清代的北京城，有“东富西贵、南贱北贫”之说。民国初年又有“东贵西富、南贫北寒”之说。从清朝到当下，不少学者先后撰文，论说、解释为什么东贵西富或者是东富西贵，又为什么南贱北贫或者是南贫北寒，虽然都能举出一些理由，但也都很勉强。 例如清末人著的《天咫偶闻》中说：“京师有谚云：‘东富西贵’。盖贵人多住西城，而仓库皆在东城。”此说就很勉强：粮库在东城，西什库难道不是在西城？再者说，仓库都是皇家的，和居民的贫富有何关联？说贵人多在西城，东城也有不少王府和大官之宅第呀！慈禧太后的娘家，溥仪外祖父荣禄的府邸，肃王府，睿亲王府，豫亲王府，都在东城呀！ 那么怎么理解“东富西贵、南贱北贫”之说呢？其实这句话的意思就是“东西城富贵、南北城贫贱”。有钱有势的人大都住在东西城，穷人、下层劳动者、小商贩，手艺人，多住在南北城。 这从房屋建筑上也可以看出来：规整、讲究的四合院、大宅子，磨砖对缝，垂花门楼，三进四进的院子，前出廊子后出厦的大房子，大都分布在东西城。 这些大宅子的主人有可能变换，但是能住在这种宅院里的人，必定是有钱有势的。而在旧中国，经济地位和政治地位往往是联系在一起的，“富贵”二字大多时候是不分家的。（文/宗春启）
“北贫南贱”。很多人搞不清楚“贫”与“贱”的区别，常常写成“北贱南贫”，其实，这里的区别还是很大的。 老北京有句顺口溜儿：“穷德胜门，恶果子市，不开眼的绦儿胡同。” 德胜门一带的情况，只能说是老北京北城“穷”的一个缩影，那时，拉洋车的、送水的、掏粪的、做小买卖的、捡破烂的等等穷苦人，多集中在北城，所以落下一个“北贫”的说法。  剃头挑子 “南贱”，我曾为了这个“贱”字查过相关资料，就是所从事的职业卑下，社会地位低。 清代，内城住的旗人是不许经商的，当然，内城也不准有商家铺户，更没有酒肆茶楼、杂耍戏园、秦楼楚馆等休闲娱乐的场所。 那么，这些场所都在哪儿呢？主要是在“前三门”以外，尤其是前门外大街。老北京这些行当统称为“五子行”。 这五个行业分别是： “厨子”，喻指餐饮业，也就是饭馆炒菜的。 “戏子”，喻指戏园子，也就是唱戏的。 “窑子”，喻指妓院，即妓院里的妓女。 “澡堂子”，喻指澡堂子搓澡、修脚的。 “剃头挑子”，喻指理发业，当时也叫剃头的。 直到清朝末年，清政府取消内外城“满汉分置”的制度后，内城才允许开饭馆、开戏园子、开理发馆、开澡堂子，这种格局也被打破了。 随着“五子行”的“北上”（进入北边的内城），“南贱”的说法，也渐渐没人说了。（文/刘一达） |
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