易字本源为水分蒸发干湿转换说

摘要：文章对汉语中的“易”字及其相关文字“难字”、“乾”字和木骨泥墙的起源进行了考证，说明“易”字源于钻木取火和木柴生火，本义为通过水分蒸发获得干柴，字义起源非常久远，应该远在石器时代，而且很早就在干湿转换的实践经验中形成难易、阴阳概念关系的辩证认知，蕴意了丰富的科学思想和哲理内涵。

关键词：甲骨文；易字；难字；乾字；木骨泥墙；文字本源

1、易字起源，其说不一。

关于汉字“易”字的本相，两千多年来众说纷纭。大致归纳有：蜥蜴说（多变为易）、日月交替说（移易）、日月合璧说（象阴阳互易）、倾注水说（置换交易、容易）、祈求恩赐说（锡与赐）、云气聚散说（变易）、飞鸟张翼说（形态变易）、倾倒金属液体说（注液变易）、鸟类解羽说（换毛变易）、晴雨说（晴昜阴易）、猪鸟合体说等等，不一而足，各有千秋，难以为是。

2、难易相成，木骨泥墙。

本人研究中国建筑古文字起源，发现“难”字代表了木骨泥墙的建造和原始陶器的制作，具体说是向纵横交织的木骨、或荆条编筐上糊泥，使之成为墙壁或陶器。还有与“难”字相关的“傩戏”“傩面具”“汉”等均为同源，并成为中国最古老的民俗文化和民族称谓。这大致是在一万多年前，人们进入农耕时代而逐渐定居后发明房屋和陶器的“高技术”工作。当然“难”字成为文字的历史要晚得多，甲骨文可能在三、四千年前才出现，但从形成概念到形成文字的过程看，无论木骨泥墙的建造或陶器制作与“难”字的关系持续了数千年，其技术愈益成熟，但根本方法没有改变。说这些，是因为从“难”字自然想到了“易”字，难易为一对儿，它们之间有否根本的关系呢？

根据本人研究，前述各种关于“易”字的推测其实都多多少少有些道理，但都有些蒙昧和模糊，需要一朵火苗将它们照亮。在此先开门见山点明我的观点。

3、易字本源为水分的蒸发、为干燥、为干柴。

“干”字既是形容词，也是动词，表明木柴也就是树枝处于从湿到干、逐渐挥发水分，最终成为干柴的过程，这种干湿变化的思想与易经之“易”字所代表的阴阳转换的含义完全相同。

翻开“易”字的甲骨文，其初始字体基本上有四种形态。

一是，用一只水杯向另外一只水杯注水倒酒、水：

图一 “易”字最初的甲骨文含义为挹取酒水、倒出去

由此可发现，易字本字可以一体二分：一为向内倾倒溢出，一为向外倾倒净尽，是为损、益二义合为一体。其后以溢为益、为赐，以易为损、为蒸发，两个紧密联系的概念相互结合，终于成为变易含义。同理，月有阴晴圆缺，即为损益之天象，也即为易。满月倾覆变成弦月、月牙，初月逐渐溢满为满月，这足以引发古人之想象和生活经验的比拟，值得重视。又中国传统观念中太阳为火、为阳，月亮为水、为阴，月亮之圆缺，象征着太阳之火把月亮之水烤干了，从日月运动关系和位置看，亦符合古人的观察力和理解力。但日月阴阳的概念还应以易字为本源，易字本质上其实不是真倒水倒酒，也不是“挹彼注茲”（《诗经·大雅·泂酌》），而是一个比喻，用倒水来比喻水被倒出来了，水被倒干净了，水被蒸发了，水没有了。水是从一个杯子所代表的物体里面出来了，这个物体本来是有容纳能力的，本身能够容纳水。注意容纳特性也是非常重要的，所以还有“容易”一词。至于倒水的动作是否值得造出一个很复杂的文字符号来表示，值得怀疑。

