永乐帝秘建紫禁城

永乐十四年（1416）十一月的一个早朝，明成祖朱棣召集众臣议事。他表情严肃地说：“众爱卿，再议议建北京宫殿的事吧。”短暂的沉默之后，众大臣纷纷表示：“北京是龙兴之地，请陛下降旨抓紧营建吧。”从大臣们的神态和语气中，朱棣虽然感觉到还是有些言不由衷，但营建北京宫殿一事终于挑明了，将来迁都一事也会水到渠成。想到这儿，他不动声色，起身退去。自此，已经秘密营建10年的北京紫禁城，逐渐揭开了它神秘的面纱。

楠木金砖运抵北京

洪武三年（1370），朱元璋册封诸子为亲王，分封各地。四子朱棣被封为燕王，后就藩北平。靖难之役后，朱棣在南京登基，改年号为永乐，但他仍念念不忘北平是他起家的地方。他几次动议迁都北平，均遭到老臣的强烈反对。为此，他只得另辟蹊径，推进自己的计划：先是把北平改名北京，北平府改为顺天府，与南京应天府的地位相同，接着又派人到北京踏勘风水宝地，建造陵寝。徐皇后在南京去世后，一直停柩待葬多年，直到北京天寿山的陵寝建成后，才进京安葬。永乐四年 （1406）夏，淇国公丘福率文武群臣恳请皇帝建北京宫殿，以备巡幸。其实，以备巡幸是假，营建宫殿是真。朱棣正希望有人替他说出这番话，自然应允。次年五月起，大批工匠、民夫云集北京，开始营建新的皇宫。 

准备工作充满艰辛。工部尚书宋礼奉旨，到四川的崇山峻岭中寻找楠木。楠木极其贵重，但寻木难，运木更难。运木前的准备工作繁重， 需石匠20名凿山开路、铁匠20名打造工具、篾匠50名编织缆绳。运输 木材不仅需要苦力，更需要巧力。百余名斧手将楠木砍倒，然后搭起架子，像小车一样托起木材，由500名拽运夫拴绳拖拽，每十里一塘（驿 站），直到江边。“一木下山，常殒数命”的现象时有发生。 

永乐五年（1407）五月，一个喜讯从四川传到南京皇宫：“有大木数株，不藉人力，一夕出天谷，达于江，盖山川之灵相之。”不知是因为地震还是山洪的自然作用，有一批木材自己穿山而下，冲到江水里，这可把宋礼乐坏了。朱棣一听也喜出望外，把这座出产大木的山命名为“神木山”，又是祭祀，又是建祠堂，好不热闹。而宋礼在这场营建中，前后两次入蜀，历经十几年，终以两鬓斑白之躯病逝于任上。 

除了木材，宫殿内墁地金砖的选用标准和烧制过程也令人惊叹，“色尽纯白，无燥纹，无坠角，叩之声震而清者，乃为入格”。苏州的窑户， 先到州城东北取土，然后晒干、敲打、磨细、过筛、用水过滤、晾干、 踩踏、手揉、压实、拍打成型、阴干，然后每天拍打持续8个月，再入窑烧制130天，最后停火窨（yìn）水。即便能够合格，成品有时候也只是十里挑一。据统计，建造紫禁城共使用金砖上万块，数量巨大，烧制工程推进的艰难可想而知。 

准备工作持续了10余年，基础工程也秘密进行了10余年。永乐十五年（1417），地面工程建设正式开始。

能吏巧匠搭建团队

今天北京西城区的西四北七条，明代称泰宁侯胡同。这个泰宁侯， 就是受命督建北京宫殿的总指挥陈珪。陈珪是江苏泰州人，祖上以打鱼为生。直到今天，泰州一带还流传着这样的民谣：“青蒲角上曹皇后，淤溪湖里泰宁侯。”陈珪少时习武，后随徐达平定中原。他在“靖难之役” 中立下汗马功劳，位居功臣第四位，被封泰宁侯，后被派去和皇子朱高炽驻守北京。他不负重托，兢兢业业，毫不懈怠，深受朱棣信任。 

