一些善男信女们除焚香(此香必须于庙内购买）跪拜之外，还得捐赠 “香资”，以祈求一年平安。大殿内彩灯高悬，香烟缭绕，烛影摇红，磬声当当，充满神秘气氛。

院内正中，有一泥塑判官，高丈许，头戴乌纱，帽翅以弹簧连之，可颤动；着蟒袍玉带；足登官靴；双肩抱拢，浑体黄泥本色。体空，成一炉膛，炉门开于后背，面部七窍为烟道出口。傍晚生火，燃以煤球。黄昏后火势始旺，熊熊火焰自判官之眼、耳、鼻、口七窍喷出，长可盈尺，故谓之“火判儿”。火势虽旺，但判官身躯并不烧红。判官前亦设香案，上列供品。火焰始为蓝色，继而变紫，最后通红。火焰颜色，因燃料燃烧的程度不同而异。五日之内所需柴煤逾千斤，悉由附近各煤铺捐赠。传闻，有此善举之煤铺当年必发利市。砌此炉膛需特殊技艺方能达到预期效果，决非通常炉灶工匠所能胜任。“火判儿”每年灯节前塑制，节过即拆除。灯节期间每天傍晚生火，午夜后停熄。

笔者记得，城隍庙最后一次庙会系 1949 年灯节。以后此庙逐渐改为民居，并于六十年代拆除。匆匆五十年矣！当年情景仍历历在目。