二是，后来简化成为一只水杯就更加形象了：

图二 “易”字最初的甲骨文、金文含义为水跑了、消失了

该字本义也不是表面的倒水，而是以三个水滴向上、向外飞出水杯，同样表示水分蒸发，水杯里的水逐渐挥发净尽了，水都跑了。以前有人看出“易”是“益”字的简化，可惜仅看到了“充溢”充满，离“溢出”逸之义相差一步，南辕北辙。

显然，对于水分蒸发，人类应该很早就发现了这种自然现象，并且与身体、衣物、木柴的晾干和干燥联系起来，尤其在取火、用火中对于干湿现象早就积累了相当多的经验。但是正如“上善若水”“滋养万物”的观念建立在水的向下渗透和流失的概念基础上，这是从自然界能够直接观察到的现象。可以想象在一块大石头上存在着一片积水，除了大部分流走之外，随着阳光的照射和温度的提高，余下的水渍不会流动但也逐渐消失了，基于原始人的经验，可以推测水是渗入到石头里面去了或说被石头吸收了。由此种经验转换到水被蒸发则是一个重大发现和重要概念的形成。当然，自人类用火之后，特别是使用陶器烧火做饭之中，通过烧开的水蒸气促进了“蒸发”概念的形成，时间当在陶器制作之后。

需要探讨“易”是不是指制作陶器时烧烤使其脱水呢？有这种可能性，但考虑到烧造陶器的变易离不开“火”，而如此关键的环节又是在大火中难以观察到成为经验的，最终也没有体现在“易”字中。再有陶器的发明比人类用火、取火的历史要晚得多。所以，本文认为“易”字概念的形成要比陶器得出现早得多，树枝、木柴、木棍、木骨泥墙的性质和特点与“易”字含义更加贴近、更加易于观察到。再者，从“煬、炀”字亦可看出，正是“易”中本来无火，当“易”用于或关联于“昜”，才增加了“火”字符以示区别，这是后话。

三是，一根湿漉漉的树枝变成干柴：

图三 “易”字最初的甲骨文、金文含义为水被甩干了

用一条竖向略弯的树枝，一侧用半圆形笔画表示凝结在表面的水滴，或可理解为包含在树枝里，类似“卯”字半边（见后释义）；亦可以看作水杯的最简化，仅存把手而已，但不如变成干树枝的意象深刻。另外相对的一侧，以向下的三画或三点水表示树枝中的水被甩掉了、流走了、飞走了，即通过甩动、晾晒、日照、烘烤等方法，如有个易字旁边加日为晒干，使包含在树枝里的水去掉。当然，就像我们平时洗干净容器后频频甩动，促进干燥一样。易字的形与义是将左右的物质状态相互转换，表现从湿到干的过程，反过来就是从干到湿的逆过程。

涉及到“卯”字，“卯”为“柳”的本字，对称的两个字符甲文，金文，表现为柳树枝上冒出来的芽苞，卯为冒也，同时有流而不去的意思，表示固着在物体表面、类似露珠凝结的现象，由此带卯字族的字，如留、溜、瘤、铆、峁等均有圆顶、冒头、固着、滑溜的含义。而“易”字就是“卯”字的一半，表面凝结水珠或内里蕴含水分，显然易为树枝比抽象的半边杯子更有合理性。

四是，鸟在整理湿漉漉的羽毛：

图四 “易”字最初的甲骨文、金文本义为羽毛上的水被甩掉了

推测其本源，一为树枝的变体和装饰，其二为鸟在整理鸟羽，以甩掉羽毛上的水，均为去湿求干。看来易字本源可能有三个形象表现，水杯、木柴和鸟羽，外在的象征以水杯和鸟羽最为真切，但需要转义；意义的表达则以木柴最为直达其意、揭露本旨。

4、易之本象，干柴生火。

上述“易”字有两个来源都是表象，以“易”所求本象是为了获取干柴，目的是便于生火，这种思想和行为应该发生的相当早。人类用火已经有几十万年到上百万年的历史，学会保留火种的时间可能有十几到几十万年，此时人类褪去毛发与长期用火有关。人类学会人工取火如钻木取火的历史大约几万年到十万年，中国就有燧人氏的传说。这么多年的经验积累，人类已然认识到树枝的干燥与生火的关系，并且掌握了如何使潮湿的树枝实现干燥的原理。

