老北京的银号会馆——正乙祠

       正乙祠又名银号会馆，位于北京前门外西河沿西口内路南，为清康熙六年(1667年)浙江来京经营银号的商贾所建。其目的是“奉神明，立商约，联乡谊，助游燕也”(《重修正乙祠碑记》)。即以祭神为由聚集乡里，其间可洽谈业务，增进同行之联系，交流信息，并为在京经商的同乡提供方便，解决一些困难。每年春秋两次集会，祭神乞福，集资办些善事，如购置义地以埋葬客死于京的同乡。平时经常举办各种堂会,邀集名角、名票,在此演出京剧、杂耍等。

　　既为银号会馆，为什么取名正乙祠呢？原来是以神明为号召，　用来维系这一同乡组成的行会团体。正如同治四年《重修正乙祠整饬义园记》碑文中所记：“以谓人无论智愚，未有对神明而敢肆厥志者。”故除建祠祭神外，另建戏厅以娱人。

　　正乙祠究属何意，供奉何神，不得其详。但从字面上看，可能与道教有关。我国古代“乙”字与“一”字通用。《续字汇补》：“泰一天一，丹元子作太乙天乙。”丹元子是唐朝王希明的号，他在开元时(713—741年)，以方伎为内供奉待诏翰林，曾奉敕编纂《太乙金镜式经》，有一定的权威性。既然“一”与“乙”通，则正乙即为正一，汉代有“正一道”（又名五斗米道），传说为张道陵所创，张被尊为正一天师。元代道教南北各派逐渐合流，遂统称正一道。明洪武年间(1368-1398年)，废去前代天师称号，称其后世为正一真人。可见正乙祠即“正一祠”，理应供奉张天师。但这无关紧要，其性质和职能仍是会馆。

　　正乙祠占地规模并不太大，当年“鸠工庀材为堂三楹，后室称之，以妥神像。周其廊庑，辟其户牖，期年而落成”（康熙五十一年诸起新撰：《正乙祠碑记》)。虽经历代修葺，历时三百余年，其古貌犹存。朱漆大门内是一长方庭院，东西长，南北短。两排客房南北对峙。迤南为戏厅，厅内三面环楼，两旁设有楼梯，观众拾级而上可达“官座”或“两廊”。楼下“池座”呈马蹄形，戏台伸入观众席中，人们可从三面看戏。戏台为二层，两旁设有红漆台柱。上有雕漆栏杆，古色古香。厅内可容纳观众数百人。当年，不少名伶、名票在此献艺，使正乙祠名声不胫而走。

　　1919年9月11日名伶余叔岩为母做寿，在正乙祠举办堂会，名角云集，盛况空前。白天演出曲艺、杂耍；晚上演出京昆戏剧。

　　其间名伶反串，妙趣横生。如《春香闹学》,竟由架子花脸李寿山扮演春香，以其伟岸之躯强做少女娇憨之态，令人捧腹不已。又如《打杠子》，旦角芙蓉草反串强盗张三，武花脸钱金福反串村妇，用沙哑之嗓念柔媚之音,令人忍俊不禁。尤其演到村妇用计诓过杠子之后，他一反“常态”，恢复其武花脸的表演，挥舞木杠，上下翻飞，有奇峰突起之妙。

　　东道主余叔岩除演出拿手戏《问樵闹府》外，还在大轴戏《辕门射戟》中赶扮刘备。此剧由梅兰芳反串吕布，麻穆子扮演张飞，李寿山扮演纪灵，阵容齐整。梅兰芳扮相英俊，风度翩翩，唱腔刚健委婉，一洗脂粉之气，观众为之倾倒，把堂会推向高潮。

　　正乙祠内除邀请专业演出外，还有一些票友也在此粉墨登场。

　　如上世纪20年代，黑龙江省督军吴俊陞（绰号吴大舌头）之公子吴XX酷爱京剧，尤喜彩唱。曾向余叔岩学习《辕门斩子》、《战太平》、《珠帘寨》等剧，颇有心得。特意派人赴苏州定制红蟒、白蟒、红靠、红龙箭衣等物。其样式、图案均以余叔岩的行头为标准，毫厘不差。吴公子试穿后非常惬意，于1928年在正乙祠正式演出《战太平》，吴饰华云。戏刚开演，忽然吴俊陞打来电话，对演戏之事加以申斥，认为有辱门楣，责令立即停止演出。吴公子只好卸装、洗脸，怏怏而归。回到府门不敢把行头运至内宅，遂存放传达处，由某副官保管。不久，皇姑屯事变爆发，吴俊隆与张作霖同车，均被日军炸死，而吴公子也不知去向，其所寄存之行头，长期无人领取。十年后，有人委托荣春社打鼓佬周子厚出头，将行头变卖。社长尚小云闻知，准备全部买下。但在荣春社任教的老生演员宋遇春与尚商量，欲购两蟒一靠，尚开始不肯相让，宋遇春说：“我买下这几身行头也是陪着您唱啊！你看我在《梁红玉》中扮演的韩世忠穿的那身紫靠也不好看哪！”尚小云听了觉得有些道理，遂作了让步，将两蟒一靠匀给了宋遇春，自己只留下了红龙箭衣，后来用这件行头改了一件旗蟒，在新戏《北国佳人》中穿用。

　　上世纪30年代，正乙祠经常有行会举行的堂会，言菊朋、张伯驹、鲍丹庭、陈墨香等名家多次在此演出，盛极一时。

　　正乙祠在上世纪90年代为北京市宣武区教育局招待所，戏楼等古代建筑保存完好，只是在戏台上安装了隔扇，利用其地办公。前院格局如故，尚有残碑一统，碑文依稀可辨。