北京有两个著名的商业区：西单和东单。他们名字的来源，也与牌楼有关。明朝正统年间在宣武门大街与长安街相交之处，兴建了一座牌楼，题名“瞻云”。在东城对称的位置也修了一个牌楼，题名“就日”。因为都是单座牌楼，且东西相对，因此称为“西单牌楼”和“东单牌楼”，简称“西单”和“东单”。东、西是方位词；这个“单”字真正的含义其实就是单个（一个）的意思。
1909年东单牌楼“就日” 牌楼楣额上的名字都大有学问；西单的牌楼叫“瞻云”，东单的牌楼叫“就日”， “瞻云就日”原指贤明的君主恩泽施于民。后多比喻得近天子。“瞻云就日”常被刻在庙宇山门两边的楣额上，东边的两字为“就日”，西边的两字为“瞻云”。
清末写有满汉两种文字题额的“就日”牌楼。又称东单牌楼 典出《史纪五帝本纪》，原文为“帝尧者，放勋。其仁如天，其智如神，就之如日，望之如云......”。范仲淹《明堂赋》有：“望云而就日，歌尧而颂舜。”的句子，大意是指民心向往皇帝，感受皇帝龙恩的意思。其实，表面的意思就是：东边看日出，西边望彩云。
清末，东单牌楼“就日”。远景为克林德坊，1918年拆除 东单牌楼与西单牌楼的形式相同，都是建于明代正统年间的三间四柱三楼冲天式木牌楼，位置在今东单十字路口南端，即在今东单体育场东侧，南北向。
民国后，东单、西单牌楼曾改过名，1916年，袁世凯将东单牌楼从“就日”曾经改过叫“景星”，西单牌楼曾经由“瞻云”改过叫“庆云”。 民国初年，从北向南照的东单“景星”牌楼，远景是崇文门城楼 1923年，东单牌楼和西单牌楼因妨碍交通而被民国政府一起拆除。是北京拆除牌楼运动的第一批。西单原来有个水泥牌楼，是一九一五年建的，它吸收了现代建筑材料，又有古代建筑的特征。这个牌楼也未被保留下来。 2008年为了向世界展示北京古城的风貌，在西单牌楼的原址，就是今儿的西单文化广场南侧把着长安街边上，西城区政府根据历史资料，按照早先的模样重新立起了那块“瞻云”的五彩描金牌楼，这块曾经见证过北京历史沧桑巨变的牌楼，如今又重新在原址恢复起来， 在北京有东单和西单，那为什么没有南单和北单呢？那是因为老北京从南到北是城市的中轴线，中轴线上没有单个的牌楼，当然也就没有“南单”和“北单”了。 另外，据说有一份专家撰写的《东单简介》，神侃胡说：“东单之名，源于殷都，是远古时期为测量太阳与气象而流传下来的地理名称”。说那“单”，指的是“测量日影的工具”，似乎学问深湛，强拉硬扯出什么日晷，撰成奇文堂而皇之发表，还被地铁更无知者张贴在东单站宣传栏里，误导民众，不知现在撤下去没有。 |
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