5、易为转换，干燥为乾。

顺便说一下“乾”字。乾为干、为天、为阳、为刚健。“乾”字本义应该是从“易”来，因“易”的转换而达至最干燥的状态，即为乾。许多文献对“乾”为干燥，甚至为水汽蒸发，释解很是精到。早有学者指出乾之“乞”为“气”，表示向上蒸发的气（汽）息。如《说文》：“乾，上出也。”段注：“健之义生于上出，上出为乾，下注则为湿，故乾与湿相对，俗别其音，古无是也。”

推及“锡”字，并不全是熔化金属注入模具，而是特别着重于锡的特点，因其熔点低，容易熔化，古人以为含“水”多，故能够流动即呈现液体状态，当“水”被蒸发了就固结成为固体。古人没有认识到金属的可溶性与水无关，但比类分析还是有助于对物理现象的理解。所以，据此还可看到中国文化中关于“金水”概念的形成与此有关，金属液体就是一种“水”，以至于形成铁水、铜水、钢水等概念。金属液体有光泽，以银为最，故比喻天上的银河，银河亦为金水之源。

“锡”之“赐”义，或“赐”字本义，均应为“易”义的延伸。若倒酒为赐，所以易为“挹彼注茲”，且赐为赠，本义为给，相互给予即为交易。再附加价值“贝”之交易则为“赐”，故赐之本字为易。这样的解释是有道理的，但本文认为不能将赐作为易之最初意义。因为赐字的主体意义和内容已远离液体之酒、水，并偏重于易手之拥有权的变化。而无论从双杯或单杯倒水字体看，或从简化的字看，一以贯之的是以倾倒净尽、甩掉水分譬喻干燥的意思，干燥应是易字的核心概念，不是相互授受的表达。锡、赐之通，全在珍贵上，所以由交易结合“贝”币衍变而来，也由金属锡的发现和铸造成为贵重礼器、礼品而来。

与“昜、晹、痬、掦、楊、塲”相类的字，其形音义均有干燥、烘烤、曝晒、蒸发、向上、昂扬含义，如广场之塲，应是干燥平整坚硬的一片土地，与“易”之蒸发、干燥意义同源、同性。

基于上述分析，本文特别强调指出因阳而易，阴易而阳，乾出于易，至乾为阳，不仅是一种抽象的思辨，而是具有实在背景的劳作体验和科学认知。易为物理过程，阴阳变化就是干湿转换，乾为最终的状态。所以“易”字代表了人类关于干湿转换的科学思想，这是古人进行长期科学观察的经验总结，并予以形象的文字表达，非常了不得。

6、“易”与“难”相辅相成了一万年

通过晾晒、烘烤，木骨泥墙里的水分蒸发了，变得干燥和坚硬，成为能够抵抗风吹雨打的防护。甚至在远古建筑的考古遗迹中，人们发现了被烘烤的墙壁，连中间的木骨（木柱）都烤到碳化的现象，不仅墙壁，连地面也是烘烤的。分析其目的，一是为了促进水分蒸发，祛湿干燥，增强墙壁的硬度，也延长了使用寿命；二是把泥土中的草籽烤熟，避免其发芽破坏墙壁；三是为了驱虫和消杀病菌和虫卵，可谓一举多得的伟大创造。从考古发现看，似乎陶器要早于烧烤墙壁，而且房屋遗迹并没有普遍的烧烤痕迹，但应该说不仅有而且必然有显著的晾晒干燥的过程。

难字，由堇草、堇泥和隹字符构成，隹以鸟类只能前进不能后退之意义构成，其本源应为建造木骨泥墙，即将搅拌的泥土挤入荆条、竹木编织的骨架之中。相应的难字族如傩为制作面具，方法与木骨泥墙相同；瘫字为类似泥土之软糯，意为瘫软等等。陶器、傩面具都有烤干、晒干过程，但从考古发现观察，房屋墙壁烘烤不是很普遍。本文推测烘烤房屋的初始目的，不是为了住，而是为了存放粮食。随着经济条件的进步才发展成为重要建筑和少数上层人物的房屋。

