人们常说，状元独占鳌头。那么，所谓状元，是如何“独占鳌头”的呢？ 在清朝，紫禁城三大殿的最后一座——保和殿，不仅是皇帝宴请王公大臣的地方，也是科举考试的最高级别——殿试的考场。 过去科举考试的头名状元，就是在这座考场里诞生的。
▲保和殿 清朝殿试的考场 图：故宫博物院 清代科举考试，有乡试、会试、殿试。殿试是最高级别的考试，考生们需要进入紫禁城参加考试。当然，在参加殿试之前，必须通过前两关，再通过各项审查，才有资格进入紫禁城，参加由皇帝主持的殿试。 殿试名次分为三甲，一甲共三名，分别是“状元”、“榜眼”、“探花”，赐进士及第。 在殿试中，一甲前三名，不但荣耀之极，还将进入翰林院。 那么古代科举殿试，都是如何进行的呢？ 殿试的试题 殿试由皇帝主持，内阁大学士充当读卷官，负责考卷的审阅。 殿试的试题，最初由内阁大学士拟定，然后请皇帝审阅，一般会多拟几道题目，以便皇帝选择。但令人头痛的时，考题总是被泄露。 后来，考题就在殿试前一天，才由大学士秘密拟定，之后由皇帝审阅确定。皇帝钦定试题后，便立即拿去刊印，刊印场所防守极严，不许任何人靠近。到了殿试当天早上，刚刚印刷完毕的考卷，直接被拿到考场，发给各位考生，开始考试。 殿试的时间为一天，大概就是早上七点开始考试，到下午七点结束，中间有定例午餐。
▲《明人考试图横轴》故宫博物院藏 考生答完题后，卷首要写上考生的姓名、年龄、籍贯，以及父亲和祖父的名字、身份，以及考生之前的考试经历，之后封存起来。
▲清朝乾隆年间的一份殿试考卷 图：纪录片《故宫100》 古代封装考卷，也要封住考生的名字和身份信息，之后送至专门的场所，由读卷大臣审阅。 在审阅考卷期间，读卷大臣不得随意出入，直到考卷审读完毕，并排定好名次。 “金殿传胪”与“独占鳌头” 考生的名次虽然是读卷大臣排定，但前十名的试卷，皇帝一般是要亲自过目的。此时，新科前三甲出炉，状元、榜眼、探花的名单已定，接下来就是声势浩大、极为排场的“金殿传胪”，新科状元即将华丽登场——真所谓“天上一轮才捧出,人间万姓仰头看。” 所谓金殿传胪，就是在太和殿上，宣读新科进士的姓名、名次，前三甲上前觐见皇帝，也就是殿试揭晓唱名的一种仪式。 金殿传胪这天，新科进士们早早就恭立在天安门前，然后与文武百官一起，怀着激动的心情，进入紫禁城，走到太和殿广场，分列左右站好。 金殿传胪，不但要演奏用于盛大朝会的宫廷音乐——中和韶乐和丹陛大乐，还要设皇帝的卤簿仪仗，各种旌旗、扇、伞盖、幢、幡等，整齐排列在太和殿广场两侧，大臣们身穿朝服，按品级排列，那场面堪比皇帝登基，只不过主角是新科状元，新科状元将在这一天出尽风头，荣耀至极。
▲金殿传胪大典 图：网络 鼓乐声中，礼部官员捧出金榜，由赞礼官依次唱名，每唱到一名，由侍卫们接力高声重复，响彻云霄，其中状元、榜眼、探花的名字和籍贯，均要连唱三遍，荣耀之至。
▲白玉双蟹 清 故宫博物院藏品 以白玉圆雕相对的二蟹，各夹持芦花、芦穗一枝。“二夹传芦”谐音“二甲传胪”，意寓科举及第。
▲粉彩“二甲传胪”鼻烟壶 清道光 故宫博物院藏品 由于螃蟹有坚硬的甲壳，古人常画两只螃蟹配以芦苇，表示“二甲传胪”，寓意科举及第。
