| 若问：大象、斑马、狮子、长颈鹿、犀牛、鳄鱼……这些异地他国的动物，是从什么时候开始出现在北京地区的？答案是：元代。自至元十九年（1282）起，几乎每年都有东南亚各国进贡的珍奇动物通过大运河来到元大都；京杭大运河是当时北京地区联通海外各国的友谊纽带。 至元二十六年（1289），浙江省兰溪县来了一拨肤色如炭的外邦人，随行带着两头稀罕的动物：似马非马，似驴非驴，周身花纹，是海外一个小国进贡给元朝皇帝的。兰溪人从未见过，称之为“花驴”。今天的读者知道：这其实就是斑马。 由于元朝皇帝有旨，要求地方好好招待路过的外国来使，于是，这些使臣就恃宠而骄，随意索要供应，很令地方头疼。兰溪县负责接待马八儿使者的，是主簿曹伯启。 曹伯启是诗人，他写了一组诗，名为《海夷贡花驴过兰溪书所见四首》，收录在《汉泉曹文贞公诗集》中。诗中记录了接待马八儿使者的事，同时也发了一通牢骚。诗中这样写道：“天地精英及海隅，兽毛文彩号花驴。同来使者如乌鬼，还责中原礼法疏。行台飞檄敬来王，多少饥膏委路傍。”对朝廷如此重视外来使者表示不解。 来进贡斑马的，是来自海外万里之遥的马八儿国。这件事《元史》上有记载：“（至元）二十六年，是岁，马八儿国进花驴二。”马八儿国，位置在今印度科罗曼德尔海岸。《大唐西域记》中称之为珠利耶国，宋代称之为注辇，元代称之为马八儿。明代称之为琐里或西洋琐里。元世祖忽必烈派遣大臣杨庭璧三次出使马八儿国，与之建立了藩属关系。从此马八儿便多次派使者来中国：至元二十年（1283），“马八儿国遣僧撮及班入朝”。至元二十一年（1284）正月，马八儿国遣使贡珍珠、异宝、缣段（缎）；至元二十四年（1287）马八儿国又遣使来进贡奇兽——“类骡而巨，毛黑白间错，名阿塔必即”。至元二十八年（1291），马八儿国遣使进花牛二、水牛土彪各一。这年，元朝也向马八儿派遣了使者。（《元史·世祖本纪》） 到至元二十三年（1286），经过杨庭璧“奉诏招谕”，“海外诸蕃国”除马八儿外，还有占城、俱兰、须门那、僧急里、南无力、马兰丹、那旺、丁呵尔、来来、急兰亦、苏木都剌等国，都表示臣服元朝，“遣使贡方物”，“岁以为常”。各国使臣带着他们当地的珍稀动物和各种宝物，经由大运河来到大都城。 在各国进贡的动物之中，数量最大的是大象。据《元史·外夷》记载，自大德元年（1297）始，仅一个缅国每年就要向元朝进献驯象二十头。《马可·波罗游记》中说，元朝举行盛大朝会时，皇帝的大象多达五千头，全部身披綵缎象衣、背驮宝物，由象奴牵引。忽必烈每年往返两都，都要乘坐象辇。据昌平区学者高建考证，元朝初年驯养大象的象房在海子桥以北，后来大象数量多了，就将象房迁到了昌平，即今天昌平区的兴寿镇象房村。 忘记在哪本书上看到过一条记载，说有个蕃国进贡了一条鳄鱼，忽必烈命人将鳄鱼放进了张家湾的河中，惊吓得那河两岸的水鸟喧闹了一夜。 |
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