干燥的房屋还有一个“焕然一新”的感觉，这是人类定居后对建筑的重要需求、对建筑文化的第一“理想”要素，本文命名为“去腌臜”。获得洁净的、舒适的生活环境与条件，具有重大的建筑文明史和建筑伦理学里程碑的意义，甚至可以说是人之成为人、人类文明最初形成的重要标志——注意同时期的历史背景很重要：人类开始了农耕文明、定居生活，随后产生了文字、城市。

所以“易”字从水分蒸发和获取干柴，发展为得到干燥的木骨泥墙，其概念虽然要早于“难”墙的糊泥，但文字的发明倒可能是在同一个时期。泥墙的修建原理是“难”，干燥的原理是“易”，概念的形成不会晚于一万年，文字的发明当在三、四千年之前甚至更早。这样从形成的意义上说，“易”与“难”相辅相成了至少一万年。

7、简栅干墙，乾坤一体。

木骨泥墙之湿泥干燥变硬为易，这是变化，是“变易”。与易相关的还有“简易”。“简”字并不是源于书本的简册，而是源于栅栏和木骨泥墙的“简栅”。“简”字本字为间，“间”字为门户之门，门扇为编木而成的栅栏。就是如此简单，单一的荆条、树枝、木条、草棍等，相互穿插编织为围栏的栅栏、墙壁的木骨、门户的门扇，后来发展为屋顶的檩椽网架，凝聚为“简”“册”“匾”等文字。所以易之变化配合“简栅”而成为“简易”。《周易·系辞上》说：“乾以易知，坤以简能；易则易知，简则易从。”《系辞下》说：“夫乾，确然示人易矣；夫坤，颓然示人简矣。”其乾以易知，就是以涂泥于木骨干燥为墙；坤以简能，则是植木栅于地立而成墙。成就乾坤一体的不是立柱，更不是陶器，而是体现变易和简易的木骨泥墙。

再有，易学还有不易含义。不易的着眼点，在起源上是指木柴树枝的形状在干燥过程中维持不变，木骨泥墙也一样，外在的高矮、长短、厚薄形状均不变，颜色也没有特别大的变化，真实土性也没有变化，这就是“不易”，“难”中的真不易。可是它又确实改变了，从瘫软流动的泥水变成坚硬密实的“铠甲”，易与不易，思接千载，而且比之周文王演周易要早得多，易字早于易经。

8、“易”字各种传统释义可为佐证

《説文解字》说：“易，蜥易，蝘蜓，守宮也，象形。”易通蜴。蜥蜴种类多样，有壁虎，俗称蝎了虎子，还有变色龙、石龙子、四脚蛇等称呼。本文推测，蜴之以易为本，首先在于其类同干树枝；其次能飞檐走壁、附着停留在垂直的墙壁之上，颜色多为土色，甚至类似于涂刷墙壁时往下流驻的一条条泥浆；三则为变色，如变色龙。本来变色不足为易字之本，否则易字中当有颜色之变，但变化为干树枝模样最为恰切，与易字最合。蜥蜴在树枝上、在木骨泥墙土色背景下，对其要析分、辨析，故谓之蜥蜴。与“易”字字形无关。

对于日月交替说、日月合璧说、云气聚散说、晴雨说等等，均因“易”为干湿转换意思而来，其初义是错误的，推演意义则多少有些准确，有的也很有道理，但几乎均足以成为本文关于易为蒸发、干燥之多侧面的证明。甲骨文中，如“易日、不易日”之卜辞，就应该如有些学者理解的“易日”为晴天、好天，“不易日”为阴天、坏天。卜辞中“易日”很常见，诸古文字大家竟为此争执不下，究为未能追寻清楚“易”字本源为干燥。