▲ 三甲传胪插屏 清 故宫博物院藏品 此插屏浮雕芦苇、螃蟹，屏心一角篆书题签为：天开黄甲。芦苇、螃蟹，取其谐音，意为“三甲传胪”。 传唱完毕，赞礼官引着状元、榜眼、探花三人，走到皇帝御座前的台阶下，迎接殿试金榜。 古代皇宫中，在大殿前的石阶下，都雕刻有一幅大海中的巨鳌图，所以宫殿又称鳌宫。传说鳌为龙生九子之一，生有龙头、龟背、麒麟尾，法力无边，能背负着高山在海里浮游，后来因为偷喝了玉皇大帝的御酒，被贬到东海，成了海中的巨鳌。 殿试中的状元，在觐见皇帝迎接金榜时，其站立的位置居中，比榜眼、探花稍微靠前，正好踏站在巨鳌的头部，接受皇帝的钦点，这就状元是“独占鳌头”的由来。后来，独占鳌头，也就成了状元的代名词。
图：纪录片《故宫》 清朝文人洪亮吉在《北江诗话》中记载：“传胪毕，赞礼官引东班状元，西班榜眼二人，前趋至殿陛下，迎殿试榜。抵陛，则状元稍前进，立中陛石上，石正中镌刻有升龙及巨鳌……以此称独占鳌头。”
▲青玉魁星，清 魁星是民间传说中掌管科举考试之神，古代读书人会在考试前恭拜魁星，以期金榜题名。此青玉圆雕魁星一足后翘， 一足站立于水中鳌鱼头顶，右手握笔，左手持银锭，飘带上还雕饰一量斗，寓意魁星点斗、独占鳌头。 “金榜题名”和“琼林宴” 金殿传胪结束后，状元、榜眼、探花，还有一项特殊的荣耀——可以沿着太和殿前的御道，从午门中间的门洞中走出去。这条路是皇帝专用的御道，除了皇帝之外，皇帝大婚当日，皇后的凤舆可以从此门通过。此外，再无别人有这样的殊荣。 礼部官员在前面捧着“皇榜”，另有礼官抬着榜亭，状元等三人跟随其后，一路沿着御道，风风光光地走出午门，然后将皇榜置于榜亭内。
纪录片《故宫100》 皇榜亭被抬出天安门，一路吹吹打打，来到长安左门外(今南池子南口处)，张挂在一个临时搭建的“龙棚”里，新科进士们都上前看榜，俗称“金榜题名”。
▲乾隆五十四年的殿试金榜
▲清光绪二十年（1894年）殿试大金榜
▲清光绪二十年（1894年）殿试大金榜局部 古戏文中“榜下捉婿”的故事，也就发生在这个时候，京城中的待嫁公主、相府千金、名门闺秀……都纷纷出动了……一时间暗流涌动……基本上，金榜题名时，接下来，就是洞房花烛夜……
▲光绪二十年（1894年）殿试大金榜局部 真是“十年寒窗无人问，一举成名天下闻。”连宋真宗赵恒都写诗道：“富家不用卖良田，书中自有千锺粟；安房不用架高梁，书中自有黄金屋；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；出门莫恨无随人，书中车马多如簇；男儿欲遂平生志，六经勤向窗前读。” 一旦金榜题名，千锺粟、黄金屋、颜如玉……滚滚而来…… 看过皇榜之后，京城地方官，也就是顺天府尹，满面春风地给新科状元、榜眼、探花插金花，披红绸，让他们骑马游街，然后到顺天府衙，参加专门为他们而设的琼林宴。 “来岁锦标先夺得，天街听喝状元声。”
▲明《徐显卿宦迹图册·琼林登第》 一场浩大而荣耀的仪式结束之后，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修，十年寒窗苦从此结束，正式踏入仕途，开始了宦海生涯。 |
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