朱棣策划营建北京的事，几乎是全权委托于陈珪。从永乐四年 （1406）决定营建开始，70多岁的陈珪承担了管理和规划的重任，十几年间始终职事如一，没有离开过北京。遗憾的是，永乐十七年（1419） 四月，85岁的陈珪溘然长逝。此时，距工程完工只有一年半的时间。朱棣认为他“危身奉上，甲胄有劳”，赐谥号忠襄，为此罢朝三天，可谓极尽哀荣。

除了“经画有条理”的总指挥陈珪，还有一批精明干练的能吏、炉火纯青的工匠，他们用智慧和心血，共同完成了这个伟大工程。 

山东武城人吴中，知人善任，善于处理复杂事务，经手大小事情， 经久不忘。

北直隶清苑人李友直，主持处理营建期间的杂事，忠于职守，宵衣旰食，一丝不苟。

金山卫（今上海市松江区）人杨青，是个抹灰工。皇帝见内府房间新抹的墙上有异彩，问他是什么。他据实以告是蜗牛爬过，因此受到永乐皇帝赏识。

江西庐陵人刘叔毖，负责处理北京行部庶务。他博学有修养，平和宽厚，敢于担当，受到同僚和服役百姓的尊重。

陈珪带领这支建筑团队，会集了一批顶尖的能工巧匠，为北京宫殿的建设提供了一流的管理和技术。

巧夺天工建造皇宫

在紫禁城的建设中，“官式古建筑营造技术”被能工巧匠们发挥到极致。该技术主要分8个种类，又称“八大作”，分别是土作、石作、木作、搭材作、瓦作、油作、彩画作、裱糊作。土作是指地基的筑造，是基础；木作是指地面上的木结构房屋建造，是主体。

土作的代表工艺是一种被称为“满堂红”的施工技术。“满堂红”地基的一般做法是先挖去原有自然土层，再一层一层重新夯筑。乾清宫的 “满堂红”是这样做的：从下到上，一层卵石、一层黏土、一层碎砖反复交替，再一层灰土、一层垫层砖，最后才是地面砖。其中，最主要的灰土层由石灰、黄土、河沙等按一定比例配置而成，俗称“三合土”，既坚固结实，又能防潮。灰土层的夯筑十分费工，不仅要夯打十几遍，还要撒石灰、洒水、泼糯米汁。强大的压力使厚厚的灰土变得密实。石灰、 水和糯米汁的融合，使其质地更加牢固。紫禁城从建成至今，从未因雨水浸泡而下沉，也没有因为地震而损毁，堪称“金城汤池”。 

储上木，以待良工；出细活，以成大美。紫禁城的木作最为讲究。以大木结构为骨架，每四个柱子中的面积为一间，这是宫殿的基本单元；柱、枋（fāng）、梁、檩等构建，用榫卯结构连接起来；在柱子和大梁之间，以斗拱来承载重量。能工巧匠们对木作的标准精确到毫厘，其构思的巧妙、构建的精准，分则为方寸，合则为乾坤，称得上是“方寸之合，巧夺天工”。 

至于石作、瓦作、油漆作，有的经雕琢化身为石座柱础，有的经烧制化身为琉璃屋顶，有的被调和附着于雕梁户牖，与搭材作、彩画作、 裱糊作等工艺一起，让紫禁城流光溢彩，更加精美。

永乐十八年（1420）九月，富丽堂皇的北京宫殿正式竣工。次年正月初一，紫禁城内鼓乐齐鸣，盛况空前。明成祖如愿以偿地端坐在奉天 殿宝座上，接受四方朝贺。大学士杨荣盛赞：“凡内外文武群臣，与夫四方远藩之长，来觐于庭者，莫不欢欣踊跃，以为气象宏伟，规模壮丽， 卓冠千古，真足以临四方，朝万国，实为圣寿万万年洪福之征。”

紫禁城全景（来源：《京华旧影》第122页）

北京紫禁城是现存的世界规模最大、国内建筑工艺最复杂、文化内涵最丰富的宫殿建筑群，尽管在后来的岁月中屡次遭遇灾祸，但其初建时形成的宏大格局和精湛技艺，仍熠熠生辉，令人向往。中华人民共和国成立后，1961年北京故宫被国务院列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被联合国教科文组织列为《世界遗产名录》。