至于勿使勿用说、飞鸟张翼说、鸟类解羽说、猪鸟合体说等等，均无达意。飞鸟张翼尚勉为其难，张翼飞翔与扑棱翅膀甩水形同意不同。

9、“易”字族通释

湯汤、烫、饧、炀等字，均源自液体蒸发、热气蒸腾、云气飞扬，人们热饭做汤，因热而生烫，均与“易”之蒸发到极致同源，易、昜之发音亦为一源。傷伤、殤殇之害来自因剔、因烫所受伤害。

殇之所以为儿童之害的专门名称，亦因古代孩童普遍容易夭折，也容易受到热锅、热水的伤害，自古有之，于今亦然。

觴觞字，“觞者，饷也，觥者罚爵，非所以饷，不得名觞。凡礼经曰实者（满杯）皆得曰觞。”觞为饷，即尚敬之，历来为敬酒、布酒的酒器，本义为满杯，特别对于神灵祖先，敬酒必须洒奠于地，是为倒出、洒出、洒净为敬，与易字挥发净尽同理。滥觞则是洒的太随意、太多了；至今的干杯、先干为敬是为传统。

膓肠字，古人能够观察到的肠子均为条状，干燥后如同木柴。

剔字，本义之一为剔骨、剔肉，之二为剔除树皮、树叶，制作木柴。裼字同剔，指褪去衣服，裸露身体，晾干出汗的皮肤。緆，同裼，又指麻布，透气性高。

惕字，惖字同，《易经·乾卦·九三》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”有人译文：有才德的君子每天都应勤勉努力，连晚上都要提防危险，但最终不会有灾难。若按本文理解，惕字初义为提醒人们烧火要用干柴，不要用湿柴，否则只会冒烟。作为君子的“乾乾”使命是：始终保持住火种不要熄灭，尤其夜晚须特别警醒，不可松懈。火种一旦熄灭，对于家人和族群来说就是灾难。“惕”字的本来面目就是注意及时添加柴火，大约发生在钻木取火之前。

其它，如舓，舔舐，以舌舔干食物，嘬取液体，使食物失去水分。逷，同剔、同逖，远离。鬄，同剔，剔除头发。鯣，一种鱼类，又指干制乌贼。踢，后起字，同剔，剔除、踢除。

10、结语：易为中国人远古时期的科学认知与哲学思想的萌芽

显然，易与阴阳有关，阴为湿、湿木、湿墙，阳为干、干木、干墙，这是众所周知的。干即乾，“乾”字之“乞”为呼吸，木骨泥墙亦呼吸，在日照下通过水蒸汽蒸发，泥软之墙干燥变硬即为乾、为刚、为强。干燥之“干”，最准确最形象的文字还是“乾”字，应该写为乾燥。所谓自强不息，是否可以直白的解释为“自墙不息”呢？墙音强，自有道理。强是从弱逐渐变强的，尤其木骨泥墙具有鲜明的软硬、强弱变化特征，而且泥墙仅仅通过晾晒就可实现自然烘干、自然变强，更反映其具有内在的增强变强、自强不息的品性。

这种认知可以说就是古人关于事物变化的一种科学认知，他们已然认识到泥土、树木中的含水量与潮湿、干燥之间的物理关系，而且干湿还可以相互转化，本质上是对物质相变的认知，对于固态、液态、气态转化的控制。由此形成阴阳转换的哲学思想，成为中国起于“易”、关于“易”、围绕“易”所形成的易学思想体系，身边的木骨泥墙就是重要的起源之一。

中国思想、中国哲学，无论难易，均与水分蒸发、干湿转换、木骨泥墙有关，与建筑有关。

参考文献：

1、甲金篆隶大字典，四川辞书出版社，1991年。

2、许慎《说文解字》，清陈昌治刻本，清段玉裁《说文解字注》，网络版。

3、康殷《古文字形发微》，北京出版社，1990年3月。

4、李圃主编《古文字诂林》，上海教育出版社，2004年12月。

5、许威汉《训诂学读本》，上海交通大学出版社，2010年4月。